Varios tipos de pescados, crustáceos y mariscos del Escalda occidental contienen concentraciones tan altas de PFAS que el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM) recomienda comerlos «lo menos posible». El instituto ha calculado cuántas personas pueden comer de varias especies sin ingerir dosis excesivas de productos químicos nocivos. Por ejemplo, una porción de hueso solo se puede comer dos veces al año sin exceder los valores límite.
El RIVM nos recuerda que, en promedio, los holandeses ingieren concentraciones demasiado altas de PFAS a través de sus alimentos y agua potable. El instituto señaló esto en un informe el año pasado. Por lo tanto, es «importante aumentar la ingesta de PFAS lo menos posible», escriben ahora los investigadores.
Los PFAS son artificiales y apenas biodegradables. Las sustancias se pueden encontrar en muchos lugares debido al uso generalizado y las descargas. A partir de una determinada exposición pueden causar daños a la salud. Ciertos tipos de PFAS pueden dañar el sistema inmunológico de los niños pequeños. La exposición por encima de cierto nivel también aumenta el riesgo de cáncer, daño hepático y colesterol alto. El Escalda Occidental contiene PFAS, entre otras cosas, porque el grupo químico 3M en Zwijndrecht, Bélgica, lo descargó en el Escalda durante años.
El RIVM enfoca la advertencia específicamente a los pescadores aficionados, debido a que principalmente pescan en la zona. «Dado que es plausible que las personas que obtienen estos productos del Escalda occidental sean entusiastas, se supone que consumirán grandes porciones», continuaron los investigadores. Así que mejor tengan cuidado con eso. Apenas hay pesca comercial en el Escalda occidental contaminado. Los pescadores de camarones que estaban activos allí recientemente decidieron evitar el estero como medida de precaución.
Según el estudio, si las personas no ingieran otros productos con PFAS, podrían comer lubina del Escalda occidental de una a seis veces al año. Este ancho de banda es bastante grande, porque las cantidades involucradas son muy pequeñas y esto conlleva incertidumbre estadística. Una porción de camarones más de cinco a seis veces al año podría provocar una sobreexposición. El margen es mayor para las ostras y los mejillones: RIVM calcula dos veces por semana en el mejor de los casos y un máximo de siete veces al año en el peor de los casos. Los pescadores profesionales de mejillones no están activos en la zona. No se midieron valores de PFAS demasiado altos en la lavanda de mar de vegetales marinos.
RIVM publicó recientemente un primer estudio sobre la natación en el Escalda Occidental. El resultado fue bastante tranquilizador. Las concentraciones de PFAS medidas en un sitio que se cree que está más contaminado que los sitios de natación oficiales no fueron demasiado altas. Seguirá una investigación adicional en tres lugares para nadar.