Coen van der Zanden de Sint-Michielsgestel miró a la muerte directamente a los ojos tres veces. Después de tres infartos, va en bicicleta de La Haya a París. Con la gira monstruosa de cuatro días de 550 kilómetros, quiere recaudar dinero para corazones sanos.
Llega a Baarle-Nassau el jueves por la tarde con sudor en la frente. Con 92 kilómetros en las piernas, es hora de la segunda escala. «Va bien», dice Coen con entusiasmo. «Es un largo camino, pero si entrenas lo suficiente, cualquiera puede hacer esto. Es genial que yo pueda hacer eso».
Coen se familiarizó con las enfermedades del corazón a una edad temprana. «Mi padre murió de su cuarto ataque al corazón a la edad de 56 años. Viene de familia». A la edad de treinta años, Coen comenzó a tomar antihipertensivos e inhibidores del colesterol.
«Estaba estresado, fumaba y tenía mucho sobrepeso».
«Estaba estresado, fumaba y tenía mucho sobrepeso», admite. A la edad de 40 años desarrolló los mismos problemas cardíacos que su padre. Se debió a una estenosis de la arteria coronaria. Cambió de rumbo y dejó de fumar, empezó a hacer más ejercicio y perdió mucho peso. Sin embargo, tres años más tarde, estaba de vuelta en el hospital con un ataque al corazón. Un tercero siguió poco después.
El recorrido ciclista discurre por diferentes etapas de unos 125 a 175 kilómetros. Todos los días, los participantes montan en bicicleta durante unas seis a ocho horas para la Heart Foundation. Un total de 97 participantes recorrerán el llamado Ciclo París. El jueves es el primer día.
«Nadie puede mantenerlo seco debajo de la Torre Eiffel».
Los participantes estarán en París el próximo lunes. «Una vez debajo de la Torre Eiffel, nadie puede mantenerla seca. Ese es realmente un momento que pone la piel de gallina», sabe Anna Koster de la Heart Foundation. Coen también espera que tenga que derramar una lágrima. «Ese es realmente el final de un período para mí», explica.
El contador se sitúa en casi una tonelada. Los científicos utilizan el dinero para investigar soluciones que permitan detectar antes las enfermedades cardiovasculares y tratarlas mejor.
Sin embargo, el viaje del monstruo no es suficiente para Coen. Seguirá montando en bicicleta en otoño. Luego quiere recorrer en bicicleta 750 kilómetros en cinco días, desde Apeldoorn hasta Berlín. «Tengo muchas ganas de hacerlo. Es un tramo relativamente plano, por lo que se adapta a mi salud y a lo que quiero hacer. Me gusta el desafío y nada me gusta más que andar en bicicleta».