Cuando el desfile de moda masculina otoño/invierno 2024 de Louis Vuitton llegó a las pasarelas en enero, había algo inesperado en los pies de varios modelos: una colaboración con Timberland. Aunque, dado que Timberland tiene suficiente historia cultural para llenar un libro de mesa de café, tal vez no fue tan sorprendente. Como descubrí en mi reciente viaje a su sede, están profundizando en sus vastos archivos en busca de ese toque de la vieja escuela en 2024, arraigado en la tradición pero único en la actualidad. Desde los fanáticos de la moda que buscan su próximo «Santo Grial» hasta los artesanos que confían en ropa de trabajo cómoda y de alta calidad, Timberland está cubriendo la amplitud del mercado con facilidad, una hazaña notable para una marca que comenzó con una sola bota en 1973.
La humilde pero moderna sede mundial de Timberland está situada entre pinos a una hora de Boston, en el sur de New Hampshire. Su equipo central de diseñadores se enorgullece de su creatividad, y la pieza central de la innovación es The Shed, su centro de creación interno que ha acogido a personalidades de la moda como Humberto Leon y Samuel Ellis de A-Cold-Wall* para colaboraciones de diseño y sesiones de ideas fluidas. Christopher Raeburn, ex director creativo mundial de Timberland, visitó una vez The Shed con un par de guantes militares sobrantes que el equipo transformó en un prototipo de bota, que llegó a la línea de producción y, en última instancia, se vendió bien para la marca.
La naturaleza espontánea de The Shed permite una “innovación artesanal”, como afirmaron en un comunicado de prensa, y, a medida que Timberland entra en la mediana edad (recientemente celebraron su 50.º cumpleaños), dicen que creen que el proceso es tan importante como el producto final. A través de las botas con guantes y la experimentación sin límites, los creadores inspiran colaboraciones de moda y apariciones de celebridades en el momento justo. El trabajo personalizado de Timberland los mantiene en el primer plano de la mente de los artistas de hip-hop de nuestro tiempo, desde Lil’ Kim con los Timbs rosas hasta los zapatos rojos de 6 pulgadas de DMX que lució en Woodstock ’99 y las botas peludas a medida de Doja Cat para Coachella en su actuación principal en abril.
Para los clientes que no pudieron elegir a Doja Cat en una lista, la ropa de trabajo resistente habla por sí sola. La línea PRO es ropa de alto rendimiento diseñada para jornadas de 16 horas de pie, y la amplia oferta de ready-to-wear de la línea principal incluye camisetas, cómodas sudaderas con capucha con logotipo y ropa de abrigo para todo tipo de clima, incluida la parka City 2 en 1 que podría ser el ejemplo más brillante de los mundos de la moda y la funcionalidad que se encuentran en Timberland. Su diseño sencillo se puede colocar fácilmente sobre tu atuendo de oficina, y el forro acolchado desmontable tiene el peso justo para los momentos húmedos (léase: horas) que pasas esperando que llegue el autobús. La magia de Timberland radica en su compromiso de crear productos que se adapten a cada persona donde sea que esté, ya sea en el escenario de un festival o trabajando en la línea de producción. Es una experiencia de «elige tu propia aventura» de la que muy pocas marcas pueden dar fe, y mucho menos con el nivel de calidad que ofrece Timberland.