COMER demasiado pescado podría aumentar el riesgo de estar expuesto a «químicos permanentes» tóxicos, advierten los expertos.
Estos productos químicos, conocidos como PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas, se han relacionado anteriormente con el cáncer y la supresión del sistema inmunitario.
En el hogar, se utilizan en equipos de cocina antiadherentes como ollas y sartenes.
Pero los investigadores en los EE. UU. ahora han dicho que estos químicos también se han encontrado en peces capturados en lagos y ríos.
Las PFAS también están relacionadas con un aumento del colesterol, problemas reproductivos y de desarrollo y otros daños a la salud.
Los científicos del Environmental Working Group (EWG) encontraron que las cantidades medianas de PFAS en los peces de agua dulce en los EE. UU. eran 280 veces mayores que los químicos detectados en algunos peces capturados y vendidos comercialmente.
Los datos de las pruebas mostraron que comer una sola comida de pescado de agua dulce podría conducir a una exposición a PFAS similar a la de ingerir pescado comprado en la tienda todos los días durante un año.
El autor principal del estudio, el doctor David Andrews, dijo: «Las personas que consumen pescado de agua dulce, especialmente aquellas que capturan y comen pescado con regularidad, corren el riesgo de niveles alarmantes de PFAS en sus cuerpos.
«Cuando era niño, iba a pescar todas las semanas y comía esos pescados. Pero ahora, cuando veo pescado, todo lo que pienso es en la contaminación por PFAS».
El químico permanente que se encontró en las mayores concentraciones en los peces de agua dulce fue el PFOS, o ácido sulfónico, con un promedio de aproximadamente tres de cada cuatro detecciones totales de PFAS.
Scott Faber, vicepresidente sénior de asuntos gubernamentales de EWG, dijo: «Los resultados de estas pruebas son impresionantes.
«Comer una lubina equivale a beber agua contaminada con PFOS durante un mes».
El consumo de pescado de agua dulce contaminado con PFOS puede causar aumentos «significativos» en los niveles de la sustancia química forever en el suero sanguíneo de las personas, creando riesgos potenciales para la salud, dicen los expertos.
Incluso el consumo ocasional de pescado de agua dulce puede elevar los niveles de PFOS en el cuerpo, dicen los científicos.
La investigadora principal del proyecto, Nadia Barbo, estudiante de posgrado de la Universidad de Duke, dijo: «La medida en que el PFAS ha contaminado el pescado es asombrosa.
«Debería haber un solo aviso de consumo de pescado protector de la salud para los peces de agua dulce en todo el país».
Los investigadores analizaron datos de más de 500 muestras de filetes de pescado recolectados en los EE. UU. entre 2013 y 2015.
El nivel promedio de PFAS total en filetes de pescado fue de 9500 nanogramos por kilo, con un nivel promedio de 11 800 nanogramos por kilo en los Grandes Lagos.
La coautora del estudio, la Dra. Tasha Stoiber, dijo: «Los PFAS contaminan los peces en los Estados Unidos con niveles más altos en los Grandes Lagos y los peces capturados en áreas urbanas.
«Los PFAS no desaparecen cuando los productos se tiran o se desechan. Nuestra investigación muestra que los métodos de eliminación más comunes pueden terminar provocando una mayor contaminación ambiental».
Dijo que los peces de agua dulce son una fuente importante de proteínas para muchas personas y que la contaminación por PFAS amenaza a quienes no pueden permitirse comprar productos del mar comerciales.
Agregó: «Identificar las fuentes de exposición a PFAS es una prioridad urgente de salud pública».
Anteriormente se reveló que los electrodomésticos de cocina populares podrían estar liberando millones de toxinas en la comida.
Investigadores en Australia descubrieron que un solo rasguño en una sartén antiadherente puede provocar que los microplásticos se filtren en sus comidas.
Muchas sartenes que se usan para freír alimentos están recubiertas con teflón, lo que evita que alimentos como los huevos fritos se peguen al cocinarlos.
UN RASGUÑO
Los médicos de la Universidad de Flinder en Australia descubrieron que si una sartén tuviera un rasguño o una marca de solo 5 cm, podría liberar hasta 2,3 millones de partículas.
Investigadores del Centro de Ciencias de la Salud Ambiental del Sur de California en los EE. UU. descubrieron previamente que los productos químicos para siempre también podrían estar al acecho en ollas, cucharas y otros artículos del hogar.
Los químicos, dijeron los expertos, pueden aumentar el riesgo de un cáncer de hígado común conocido como carcinoma hepatocelular no viral.
El estudio encontró que aquellos que estuvieron expuestos a las toxinas tenían un riesgo 4.5 veces mayor de ser diagnosticados con la enfermedad.
Los investigadores del nuevo estudio estadounidense agregaron que puede haber más de 40 000 contaminantes industriales de PFAS en los Estados Unidos, incluidas las instalaciones de fabricación, los vertederos municipales, las plantas de tratamiento de aguas residuales y los aeropuertos.
La contaminación del agua ha propagado las PFAS al suelo, los cultivos y la vida silvestre, incluidos los peces.
Faber dijo: «Durante décadas, los contaminadores han arrojado todo el PFAS que querían en nuestros ríos, arroyos, lagos y bahías con impunidad.
«Debemos cerrar el grifo de la contaminación por PFAS de los vertidos industriales».
Las pruebas han demostrado que casi todos los peces en los ríos y arroyos estadounidenses están contaminados con PFAS en el rango de partes por billón, incluso más de partes por billón.
Aunque los resultados de las pruebas más recientes encontraron niveles decrecientes de PFAS, los peces de agua dulce todavía están contaminados en niveles altos.
El Sr. Faber agregó: «Las comunidades río abajo especialmente han sufrido las consecuencias de las descargas de PFAS no reguladas durante demasiado tiempo».
Los hallazgos fueron publicados en el Revista Investigación Ambiental.