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En 1975, Rudi Carrell, un holandés que se convirtió en una estrella de la televisión alemana, tuvo un gran éxito con la canción “El mal Wieder Richtig Sommer de Wann Wird?” o “¿Cuándo volverá a ser verano de verdad?”. Anhelaba las olas de calor pasadas, “cuando no necesitabas la sauna/ cuando las ovejas estaban felices de ser esquiladas”:
Un verano como en los viejos tiempos,
Si, con sol de junio a septiembre
Y no tan húmedo y siberiano, como el año pasado.
Las personas de climas fríos del norte anhelaban veranos calurosos desde al menos 1923, cuando los miembros de la alta sociedad estadounidense Gerald y Sara Murphy inventaron tomar el sol en la Riviera francesa. Poco a poco surgió un consenso en torno al lugar climático ideal: una playa, cielos soleados y temperaturas alrededor de los 25C.
Pero solo desde las olas de calor de 2019, el verano se transformó de algo para anhelar a algo para temer. Europa, que se está calentando dos veces más rápido que el promedio mundial, tuvo su verano más caluroso en 2022, rompiendo el récord establecido en 2021, todo lo cual fue antes de que el mundo volviera a entrar en el ciclo climático más caluroso de El Niño. Ninguna playa es divertida a 40 ° C con incendios forestales en el horizonte.
Para muchas personas acomodadas, el primer efecto tangible del cambio climático será que cambiará el lugar al que vamos de vacaciones: después de todo, eso es más fácil que cambiar el lugar donde vivimos. Las vacaciones cambian simultáneamente el clima (el transporte turístico ahora causa alrededor del 5 por ciento de las emisiones) y el clima lo cambia. A medida que la pandemia dé paso a una era récord para el turismo, surgirá rápidamente un nuevo mapa mundial de vacaciones.
Por ahora, el mapa está dominado por las playas. “El turismo costero es el componente más grande de la industria turística mundial, con más del 60 por ciento de los europeos optando por vacaciones en la playa, y el segmento representa más del 80 por ciento de los ingresos por turismo en los Estados Unidos”, dijo un estudio de 2014 de la Universidad de Cambridge.
Algunos destinos de playa, las Maldivas y partes del Caribe, desaparecerán bajo las olas. También en el Mediterráneo, especialmente en la costa africana, la subida del nivel del mar está erosionando las playas. También se está volviendo insoportablemente caliente. Probablemente veremos una tendencia hacia las vacaciones en la playa en el norte de España (donde escapé de la ola de calor del verano pasado), Normandía, el Reino Unido y Escandinavia, antes de que estos lugares también se sobrecalienten. Alaska y pronto el Ártico podrían convertirse en refugios de verano más duraderos.
Aquí hay un microcosmos de cómo esto podría cambiar el mapa de vacaciones. Hace treinta años, pasé unos meses en St Leonards-on-Sea, una ciudad en decadencia en la costa sur de Inglaterra. Había sido un balneario de alta gama desde la década de 1820, hasta que los vuelos baratos al Mediterráneo acabaron con las vacaciones costeras británicas. Cuando conocí el lugar, los elegantes antiguos hoteles cerca del paseo marítimo estaban llenos de jubilados en apuros y personas con problemas de salud mental escondidas allí por los ayuntamientos de Londres. En el nuevo clima, St Leonards podría revivir (siempre que las compañías de agua inglesas dejen de verter aguas residuales sin tratar en ríos y mares). Y en los días en que hace demasiado calor para tomar el sol, podrá recorrer los viñedos locales de Sussex. Mientras tanto, la hirviente Costa del Sol de España podría heredar la corona de un antiguo destino vacacional abandonado. Tales cambios revertirían parcialmente el flujo histórico de dinero turístico de los países más ricos a los más pobres.
Otra tendencia probable: el verano perderá su lugar como temporada alta de turismo. En primer lugar, cada vez hará más calor para viajar por placer. En segundo lugar, un número cada vez mayor de personas sin hijos no están atadas a las largas vacaciones escolares de verano. En tercer lugar, a medida que crece el turismo, los destinos populares se están quedando sin espacio en temporada alta. Espere que los resorts de playa se vuelvan a enfocar en la primavera, cuando pueden ofrecer a los norteños sus primeros rayos suaves del año. Incluso podemos ver un regreso a la década de 1920, cuando la clase dominante británica se establecía en la Riviera en pleno invierno.
Las vacaciones de esquí de invierno comenzarán a desaparecer. El cuarenta por ciento de las visitas de esquí del mundo se realizan ahora en los Alpes, donde la falta de nieve es una de las principales razones por las que cientos de centros turísticos han cerrado. Casi todos los glaciares alpinos podrían desaparecer este siglo. En los EE. UU., en varios centros turísticos, la temporada de esquí se contrajo en un promedio de 34 días entre 1982 y 2016, escriben Xubin Zeng de la Universidad de Arizona y otros. Las ciudades de esquí han comenzado a intentar rehacerse como destinos de senderismo y ciclismo de verano.
Los cambios en el mapa de vacaciones serán traumáticos. Las principales víctimas serán millones de trabajadores del turismo en los países pobres y los familiares a los que mantienen. Pero esta agitación será solo un simulacro para los desplazamientos más fundamentales que se avecinan.
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