Las facciones palestinas en la Franja de Gaza lanzaron una andanada de cohetes contra Israel en represalia por los ataques aéreos israelíes en el enclave costero que mataron a 15 personas, incluidos niños y militantes palestinos.
La salva del miércoles desde la franja bloqueada hizo sonar sirenas de advertencia en ciudades del sur de Israel, así como en el centro comercial de Tel Aviv, 70 km más al norte, y envió a la gente a toda prisa a los refugios antiaéreos.
No hubo informes inmediatos de víctimas, pero se detuvo brevemente el aterrizaje de vuelos en el aeropuerto internacional Ben Gurion de Israel. La televisión israelí mostró misiles cruzando el cielo antes de ser interceptados por el sistema de defensa aérea Iron Dome del país.
El estallido es el tercer intercambio de fuego significativo entre Israel y militantes en Gaza en el último mes, y culmina un año de crecientes tensiones entre israelíes y palestinos, durante el cual las fuerzas israelíes han llevado a cabo incursiones casi nocturnas en la Cisjordania ocupada en el tras una serie de ataques de palestinos contra israelíes.
Un portavoz del ejército de Israel dijo el miércoles por la tarde que se habían disparado más de 60 cohetes contra Israel en menos de una hora. Dijo que la fuerza aérea israelí había bombardeado nuevos objetivos en Gaza donde había detectado preparativos para lanzamientos de cohetes y morteros.
En una llamada el miércoles con los líderes del consejo en el sur de Israel, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que el país estaba preparado para que se intensificaran los combates. “Estamos listos para la posibilidad de una campaña ampliada y duros ataques contra Gaza”, dijo.
El último ciclo de violencia comenzó la semana pasada cuando militantes de la Yihad Islámica Palestina dispararon más de 100 cohetes y morteros contra Israel después de que uno de sus miembros muriera bajo custodia israelí en el día 87 de una huelga de hambre.
Israel respondió inicialmente bombardeando sitios vinculados a militantes en Gaza, pero los miembros de línea dura del gobierno de Netanyahu, incluido el partido Poder Judío de extrema derecha dirigido por el ultranacionalista ministro de seguridad nacional Itamar Ben-Gvir, denunciaron los movimientos como débiles y boicotearon las reuniones del gabinete mientras exigía un reacción más agresiva.
Israel lanzó una serie de ataques aéreos en las primeras horas del martes contra tres comandantes de la Jihad Islámica que, según dijo, estuvieron involucrados en el lanzamiento de cohetes de la semana pasada y en la planificación de nuevos ataques.
Funcionarios palestinos dijeron que, además de los tres militantes, ocho de las personas muertas en los ataques israelíes del martes eran mujeres y niños.
Dos personas más murieron en los ataques israelíes el miércoles, lo que elevó el número total de muertos en Gaza a 17 y el número de heridos a 37, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Tanto la Yihad Islámica como Hamas, el grupo militante más grande que controla Gaza, prometieron que Israel pagaría el precio de los ataques.
«El [Israeli] El gobierno y su ejército son los únicos responsables de la escalada”, dijo a Al Jazeera Dawoud Shehab, un portavoz de la Yihad Islámica.
Cuando comenzó el bombardeo desde Gaza el miércoles por la tarde, el portavoz del ejército israelí dijo que su inteligencia sugirió que solo la Jihad Islámica había estado involucrada en los lanzamientos e instó a Hamas a mantenerse al margen de los combates.
Los analistas dijeron que la postura de Hamas, que tiene capacidades militares mucho mayores que la Yihad Islámica y más recientemente libró una guerra de 11 días con Israel en 2021, sería clave para determinar la escala de la lucha.