Cómo Dale Vince está iniciando una revolución verde en el fútbol inglés con The Rovers

El mundo del fútbol inglés no se caracteriza por ser respetuoso con el medio ambiente. Los jugadores corren en autos deportivos que consumen mucha gasolina, los clubes hacen vuelos cortos a los partidos fuera de casa y alrededor de los partidos se puede ver la sociedad de usar y tirar en todo su esplendor. Forest Green Rovers, el club más verde del mundo y en auge en el fútbol inglés, demuestra que las cosas se pueden hacer de otra manera. El hombre detrás de este éxito verde y deportivo es Dale Vince (1961), un viejo hippie que quiere hacer que el fútbol sea tan verde como un césped sin rociar.

Como era de esperar, las Naciones Unidas han nombrado a Forest Green Rovers el primer club neutral en carbono del mundo. El menú es vegano, el campo es orgánico y los letreros al margen promueven productos ecológicos. Las camisetas verde-negras que visten los jugadores están hechas de plástico reciclado y residuos de café. Recientemente, el equipo ha estado conduciendo un autobús eléctrico para los partidos fuera de casa. Y dentro de unos años, su base de operaciones será un estadio de madera diseñado por Zaha Hadid Architects.

Greening Forest Green Rovers

La ecologización del club de 133 años comenzó en 2010, cuando Vince se convirtió en un accionista mayoritario. Que sus ojos se hubieran posado en un club del conmovedor pueblo de Nailsworth, en el condado de Gloucestershire, en el oeste de Inglaterra, no fue algo inesperado. Está cerca de Stroud, el corazón espiritual del movimiento climático británico y el lugar de nacimiento de Extinction Rebellion. No muy lejos se encuentra Glastonbury, sede del famoso festival de primavera que tiene sus raíces en el movimiento hippie de principios de la década de 1970.

Fue en Glastonbury donde Vince ganó sus primeros kilos como ecoindustrial por ahí. teléfonos de viento Estaciones de carga eólicas para teléfonos móviles. A principios de la década de 1990, Vince, un «viajero de la Nueva Era» que había abandonado la escuela secundaria a la edad de quince años, decidió construir sus propios molinos de viento. El hijo de un camionero se había formado en aerodinámica y tecnología de molinos de viento, además de solicitar permisos de construcción y financiación de proyectos.

En 1995 Vince fundó Renewable Energy Company (ahora llamada Ecotricity) y después de un año comenzaron a funcionar los primeros molinos de viento. Un cuarto de siglo después, la facturación de la energética asciende a más de 300 millones de euros. También suministra energía solar y desde 2010 importa gas ecológico que se procesa en los Países Bajos mediante la fermentación de residuos de remolacha azucarera. En 2004 Vince recibió una condecoración real: Oficial de la Orden del Imperio Británico.

Los mejores jugadores de fútbol con conciencia ecológica

Vince dona dinero tanto a los Verdes como al Partido Laborista, pero invierte la mayor parte del dinero en los Forest Green Rovers. «Amenaza de bancarrota», dijo en una entrevista en El guardián«Eso hubiera estado mal porque es parte de la comunidad local. Me invitaron a asistir a un partido. Fue genial, fue como un pequeño teatro, intenso y personal.’ Lo único que no le gustaba al posible propietario eran los hábitos alimenticios: todas esas hamburguesas, toda esa carne, todos esos animales muertos.

Convencer a los jugadores fue más fácil de lo esperado. El hecho de que una dieta vegetariana o vegana contribuya a la salud y por tanto al rendimiento deportivo facilitó la conversión. Los mejores jugadores como Lionel Messi y Sergio Agüero no comen carne durante la temporada de fútbol. La ecologización bajo Vince atrajo la atención de los mejores jugadores de fútbol con conciencia ecológica. El exdefensor del Arsenal Héctor Bellerin, vegano desde 2017, es el segundo mayor accionista de Forest Green Rovers después de Vince.

Vince no es el tipo de propietario que tira el dinero. Las 25.000 libras esterlinas que pagó al Bury FC por Adrian Randall mucho antes de la revolución verde siguen siendo un récord. Al igual que el club Brentford de la Premier League y el FC Midtjylland danés, Forest Green Rovers utiliza el principio Moneyball. Los jugadores, en particular los jugadores intransferibles y los mercenarios, se reclutan sobre la base de estadísticas. Además de ser climáticamente neutrales, The Rovers, también conocidos como The Vegans y The Greens, son neutrales en transferencias.

A la Premier League

A principios de este mes, Vince anunció su intención de vender Ecotricity. Quiere más tiempo para sus otros negocios, como The Devil’s Kitchen, que suministra comidas veganas a las escuelas. También se dice que el hombre de 59 años tiene planes de ingresar a la política. Según Vince, a pesar de las grandes promesas, el gobierno está progresando muy poco en el medio ambiente. El clima no es el único tema en el que Vince se siente involucrado. Regularmente señala la difícil situación de los palestinos en los territorios ocupados por Israel.

Sin embargo, recibe la mayor publicidad por sus actividades futbolísticas, especialmente después de que el Forest Green Rovers ascendiera a la League One la semana pasada, el tercer nivel de la competencia inglesa. En una semana, si el club gana en Mansfield, el club también puede salir campeón. El objetivo final es la Premier League. Vince ya está causando conmoción sin querer en ese nivel superior. En partidos recientes en Londres y Newcastle, los activistas climáticos de Just Stop Oil se comprometieron con los goles. Vince resultó ser uno de los donantes de este grupo de acción.