El PGA Tour sorprende y desalienta su fusión con LIV Golf, ya que el acuerdo de trastienda coloca a Arabia Saudita en una posición fundamental.
Durante más de dos años, el PGA Tour presentó a LIV Golf como un gran mal, porque la serie de torneos que comenzó en 2022, financiada con cientos de miles de millones de euros de Arabia Saudita, competía con el líder del mercado de EE. UU. Los golfistas que siguieron el atractivo lucrativo del LIV Tour fueron prohibidos y el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, los culpó de abusos contra los derechos humanos en Arabia Saudita.
Ese mismo Monahan ahora justifica su fusión del PGA Tour con LIV Golf. «Sé lo que he dicho en el pasado y qué posiciones he tomado antes. Soy consciente de que la gente me llamará hipócrita». dijo Monahan. «Acepto esta crítica, pero las circunstancias están cambiando».
Wesley Bryan: «Me siento traicionado»
Se dice que la palabra «hipócrita» se usó el martes (06/06/2023) en una reunión con jugadores al borde de la Abierto de Canadá en Toronto, el estado de ánimo se describe como acalorado. Muchos profesionales se habían mantenido leales al PGA Tour, lo habían defendido con vehemencia y, por lo tanto, habían renunciado a los generosos premios en metálico del LIV Tour. La cooperación que ahora se ha anunciado aparentemente los tomó desprevenidos.
«Me siento traicionado y (…) no podré confiar en nadie en el lado corporativo de la PGA durante mucho tiempo». tuiteó Wesley Bryan. Y Michael Kim escribió sarcásticamente: «Muy curioso cuántas personas sabían que este acuerdo se estaba llevando a cabo. ¿Alrededor de 5-7 personas? Es una organización dirigida por jugadores, ¿verdad?»
El jefe de la PGA, Monahan, se convertirá en el director general de la nueva organización
Monahan defendió el trato como una redención después de dos años de disturbios y confusión. «Esto marcará el comienzo de una nueva era en el golf mundial, para mejor». Monahan juega un papel central en esta era, ya que se convierte en CEO y, por lo tanto, en una figura central de la nueva organización, aún sin nombre.
Jay Monahan, Comisionado del PGA Tour
Se dice que el PGA Tour retiene la mayoría de los votos y, por lo tanto, controla lo que está sucediendo, pero el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita PIF (Fondo de Inversión Pública) recibe amplios derechos y gran influencia como principal donante. El gobernador del fondo soberano de riqueza, Yasir al-Rumayyan, presidirá la nueva organización. Así es como Arabia Saudita pasa de ser un factor disruptivo impopular a convertirse en un tomador de decisiones en el centro de control del golf.
La temporada 2023 probablemente seguirá adelante según lo planeado, pero el golf ciertamente cambiará en 2024. LIV Golf se está enfocando cada vez más en formatos de equipo y solo juega tres rondas en lugar de cuatro en los campos. El nombre LIV representa el número romano 54, el número total de agujeros.
Arabia Saudí invierte mucho en el deporte
El estado de Arabia Saudita actualmente está invirtiendo fuertemente en el deporte, por ejemplo con su carrera de Fórmula 1, la adquisición del Liga Premier-clubs Newcastle United y el fichaje de superestrellas del fútbol como Cristiano Ronaldo y Karim Benzema. En los últimos años, los países vecinos significativamente más pequeños, Qatar, Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos, han presentado importantes eventos deportivos.
Ahora Arabia Saudita está haciendo lo mismo, organizando la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2023 e incluso ganando los Juegos Asiáticos de Invierno en 2029. Se construirá una lujosa estación de esquí llamada Trojena en medio de un paisaje montañoso frío pero seco y árido. Otro objetivo importante es albergar la Copa del Mundo de 2030.
Soft power y lavado deportivo
Los estados petroleros súper ricos ganan respeto e influencia a través de grandes eventos internacionales, esta estrategia también se conoce como poder blando. Además, se ha consolidado el término sportswashing, que significa cultivo de imagen a través del deporte, con el que las autocracias quieren distraer la atención de las violaciones a los derechos humanos. Arabia Saudita es una monarquía absoluta sin libertad de prensa ni libertad de expresión, y las mujeres y las minorías están oprimidas. El periodista disidente Jamal Khashoggi fue asesinado en la embajada de Arabia Saudita en Estambul en 2018.
Muchos en Estados Unidos tampoco han olvidado que 15 de los 19 atacantes del 11 de septiembre procedían de Arabia Saudí. Terry Strada, presidente de 9/11 Families United, ha criticado repetidamente la inversión saudí en el golf. Tras el acuerdo que ahora se ha anunciado, dijo que Monahan y la gira están «Solo más señuelos saudíes pagados que toman miles de millones de dólares para limpiar la reputación de Arabia Saudita».
Especuladores: Martin Kaymer, Phil Mickelson y Donald Trump
Entre los beneficiarios de la fusión se encuentran los profesionales que se unieron a LIV Golf a pesar de las críticas y la incertidumbre, incluidos los alemanes Martin Kaymer y Phil Mickelson. «Nunca he sido fanático de hacer las paces con el dinero«, dijo Kaymer el miércoles:»En ese caso, es una buena historia porque el golf ya no sufre».. Ha estado tocando en la gira LIV hasta ahora.
Y probablemente también se beneficie Donald Trump, porque el expresidente estadounidense y actual candidato republicano a la presidencia mantiene estrechos contactos con Arabia Saudí.
Tres de los 14 torneos del LIV Tour 2023 se llevarán a cabo en los campos de golf Trump Empire, incluida la gran final de $80 millones del 3 al 5 de noviembre. El lugar es el Trump National Doral en la ciudad portuaria saudita de Jeddah. Es previsible que los resorts de Trump sigan desempeñando un papel importante en el futuro calendario unificado.