Frank Schmidt ha sido el entrenador del 1. FC Heidenheim durante 15 años. Ningún otro entrenador del fútbol profesional alemán lleva tanto tiempo en el cargo. ¿Cómo logró eso?
Frank Schmidt, de 48 años, es una persona que se mantiene fiel a lo que dice. En un caso, sin embargo, no pudo seguir así. Eso fue en 2007, Schmidt acababa de terminar su carrera como jugador en Heidenheim y le prometió a su familia que a partir de ahora cortaría el césped los sábados.
Luego, el 1. FC Heidenheim se separó del entrenador Dieter Märkle. Y se le pidió a Schmidt que interviniera. “Juega dos partidos, tenemos que buscar un nuevo entrenador”, dijo en un primer momento. Ganó su primer partido 2-1 ante Normannia Gmünd, dirigido por Alexander Zorniger. Su segundo 9:1. “Adelante”, dijeron. Han pasado 15 años desde entonces, Schmidt sigue siendo entrenador.
Video de YouTube de SWR Sport: “El rapero Chefket se encuentra con el entrenador Frank Schmidt para una entrevista ligeramente diferente | SWR Sport”
Frank Schmidt tenía un plan de vida completamente diferente
1. FC Heidenheim se formó en el verano de 2007 al separarse del club matriz Heidenheimer SB. Dos meses después, el 17 de septiembre, Schmidt asumió el cargo. En ese momento, el Albstadion solo tenía una tribuna en un lado, que no podía acomodar a más de unos pocos cientos de espectadores. Desde aquí, se podían observar dos burros parados en un prado al lado, recuerda Schmidt. La arena de hoy tiene 15.000 asientos, el campo de juego está rodeado de gradas. Lo que queda es el antiguo quiosco, que se integró en el estadio durante las reformas. “Para que nunca olvides de dónde vienes. Eso no duele”, dice Schmidt.
Nació en Heidenheim y creció en Giengen an der Brenz, en el sur de la ciudad. “Me criaron con sencillez. Recto, abierto, honesto”. Más tarde hizo un aprendizaje como empleado de banco. En realidad, quería empezar en la oficina de seguros de un amigo después de su carrera como jugador y hacer carrera allí.
“Los jugadores quieren una comunicación honesta y no caminar sobre fragmentos”
En su primera temporada como entrenador, el Heidenheim se clasificó para la liga regional de cuarta categoría, y al año siguiente ascendió a la tercera liga. Hizo sus licencias en el lateral. En 2014, Heidenheim fue ascendido a la 2.ª Bundesliga. En 2020 el club estuvo a punto de ascender a la Bundesliga.
El modelo de Heidenheim es traer jugadores que están en ascenso, para quienes es especial poder jugar para Heidenheim en la 2. Bundesliga. Y luego, cuando se han vuelto demasiado grandes para la Jura de Suabia, se revenden. El trabajo de Schmidt es desarrollar a estos jugadores y formar un equipo. “Ese es el mayor desafío para mí como entrenador, asegurarme de que un equipo sea un equipo”.
Schmidt es quien es. No finge, no se adjudica el éxito, no busca el protagonismo, pero tampoco se menosprecia. Tiene un agudo sentido de qué jugador necesita un abrazo y cuál un rechazo. Ser psicólogo es su pasión, dice. “Los jugadores quieren una comunicación honesta y no caminar sobre vidrios rotos o brasas”.
Frank Schmidt tiene una idea de cómo tratar con sus jugadores (aquí Florian Pick).
Schmidt: “Siempre he tomado decisiones sobre las cosas con plena convicción”
Lo copió del entrenador Werner Fuchs, con quien jugó en Alemannia Aachen. En 1999, Schmidt, un prolífico defensor, ascendió a la 2.ª Bundesliga con el Aquisgrán. Cinco días antes del partido por el campeonato, en el que Aquisgrán hizo la promoción perfecta, Fuchs colapsó en un entrenamiento durante una carrera a campo traviesa y murió. En el mismo año, Schmidt se casó y tuvo a su primera hija. Rise, la muerte de su modelo a seguir, el matrimonio y el primer hijo, todo en un corto espacio de tiempo. Schmidt tenía 25 años. “En ese año experimenté todo lo que compone la vida. Definitivamente te moldea”.
Heidenheim le enseña diligencia; él enseña Heidenheim entusiasmo
Llegó a Heidenheim en 2003 como jugador del Heidenheimer SB. En la ciudad industrial, donde hay mucha clase media, vio lo duro que trabaja la gente. “Heidenheim me enseñó a ser diligente. Si lo quieres bien, tienes que trabajar duro para conseguirlo”.
Y como entrenador, le enseñó a Heidenheim que el fútbol puede inspirar. “Tomó un tiempo dejar que la gente saliera de sí misma poco a poco. A los otros equipos ya no les gusta venir aquí porque hay un ambiente especial en este estadio pequeño y abarrotado. Esta cohesión, que la gente se lleva totalmente identifica con el club, eso es algo especial que al principio no pensé que fuera posible aquí”.
Schmidt rara vez ha escuchado susurros desde las gradas en sus 15 años. Y si lo hizo, mantuvo la calma. En 2017, por ejemplo, cuando el equipo estuvo en el puesto 16 durante semanas. El éxito a largo plazo también ha aumentado las expectativas. Al final, logró mantenerse en el puesto 13.
Frank Schmidt todavía quiere jugar en la Bundesliga
Cuando Schmidt comenzó como entrenador, dijo sucintamente que el Volker Finke de Heidenheim Querer ser “Sin saber qué significa eso y qué está pasando durante este tiempo y cómo te envejece”, dice hoy. Ahora está a solo un año de alcanzar a Finke, quien entrenó al SC Freiburg durante 16 años.
Schmidt todavía quiere ser entrenador en la Bundesliga. Ha recibido varias ofertas de otros clubes. Él la rechazó. La constelación tiene que encajar, dijo una vez. Su contrato en Heidenheim se extiende hasta 2027. Tiempo suficiente para llegar a la primera división aquí.
No se sabe cómo está su césped.