Justo antes de la fecha límite de esta tarde, el gobierno federal logró finalizar sus planes presupuestarios para el próximo año. El comentarista Bart Eeckhout hace un primer análisis del acuerdo.
Bart, ¿estuvo cerca otra vez?
“Esa es la tradición. El año pasado eran las nueve de la mañana, ahora incluso más tarde. Y, por supuesto, todos recordamos que hace dos semanas el gobierno flamenco incluso tuvo que solicitar un aplazamiento para su declaración de septiembre. Tenemos que hablar de esa forma por un tiempo.
“La idea detrás de las negociaciones nocturnas es que los oponentes en la mesa solo se inclinan a aceptar un compromiso bajo presión de tiempo. Pero esto no es saludable. No para los negociadores -piense en la ministra flamenca Hilde Crevits (cd&v) que enfermó el mes pasado- pero tampoco para el país. En estas circunstancias es imposible concluir un acuerdo claro o una reforma importante. Todos sabemos por nuestros días universitarios que pasar la noche estudiando para los exámenes es un asunto arriesgado, y no deberíamos aceptarlo como la norma para las decisiones sobre el presupuesto del país”.
¿Dónde estaba el problema?
“Sobre los ahorros. El primer ministro Alexander De Croo (Open Vld) todavía quiere comenzar con la remediación de los crecientes déficits presupuestarios. De Croo quiere mejorar el déficit estructural en 2023 y 2024 en 900 millones y 1.400 millones de euros respectivamente, por lo que el déficit estructural federal al final de esta legislatura ascenderá al 3,2 por ciento del producto interior bruto. Y por eso tenemos que ahorrar.
“La conversación se estancó en la propuesta liberal de hacer la llamada ‘perecuación’ (la regla de que las pensiones de los funcionarios siguen la evolución de los salarios reales de los funcionarios, ed.) que se suprimirá durante un año. Debido a que el PS y los Verdes los vetaron, también se eliminó el aumento del impuesto sobre valores en el lado de la renta, lo que a su vez es difícil para los liberales.
“Y así los márgenes se desvanecieron para poder implementar nuevas políticas. Eso es especialmente triste para los ministros Gilkinet (Ecolo, Movilidad), De Sutter (Verde, Funcionarios) y Verlinden (CD&V, Interior), quienes ya han hecho promesas sobre inversiones ferroviarias o un aumento de salarios para funcionarios y policías”.
¿Qué salió del autobús?
“Un poco menos de lo esperado para todos. Por ejemplo, el impuesto sobre las ganancias excesivas para los productores de energía se ha reducido considerablemente. El impuesto solo se aplicará durante un período de 7 meses, aunque se pretende que el gravamen también se introduzca en parte con efecto retroactivo, si esa idea sobrevive a la prueba del juez. Los fondos se utilizarán para extender la asignación de la factura de energía para los hogares hasta marzo.
“El IVA del gas y la electricidad también se mantendrá anclado en el 6 por ciento. Si los precios caen, los impuestos especiales «inteligentes» intentarán moderar el consumo. Las empresas también reciben apoyo para poder digerir las sucesivas indexaciones salariales. En un primer período se eliminan los aportes patronales a los incrementos salariales, luego se aplaza el pago de dichos aportes.
“Además, hay muchas otras medidas, como la extensión del tiempo de trabajo permitido para los estudiantes de trabajo y la reducción del crédito de tiempo. Un último escollo fue la ventaja fiscal para los propietarios de una segunda vivienda. Una cuestión modesta en términos presupuestarios, pero simbólicamente es un expediente cargado. Los izquierdistas han querido durante mucho tiempo abolir la ventaja, como prueba de que los hombros más fuertes deben llevar las cargas más pesadas. Hasta ahora, MR había insistido obstinadamente en mantener la ventaja, pero ahora desaparecería a partir de 2024″.
¿Ves una medida llamativa en alguna parte?
“¿Quizás el ajuste del subsidio a la distribución de diarios por bpost? El servicio postal recibe este apoyo para garantizar una buena distribución de las suscripciones a los periódicos. Ahora serían 50 millones de euros. Eso podría haber sido más, pero el PS se resistió porque los medios de comunicación en francés y las imprentas en particular podrían usar el apoyo. Molesto para el sector de los medios, pero creo que muchos periodistas están respirando tranquilamente aliviados. A los críticos de los medios les gusta restregarse el post-subsidio bajo sus narices para cuestionar su independencia e imparcialidad. Aunque ahora podemos tener una situación en la que se reduzca el subsidio y las críticas sigan vivas, porque no es suficiente».
¿Conclusión?
“Alexander De Croo ha querido combinar los presupuestos de 2023 y 2024 en esta vuelta para marcar una última vez las pautas, antes de que aumente el nerviosismo por la proximidad de las elecciones. Eso no funcionó. Está buscando y tanteando las principales líneas políticas. La ambición de reformar el país ha sido completamente archivada.
“Por supuesto que hay una excusa. La guerra en Ucrania y la crisis energética siguieron inmediatamente después de la crisis del coronavirus. Este reinado se ha convertido en una montaña rusa de gestión de crisis, los planes deben ajustarse constantemente. La amortiguación de esos choques tampoco es nada. Sin embargo, también debe tener en cuenta que la falta de unidad y autoridad está irritando al gobierno. Reformas importantes -la fiscalidad ahora, las pensiones y el mercado laboral antes- apenas se han discutido. En este caso, se queda con la vaga promesa de que los primeros ajustes fiscales se concretarán este año.
“Algunos socios de la coalición también están resentidos con el primer ministro. Debido a su ‘técnica del salami’ de negociación, en la que cada expediente se trataba por separado, no era posible cultivar la confianza para otorgarse algo y cruzar líneas rojas en un todo más grande”.