En el campo de la moda altamente competitivo de hoy en día, llamarse a sí mismo una marca ‘consciente del medio ambiente’ no es nada fuera de lo común. Aún así, sigue siendo un punto de venta importante, y a menudo no verificable, en segmentos en los que aún es necesario progresar. Por ejemplo con zapatillas para correr. Para cerrar esta brecha, la joven marca francesa Circle ha decidido ofrecer en pre-pedido lo que llama “las zapatillas de correr más respetuosas con el medio ambiente del mundo”.
El equipo de Circle tiene la intención de difundir la marca en todo el mundo. “Tenemos una idea en mente de que mañana o pasado Circle será la referencia mundial en la búsqueda de ropa deportiva ecológica”, dijo el fundador Romain Trebuil a FashionUnited.
En 2020, los fundadores Romain Trébuil y Alex Auroux comenzaron a recibir los primeros 1500 pedidos de Circle en bicicleta en toda Francia. Una señal significativa para una empresa que se enfoca en la producción local tanto como sea posible.
Los productos se fabrican cerca de Oporto en parte a partir de botellas de plástico recicladas. Otros materiales utilizados son la poliamida, el elastano y el micromodal, un material elaborado a partir de la madera y producido en Austria. Los artículos se ensamblan en Portugal porque la marca presta atención a las distancias cortas.
“Fue un desafío industrial y una innovación increíble”, dice Romain sobre SuperNatural Runner, el primer calzado para correr de Circle. “Hicimos algo que nadie había hecho antes. Hemos desarrollado soluciones con socios y las hemos implementado industrialmente. Invirtieron en máquinas que no existían en Europa”.
Una zapatilla de running fabricada en Europa
Sin embargo, Circle no es la única marca que ofrece lo que llama un “zapato para correr ético y responsable”. La empresa estadounidense Allbirds, por ejemplo, ofrece zapatillas para correr cuya composición contiene materiales de base biológica. La empresa certificada B.Corp también apunta a la reducción del consumo de energía durante la producción. Sin embargo, como la mayoría de los zapatos para correr, el zapato Allbirds se fabrica en Vietnam.
En 2023, las marcas de moda ya no pueden simplemente usar unos pocos componentes reciclados para vender un producto “sostenible”. Las afirmaciones de sostenibilidad ahora están siendo examinadas por las autoridades. Se debe poner fin al lavado verde prohibiendo formulaciones imprecisas por parte de las empresas. Por ejemplo, desde el 1 de enero de 2023, el artículo 12 de la Ley sobre el Clima y la Resiliencia (Loi Climat et Résilience) en Francia prohíbe afirmar que un producto es “neutro en carbono” sin proporcionar pruebas. También es probable que las autoridades investiguen otros reclamos en los próximos meses y años.
En este contexto, Circle ha decidido dar un paso más radical que sus competidores, apostando por la fabricación europea. Diseñada en Italia y ensamblada en Portugal, la zapatilla fue desarrollada con dos socios: The Woolmark Company para la parte superior de lana y fibra de madera y Lafuma para la suela de aceite vegetal y de ricino.
Para la venta, la compañía ha optado por el modelo de pedido anticipado: 150 euros cuando se realiza un pedido anticipado, luego 200 euros. Aunque la zapatilla solo estará disponible dentro de un año, los clientes ya están ahí: “Tenemos 250 [Bestellungen] lo conseguí en una semana”, dijo Romain a fines de enero.
Además, la compra incluye más que solo la compra de un zapato. Romain explica: “La entrega es en un año, eso significa que involucraremos a la comunidad en este proyecto, abriremos las puertas de nuestras fábricas, les dejaremos conocer a las personas que hicieron el producto, les dejaremos entrar a la última pruebas técnicas, incluir en la elección del diseño. Es un proyecto real. No solo estamos comprometidos con un producto que vamos a usar, estamos comprometidos con cambiar el mundo del running”. Además de las ventas, la marca también ha construido una comunidad en torno al deporte, como a través del yoga y el running. clubes
Nueva ronda de financiación prevista para 2023
Tres años después de su creación, Circle ha demostrado que su modelo va por el buen camino. La compañía completó una ronda de financiación en 2022 y tiene prevista una segunda ronda de cuatro a cinco millones de euros para 2023.
En 2022, la empresa aceleró el crecimiento del comercio electrónico y desarrolló una distribución física más amplia al abrir espacios comerciales en los grandes almacenes Le Bon Marché, La Samaritaine, Galeries Lafayette y Au Vieux Campeur y hoy cuenta con más de 15 puntos de venta. “Para nosotros, no se trataba principalmente del número, sino más bien de tener los mejores grandes almacenes por un lado y las mejores áreas de venta por el otro”, dice Romain, quien ahora está feliz de que ya no tiene que hacer publicidad para puntos de venta, ya que vienen directamente a él.
También enfatiza que se esfuerza por tener un inventario minorista equilibrado: “No queremos depender de un solo canal o plataforma de ventas. Vemos que descubrir la marca en un lugar y luego en otro crea una dinámica ultrapositiva”.
El objetivo para finales de 2023 es la apertura de un pop-up que se montará a largo plazo “con una experiencia real”. La compañía también está considerando la expansión internacional, a Suiza, Inglaterra, los Países Bajos, Alemania y los países nórdicos. “Son mercados en los que el deporte y la sostenibilidad son valores muy fuertes y a los que encaja la marca”.
En e-commerce, la compañía ha triplicado sus ventas y ampliado su gama de productos con nuevos colores. “También teníamos el deseo de crear una marca. No hicimos un cambio de marca, pero ajustamos nuestra plataforma, nuestro sitio web, etc. Esto es algo que nos brindó una gran ventaja porque nos acercó aún más a nuestra comunidad y al mismo tiempo aumentó la visibilidad de la marca”.
Para 2023, la marca tiene como objetivo unas ventas de entre 1,5 y 2 millones de euros, pero sobre todo quiere consolidar su planteamiento. “Tratamos de hacer todo al ritmo correcto, hacer las cosas limpiamente y tener un crecimiento tan orgánico como sea posible que sea consistente con nuestra comunidad. Desde que implementamos todos estos aspectos, las cosas han ido muy bien. Estamos muy contentos con eso”.
Este artículo fue publicado de manera similar en FashionUnited.fr. Traducción y edición: Barbara Russ