«Como, doy, aún puede sobrar»

Ir a la finca Ockenburgh para ver los jardines se siente como un juego en casa. Tan pronto como entro en el largo camino de entrada, me abruma el recuerdo del paseo anual con los abuelos, que tenía que realizarse cuando los rododendros estaban en flor.

Cuando era niño no apreciaba esa larguísima avenida de tilos. No interesa en absoluto el hecho de que los tres ejes de visión sean uno de los pocos restos del jardín renacentista del siglo XVII. Que Jacob Westerbaen, un médico, había construido un jardín de recreo en estas dunas, donde los terrenos espirituales eran un buen terreno para los árboles frutales.

Simplemente encontré la avenida muy larga, mi interés estaba en el contenido del picnic en las alforjas de mi madre. Pasamos por alto el edificio blanco que brillaba entre los árboles: era un albergue juvenil donde cada año se alojaban cientos de turistas.

Hoy mi objetivo es Villa Ockenburgh, allí me esperan tres mujeres: el coordinador del huerto Willy Vredenbregt, la anfitriona Willemijn Nicolaas y el visitante habitual Dicky Knoester. Me saludan en dialecto de La Haya de tres partes.

“¡Bienvenidos a Ockenburgh! Podemos sentarnos junto al invernadero y responder allí a todas sus preguntas”, dice la anfitriona en lo que mis hijos llaman un holandés majestuoso. «La villa tiene un restaurante y una gran terraza, pero el invernadero está al lado del huerto.»

«Todos los lunes», dice el coordinador del huerto con los sonidos picantes que Harry Jekkers ha patentado, pero que mi abuelo y mis tíos regalaban en los cumpleaños, «el café del invernadero está cerrado a las visitas, entonces es para nosotros, los voluntarios”.

«Y en la villa se organizan noches de cine, conferencias y conciertos». En el tercer hablante reconozco a la familia de mi madre, una especie de La Haya suave, reconocible pero no tan característica como los otros dos casos atípicos. De todos modos, vine a hablar de los jardines y no distraerme con los dialectos locales.

Que «local» es el tema de esta finca es evidente por todo lo que dicen, mientras caminamos desde la villa hasta el jardín. La terraza está llena. Al lado del campo hay karts en los que los niños corren. A mí también me hubiera gustado eso, en lugar de caminar penosamente detrás de mi hermano, que quería buscar los búnkeres entre los polvorientos arbustos de ortigas. “Cuando el albergue juvenil cerró sus puertas en 1998, la villa estaba completamente deteriorada”, afirma la anfitriona. “El municipio no sabía qué hacer con el lugar. El parque y la casa se deterioraron, las moras crecieron en el edificio”.

«Había algo allí, pero no parecía nada», aclara el visitante.

«Fue un desastre enorme», resume el coordinador del huerto en sus Jekkers.

Zona muy dañada

El siglo XX no ha sido fácil para la finca. El último propietario privado se fue y después se convirtió en el juguete de los acontecimientos mundiales. En la Primera Guerra Mundial fueron internados allí 1.500 soldados belgas, en los años treinta fue un refugio para niños judíos y en mayo de 1940 se produjeron feroces batallas. El parque y la villa fueron tomados por tropas alemanas, que colocaron un campo minado y lanzaron cohetes V2 hacia Londres y Amberes. Como resultado, la finca se convirtió en el objetivo de los aliados.

Era una zona muy dañada a la que hubo que darle un destino después de la guerra. El municipio se convirtió en propietario y abrió la villa como albergue juvenil. Cuando esto terminó a finales de los años 1990, comenzó el declive. Se convirtió en un lugar lúgubre y lleno de basura. El municipio temió los costes de la restauración e intentó venderlo.

Como dijo Albert Einstein: «No podemos resolver nuestros problemas pensando de la misma manera que los creamos». Por eso no fue en una sala de reuniones del ayuntamiento o en el jardín de la oficina de un promotor donde nació el plan factible para Landgoed Ockenburgh, sino en la mesa de la cocina.

“Tres mujeres”, recuerda la anfitriona, “se juntaron cuando supieron que había un comprador que quería derribar la villa para construir un resort de lujo, cerrando el parque al público en general. No querían que eso sucediera”.

Escribieron un plan basado en los siguientes principios: respetar la naturaleza, permitir que la historia siga viva, conectar a las personas invitándolas a participar, garantizar la sostenibilidad en los planes futuros. Con el lema: «Hay más que ganar que sólo dinero». Contaron con el apoyo del barrio, patrocinadores, el municipio y muchos voluntarios.

Suena como un cuento de hadas y lo es, porque justo frente a mí la villa brilla de color blanco entre los árboles y los caminos están llenos de caminantes, corredores y niños corriendo en sus triciclos.

El coordinador del huerto se hace cargo de la historia: “Bajo la dirección de un contratista, los voluntarios renovaron la villa, la gente del barrio adoptó escalones y marcos de ventanas. Luego empezamos a trabajar en el jardín. Arina Keijzer hizo el diseño basándose en grabados antiguos y en investigaciones realizadas en el jardín original”.

Llama la atención que este jardín en particular haya sufrido un maravilloso giro del destino, porque a su fundador, Jacob Westerbaen (1599-1670), le pasó lo mismo. Este hijo de un fabricante de cuerdas recibió una beca para estudiar teología, pero tuvo que suspender sus estudios debido a la feroz batalla entre las denominaciones protestantes. Se convirtió en médico y siguió odiando el fanatismo religioso durante toda su vida. El destino estaba a su favor: una de sus pacientes, la rica heredera Anna Weytsen, quedó tan encantada con el joven médico que lo llamaba continuamente junto a su cama. Su familia no quedó muy impresionada por un hombre diez años menor que ella y sin fortuna, pero a Anna aparentemente no le importó porque se casaron.

panzas de zanahoria

De repente, Westerbaen no sólo era un hombre culto, sino también acomodado, y eso pidió una finca en el siglo XVII. Su amigo literario Jacob Cats eligió un sitio en Scheveningse Weg y otro, Constantijn Huygens, hizo construir Hofwijck en Voorburg.

En 1648, el peculiar Westerbaen construyó la finca Ockenburgh en un entorno de dunas salvajes cerca de Loosduinen. Para celebrar esta compra, recibió poemas de sus amigos que incluyó en el folleto. Arctoa Tempe: Ockenburghun álbum de poesía para caballeros eruditos.

Las aportaciones muestran la importancia que tenían los jardines en la cultura de la época, pero también la naturaleza diferente de estos poetas. Para Cats, cada árbol era un motivo para una lección moral, Huygens optó por la filosofía y Westerbaen vio el humor en ello. Logró rimar su orgullo por sus zanahorias con una erudita burla de sí mismo:

Los agricultores de esta región llamaban panza de zanahoria. Las raíces crecieron bien en el suelo arcilloso, que se mejoró con arena. Y los agricultores pensaron que si enjuagaban las zanahorias, las limpias amas de casa holandesas les darían un mejor precio en el mercado. Así que se tumbaron boca abajo junto a la zanja lavando zanahorias.

Un impulso para la horticultura fue la llegada del estatúder, que hizo construir la Huis Honselaarsdijk en 1621. Frederik Hendrik apostó por las últimas novedades en el ámbito del cultivo de plantas ornamentales y frutales en sus jardines. Se contrató a jardineros locales y aprendieron el arte de llevar frutas a lo largo de las paredes y cultivar uvas, melocotones y albaricoques. El estatúder hizo excavar el Loosduinse Vaart para transportar las ganancias de su jardín al tribunal de La Haya. Esto abrió el mercado en La Haya para los habitantes del oeste y luego los pequeños agricultores también comenzaron a cultivar la horticultura.

Fue el jovial y llorón Westerbaen quien se tomó más en serio su jardín. Vivió allí todo el año y se dedicó a la jardinería con enorme ilusión. Con deleite infantil, observa que sus cosechas están dando grandes frutos:

Estudió variedades de frutas que prosperaban en el suave clima marítimo y fue pionero en el mejoramiento de cultivos. Satisfecho, escribió:

Esa abundancia vuelve a Ockenburgh para satisfacer a los voluntarios e invitados con frutas y verduras. La visitante dice que ha adoptado un cerezo en el jardín. Caminamos hacia allí pasando por la fragante menta y las fresas maduras. “¿Vendrás a recogerlo vacío en verano?”, pregunto, pero eso desata una tormenta de protestas en La Haya. ¡No! El jardín es de todos, aquí no se permite la recolección privada ni las frutas prohibidas. ¿O?

«Recibimos el invernadero de Westland».

“Esos hombres también siguen viniendo a donar semillas”.

Me atraganto con una fresa. Pero las damas no se mueven. Simplemente continúan: “Eso nos gusta mucho. Todo ese interés y compromiso”. Nos reímos juntos, de pie en un jardín del pasado plantado muy firmemente en el presente. De muchas maneras.

Ilustración Sofía de Marte