El anuncio oficial no se hará hasta 2024, pero no hay duda de que la Copa del Mundo de 2034 será adjudicada a Arabia Saudita, un objetivo que Arabia Saudita logró con muchas medidas.
¿Cómo va el proceso de adjudicación?
La Copa del Mundo se adjudicará formalmente a finales de 2024. Luego, el Congreso de la FIFA, la asamblea de las 211 asociaciones miembro de la FIFA, vota dónde se llevará a cabo la Copa del Mundo. Una mayoría simple es suficiente. Dado que nadie más ha anunciado una solicitud antes de la fecha límite del 31 de octubre, Arabia Saudita es el único solicitante: es casi seguro que el torneo se llevará a cabo allí.
El Congreso de la FIFA vota sobre la organización.
¿Por qué no se postula otro país?
Oficialmente, el Congreso elige a los anfitriones de la Copa del Mundo, pero en realidad los torneos de 2030 y 2034 fueron adjudicados en acuerdos reales en el Consejo de la FIFA. España, Portugal y Marruecos de Europa y África, así como los países sudamericanos Uruguay, Argentina, Paraguay y Chile se postularon conjuntamente para el Mundial 2030. Evidentemente, América del Sur no tenía ninguna posibilidad dadas las condiciones de votación, pero 100 años después del primer Mundial en Uruguay en 1930, al menos tres partidos están programados allí: uno en Paraguay, uno en Argentina y otro en Uruguay.
El resultado: al conceder la Copa Mundial 2030, la FIFA ha despejado el camino para Arabia Saudita. Porque ni Sudamérica, ni Europa ni África pueden postularse para 2034. La confederación CONCACAF de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe también está excluida de albergar el Mundial de 2034 debido al Mundial de 2026. Así que sólo quedan Asia y Oceanía. En cualquier caso, no se esperaba competencia por parte de los estados insulares de Oceanía para un torneo con 48 equipos y 104 partidos. Australia, como miembro de la Confederación Asiática, buscó en vano compañeros de armas para una solicitud conjunta y anunció el martes (31 de octubre de 2023): «Después de considerar todos los hechos, hemos llegado a la conclusión de no postularnos para el Mundial de 2034».
¿Está Arabia Saudita segura de tener una mayoría en el Congreso?
Hay pocas dudas al respecto. La asociación de Arabia Saudita ya anuncia con orgullo que más de 100 países han anunciado su apoyo a Arabia Saudita. Esto se aplica a países como Guatemala o Mali, pero también a Indonesia, que todavía estaba en conversaciones sobre una candidatura conjunta con Australia.
Arabia Saudita ha viajado con representantes a numerosos países en los últimos meses para firmar acuerdos de principio. A menudo se trataba oficialmente de cooperación futbolística con otras federaciones, pero el resultado también fue el apoyo a la candidatura de Arabia Saudita.
¿Qué papel juega la asociación de Asia?
Se considera que la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) está controlada por los Estados del Golfo. El presidente es el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa de Bahréin. Desde febrero de 2023, el presidente de la asociación saudí, Yasser Al-Misehal, forma parte del Consejo de la FIFA como representante de la AFC.
Después de que el Consejo de la FIFA allanó el camino para la Copa del Mundo de 2034 para Arabia Saudita al otorgarle la Copa del Mundo de 2030, tomó poco más de una hora para que se recibieran tanto la candidatura de Arabia Saudita como el apoyo de la AFC a la candidatura. «Toda la familia del fútbol asiático permanecerá unida para apoyar la trascendental iniciativa del Reino de Arabia Saudita», dijo la asociación. En ese momento, todavía estaba en juego una posible solicitud de Australia, miembro de la AFC.
¿Puede celebrarse un Mundial en Arabia Saudita en las fechas habituales de junio y julio?
Las temperaturas en Arabia Saudita a veces son comparables a las de Qatar. Si los estadios no pueden enfriarse adecuadamente, sería posible cambiar a otra fecha del año. En Qatar, el fútbol profesional ha demostrado que puede ser flexible.
¿Cuál es la relación de la FIFA con Arabia Saudita?
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y Arabia Saudita llevan años ampliando su relación. Cuando Infantino quiso introducir una Liga de Naciones global y se habló por primera vez de una ampliación del Mundial de Clubes, Arabia Saudita fue vista como un posible inversor en segundo plano en la comercialización de las nuevas competiciones. Infantino mantuvo recientemente un estrecho vínculo con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, y lo visitó en Riad varias veces.
Cuando la FIFA consideró temporalmente un ciclo de dos años para las Copas Mundiales masculinas y femeninas, Infantino necesitó una solicitud de una asociación miembro en el Congreso para llevar a cabo un estudio de viabilidad; la solicitud procedía de Arabia Saudita. Posteriormente, el proyecto fracasó, principalmente debido a la oposición de Europa y América del Sur.
¿Por qué Arabia Saudita quiere el torneo?
Para Arabia Saudita, la Copa del Mundo no se trata de dinero, sino de influencia. Arabia Saudita ha descubierto la estrategia de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos en materia de lavado deportivo. El fútbol se ha convertido en un instrumento clave en este sentido. El país no sólo está utilizando a la FIFA para pulir su imagen exterior como progresista y moderna.
Arabia Saudita también está atacando el fútbol de clubes europeos y compró el Newcastle United en Inglaterra a través de su fondo soberano. El equipo ahora juega en la Liga de Campeones. La Supercopa de España también se disputa en Arabia Saudí, y el país acogerá el Campeonato Asiático en 2027. Empresas de Arabia Saudita son patrocinadoras del Atlético de Madrid, el Real Madrid y la AS Roma. Arabia Saudita también participa activamente en otros deportes: en EE.UU., el país prácticamente se ha hecho cargo del golf, en Jeddah se celebran carreras de Fórmula 1 y, al menos, se están debatiendo las candidaturas para los campeonatos mundiales de balonmano y atletismo. Arabia Saudita también está invirtiendo mucho en los deportes electrónicos.
¿Qué papel juegan los derechos humanos?
La FIFA exige que se respeten los derechos humanos en el Mundial, pero esto se refiere a la organización y preparación del torneo. La situación de los derechos humanos en la propia Arabia Saudita es catastrófica. El príncipe heredero Mohammed bin Salman gobierna en una monarquía absoluta. En el ranking de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras, Arabia Saudí ocupa el puesto 170 sobre 180, por detrás de Azerbaiyán o Rusia y muy lejos de Qatar.
No hay libertad de expresión ni de reunión. Según organizaciones de derechos humanos, los juicios injustos conducen a la pena de muerte, incluso contra personas que eran menores de edad cuando se cometió el presunto delito. Las mujeres tienen derechos muy limitados y los actos homosexuales son punibles. El periodista saudí antigubernamental Jamal Khashoggi fue asesinado por un escuadrón de sicarios en Estambul en 2018 y descuartizado con una sierra para huesos. Una investigación de las Naciones Unidas y informes de inteligencia estadounidenses apuntan a una orden del príncipe heredero bin Salman.
Jamal Khashoggi en un cartel conmemorativo (foto de archivo: octubre de 2018)
«La posibilidad de que la FIFA conceda a Arabia Saudita la Copa del Mundo de 2034, a pesar del terrible historial de derechos humanos del país y su renuencia a controlar, expone los compromisos de la FIFA en materia de derechos humanos como un escaparate».dijo Minky Worden, directora de Iniciativas Globales de Human Rights Watch.
¿Qué dice la DFB al respecto?
La Federación Alemana de Fútbol aún no se ha pronunciado públicamente sobre la solicitud anunciada por Arabia Saudita. El fútbol europeo se enfrenta ahora a un debate como el del Mundial de Qatar 2022: ¿cómo se posiciona? En el Mundial de Qatar se habló a menudo de que era demasiado tarde para un boicot y que las cuestiones deberían haberse solucionado «en aquel entonces». Para Arabia Saudita, ese “entonces” es 2023.
«La FIFA ha incluido un pasaje sobre derechos humanos en los futuros premios»dijo el presidente de la DFB, Bernd Neuendorf, antes del Mundial de Qatar 2022 en un evento en el Museo Alemán del Fútbol en Dortmund y añadió: «Es difícil imaginar hoy en día que la Copa del Mundo se conceda a Rusia y Qatar de forma tan acrítica y sin condiciones. Eso definitivamente ha cambiado. En este sentido, el deporte ha cambiado y la política ha cambiado. Esto lleva a debates sociales tales que hay que tomar una posición al respecto.»
Bernd Neuendorf, presidente de la DFB