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La búsqueda de 12 jurados que decidirán el destino del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, comenzó en Nueva York el martes, cuando se interrogó a decenas de candidatos sobre sus actitudes hacia las criptomonedas y su capacidad para permanecer justos e imparciales en el exitoso caso criminal.
El proceso marcó el inicio de lo que se espera sea un juicio de seis semanas, en el que el hombre de 31 años enfrenta cargos de fraude y lavado de dinero relacionados con el colapso multimillonario de su bolsa el año pasado. Si es declarado culpable, Bankman-Fried podría pasar el resto de su vida en prisión.
Un Bankman Fried visiblemente más delgado estuvo en el tribunal durante el proceso, habiendo sido transportado desde el famoso centro de detención de Brooklyn en el que se encuentra recluido. Afirmó que no ha tenido acceso regular a comida vegana ni a los medicamentos necesarios.
Su característico cabello rebelde había sido recortado hacia atrás y un traje oscuro colgaba de sus hombros.
Bankman-Fried pronunció sólo una palabra antes de que comenzara la selección del jurado, respondiendo “sí” a una pregunta del juez sobre si entendía que podía optar por testificar en su propia defensa en cualquier momento, incluso si sus abogados sugirieran lo contrario.
Antes de la selección del jurado en el tribunal federal de Manhattan, los abogados de Bankman-Fried presentaron preguntas sugeridas que parecían estar diseñadas para descartar a aquellos que pudieron haber perdido dinero (o que amigos cercanos o familiares perdieron dinero) al comerciar con criptomonedas, así como a aquellos con opiniones negativas de FTX. También le pidieron al juez que interrogara a los posibles miembros del jurado sobre la gran cobertura de prensa que rodeaba el caso.
Los fiscales se han opuesto a que los abogados de Bankman-Fried plantearan su diagnóstico de trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Sus abogados dijeron que la afección «podría afectar aspectos como su comportamiento físico, lenguaje corporal o contacto visual».
Si bien el juez Lewis Kaplan, que supervisa el juicio, redujo el número de preguntas, formar un jurado «puede llevar algún tiempo», dijo Brendan Quigley, quien juzgó varios casos como fiscal federal en el tribunal donde se encuentra el caso de Bankman-Fried. ser escuchado antes de convertirse en abogado defensor de cuello blanco en Baker Botts.
La selección de un jurado en el caso contra la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, en 2021, que también fue objeto de una avalancha de cobertura mediática, tomó tres días, después de que algunos candidatos fueran desestimados cuando afirmaron que no podían ser imparciales después de ver un documental sobre el empresa fraudulenta de análisis de sangre o dijeron que tenían grandes esperanzas en su éxito.
Ambas partes en el caso Bankman-Fried tienen una serie de llamadas perentorias, que pueden utilizar para descalificar a los jurados. En total, se elegirán 18: 12 jurados y seis suplentes.
“Eventualmente llegarán allí”, dijo Quigley, y agregó que “habrá neoyorquinos comunes y corrientes. . . que no tienen ninguna inversión en criptomonedas, que pueden haber oído algo sobre esto en las noticias pero no lo han seguido de cerca”.
El inicio de la selección del jurado coincide con la publicación del esperado libro sobre Bankman-Fried de Michael Lewis, autor de obras sobre Wall Street y las finanzas, entre ellas El póquer del mentiroso, chicos flash y El gran corto. En el libro, Lewis caracteriza a Bankman-Fried como un genio cuya ambición de cambiar el mundo fracasó trágicamente.
Lewis dijo a CBS News que su ambición para el libro era que fuera una “especie de carta al jurado”, lo que probablemente irritaría al equipo de la fiscalía.
«Quiero decir que habrá este juicio y los abogados van a contar dos historias», dijo Lewis al 60 minutos programa del domingo. “Y entonces, hay una guerra de historias en la sala del tribunal. Y creo que ninguna de esas historias es tan buena como la que tengo”.
Una discusión en la sala del tribunal antes de que comenzara la selección del jurado reveló que el juez tenía la intención de interrogar a los posibles miembros del jurado sobre si habían visto los comentarios de Lewis.