Misiles rusos han golpeado áreas residenciales en la ciudad ucraniana de Zaporizhzhia, horas después de que una explosión causara graves daños estructurales al preciado puente vial y ferroviario de Vladimir Putin a Crimea.
Al menos 12 personas murieron y decenas resultaron heridas en Zaporizhzhia, mientras que varios bloques de apartamentos quedaron en ruinas, mientras los funcionarios de Moscú intentaban minimizar los daños en el puente de Crimea de 12 millas, una ruta de suministro militar clave para su invasión de Ucrania y símbolo de prestigio ruso.
Los medios de comunicación locales de Zaporizhzhia compartieron imágenes de residentes evacuando edificios en llamas durante la noche y de equipos de rescate buscando sobrevivientes.
“Otra vez ataques despiadados contra personas pacíficas. En edificios residenciales, justo en medio de la noche”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. “Maldad absoluta”.
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El ataque, el segundo en Zaporizhzhia en el espacio de una semana, se produce cuando Rusia lucha por mantener su control sobre las áreas del sur de Ucrania que ocupó al comienzo de la guerra en febrero.
Rusia ahora reclama las cuatro regiones como su propio territorio después de organizar referéndums locales que han sido ampliamente etiquetados como una farsa, y luego anexarlos en una lujosa ceremonia en el Kremlin. Ucrania ha lanzado una gran contraofensiva, recuperando franjas de la región.
Vladimir Putin anexó partes ocupadas por Rusia de la región de Zaporizhzhia a fines de septiembre, pero la ciudad en sí ha permanecido fuera del control de Moscú. Rusia no ha podido aclarar qué parte de Kherson y de la región y ciudad de Zaporizhzhia reclama como su territorio.
La explosión del sábado en el puente de Crimea, que las autoridades rusas dijeron que fue causada por un camión bomba, dejó sumergida una sección de la vía de la autopista e incendió un tren de carga de combustible que pasaba por el puente ferroviario paralelo.
Ucrania no se ha atribuido la responsabilidad del ataque, aunque los funcionarios publicaron varios comentarios burlándose de Rusia en las redes sociales y la oficina de correos de Ucrania emitió un sello conmemorativo.
A última hora del sábado, los funcionarios rusos se apresuraron a presentar el daño al puente de Crimea como insignificante, limitado a una vía de la autopista en lugar de destruir todo el enlace de transporte.
Los medios estatales mostraron el reinicio de los viajes en tren en la línea férrea, incluidos los trenes de pasajeros. También se permitió que los automóviles comenzaran a cruzar el puente nuevamente en una de sus vías.
El viceprimer ministro ruso Marat Khusnullin y Sergei Aksyonov, el jefe designado por Rusia de la península de Crimea, que Moscú anexó a Kyiv en 2014, visitaron el puente por la noche y hablaron sobre los próximos pasos en un intento por centrar la narrativa en la reconstrucción.
Khusnullin dijo que un equipo de buzos evaluaría la escala del daño a la estructura submarina del puente, mientras que otros informarían sobre las deficiencias visibles sobre el agua, incluida la vía de la autopista sumergida.
“Estamos relevando la parte destruida, los primeros resultados estarán disponibles [on Sunday]”, dijo el viceprimer ministro. “Di la orden de elaborar el cronograma de reconstrucción dentro de un día. No esperamos ninguna interrupción con los suministros. Los cruces de transbordadores funcionarán y, después de la encuesta, entenderemos si podemos permitir camiones en el puente”.
El puente es una ruta de suministro militar clave para las tropas rusas en el sur de Ucrania ocupado, y el daño al puente podría limitar seriamente a Rusia en el área, ayudando a Ucrania a expandir su contraofensiva.
Los funcionarios de defensa rusos trataron de minimizar los riesgos, diciendo que las fuerzas de Moscú estarían «totalmente abastecidas» utilizando otras rutas por tierra o por mar.
El jefe de la ciudad de Sebastopol en Crimea les dijo a los residentes que mantuvieran la calma, mientras que Aksyonov, el gobernador de Crimea, dijo que la península tenía suficiente combustible para un mes. Ya se habían formado colas en las gasolineras el sábado.
“La situación es manejable, es desagradable, pero no fatal”, dijo Aksyonov. Dijo que la península también tenía suficientes suministros de alimentos para durar más de dos meses.