El T-72, que pesa casi 42,000 libras, es una “bestia militar” que infunde miedo a todos los enemigos. Se entrega bien usado. ‘Un sistema de armas formidable’, así es como llama al tanque ruso el mayor general Bd Harm de Jonge, quien durante años ocupó varios puestos de comandante con dos batallones de tanques del ejército holandés.
De Jonge: ‘Pero al igual que cualquier otro sistema de armas moderno, el T-72 también es un arma vulnerable. Especialmente si lo despliega tan desprotegido, sin soldados de infantería para protegerlo, como lo han estado haciendo los rusos en Ucrania durante semanas. Se nota por los innumerables T-72 que han sido destruidos.
Pero según los expertos, hay otra razón por la que cientos de tanques rusos han sido despedazados en Ucrania en solo dos meses: el almacenamiento de municiones. A diferencia de los tanques occidentales que tuvieron que luchar contra el T-72, docenas de proyectiles en los tanques rusos no se almacenan por separado, sino que se ubican con la tripulación de tres hombres en la torreta. Con todas sus consecuencias.
Tanque convertido en ataúd
Si el T-72 es alcanzado por un misil American Javelin, existe una buena posibilidad de que comience una reacción en cadena y los 40 proyectiles exploten. Luego, la explosión masiva lanza la torreta del cañón al aire y transforma el T-72, que alguna vez fue el más moderno de la Unión Soviética, en un ataúd para la tripulación.
Los numerosos tanques rusos encontrados en Ucrania con torretas voladas indican que este escenario de pesadilla se ha desarrollado en muchos T-72. No está claro cuántos tanques perdieron los rusos en 64 días de guerra. Según estimaciones británicas, hasta el lunes el recuento era de 530. El ejército ucraniano dice que ha derribado más de 800 tanques con los miles de jabalinas y otras armas antitanque occidentales que recibió tras el estallido de la guerra.
De Jonge ve el “defecto de diseño” del T-72 como una de las razones por las que los rusos perdieron tantos tanques. La vulnerabilidad salió a la luz ya en 1990, durante la Guerra del Golfo, cuando los estadounidenses destruyeron fácilmente los T-72 iraquíes con sus tanques Abrams. Sin embargo, a los rusos no les importó esto y no adaptaron el T-72. Las grandes pérdidas iraquíes, así como la actitud entre los generales, nunca le ocurrirían al poderoso ejército ruso.
Almacenamiento en búnker
“Todos los tanques tienen ciertas vulnerabilidades”, dice De Jonge, que sirvió en el 43° Batallón de Tanques y el 11° Batallón de Tanques en Oirschot. ‘Donde la armadura es menor, puedes golpear bien el tanque. Un arma antitanque disparada puede penetrar el tanque, pero no tiene que ser fatal. Pero debido a que toda la munición del T-72 se almacena en la torreta, todo explota inmediatamente si se golpea el tanque.’
De Jonge argumenta que esto nunca hubiera sucedido con tanques occidentales, como el Leopard alemán que tenían los Países Bajos y el Abrams. Estos dos tanques fueron los tanques occidentales más modernos durante la Guerra Fría y fueron vistos como la respuesta a la enorme supremacía de tanques de la Unión Soviética.
De Jonge: ‘El Leopard y el Abrams tienen un sistema de seguridad adicional debido a un almacenamiento diferente de la munición. En estos tanques, la munición se almacena en una habitación separada. Cada vez que se saca una granada de este búnker, la puerta se cierra automáticamente.
‘Cometió errores’
El ex oficial, que también ocupó altos cargos de la OTAN en Bosnia y Afganistán, dice que los rusos también sufrieron grandes pérdidas debido al “despliegue completamente incorrecto” de su arsenal de tanques.
“Lo usan de una manera estúpida, demasiado vulnerable”, argumenta De Jonge. “Vemos el tanque como un sistema de armas único que tienes que trabajar con la artillería, la infantería y la fuerza aérea. No dejes que el enemigo se acerque a tus tanques. Pero los rusos no consiguen esa pelea. Han cometido grandes errores doctrinales.’
De Jonge: ‘Los rusos usan el tanque como consumible. Simplemente envían tanques hacia adelante, sin infantería alrededor para protección. No dispersan sus tanques y brindan seguridad. Entonces haces que el tanque sea realmente, y completamente innecesariamente, vulnerable. No les importa si sus tanques son disparados en grandes cantidades. Aceptan esas pérdidas. Por eso viste esa fila interminable de tanques hacia Kiev. Cuando se detuvieron, los ucranianos dispararon fácilmente contra todos esos tanques desprotegidos con sus armas antitanque.