Una clínica de EE. UU. ofrece ketamina junto con psicoterapia a personas con alcoholismo a medida que la industria de los psicodélicos de rápido crecimiento avanza hacia el tratamiento de la adicción.
Nushama, con sede en Nueva York, dijo que dosificaría a sus primeros pacientes esta semana con ketamina, una droga alucinógena aprobada por los reguladores hace medio siglo como anestésico quirúrgico, pero que desde entonces ha ganado notoriedad como droga ilegal para fiestas.
La clínica de bienestar se especializa en el uso de terapias psicodélicas para tratar la depresión, la ansiedad y otras enfermedades mentales. Obtuvo la licencia de la terapia combinada para tratar el trastorno por consumo de alcohol de Awakn Life Sciences, una biotecnología del Reino Unido que está desarrollando tratamientos asistidos por psicodélicos para adicciones como el juego, el comportamiento sexual compulsivo y los atracones.
El programa de psicoterapia y ketamina de cuatro semanas de Nushama cuesta alrededor de $ 10,000 por persona. No está cubierto por las aseguradoras de EE. UU. porque los reguladores no han aprobado la ketamina para tratar el trastorno por consumo de alcohol y, por lo tanto, los médicos de la clínica la recetan de forma “no autorizada”.
Anthony Tennyson, director ejecutivo de Awakn, dijo que había una creciente evidencia científica de que las terapias asistidas por ketamina administradas por profesionales debidamente capacitados pueden recalibrar el cerebro, abordar el comportamiento adictivo y prevenir la recaída. La compañía ha firmado acuerdos de licencia con varias clínicas de terceros en América del Norte y Europa para usar la terapia y ha establecido cuatro de sus propias clínicas en el Reino Unido y Noruega, dijo.
“No se trata de entrar, hablar con un médico durante 15 minutos, tomar una receta y volver a casa”, dijo Tennyson. “Estamos usando drogas psicodélicas, ketamina, para interrumpir las operaciones dentro [the brain] hasta cierto punto. Y durante esta interrupción, estamos llegando con terapia para permitir que las personas recalibren y recuperen el control de la parte cognitiva del cerebro”.
El año pasado, un ensayo clínico de etapa intermedia dirigido por la Universidad de Exeter encontró las personas pudieron mantenerse alejadas del alcohol por más tiempo cuando fueron tratadas con dosis bajas de ketamina combinadas con psicoterapia. Los participantes que usaron la terapia tenían más de 2,5 veces más probabilidades de mantenerse abstinentes al final del ensayo que los que recibieron un placebo, según los resultados publicados en el American Journal of Psychiatry.
Los investigadores informaron que las experiencias que las personas describieron después de tomar ketamina sugieren que puede brindar una nueva perspectiva que puede ser útil en la terapia psicológica. La droga induce una sensación de estar fuera de su cuerpo que puede ayudar a los pacientes a dar un paso atrás y considerar pensamientos y emociones, dijeron.
“Usamos el medicamento como una forma de que las personas accedan a la terapia. Es potencialmente útil para las personas que se estancan y se ven abrumadas por sus propios problemas”, dijo la profesora Celia Morgan, investigadora principal del ensayo en la Universidad de Exeter.
Dijo que la ketamina fue bien tolerada por los participantes del ensayo y que las preocupaciones anteriores de que podría afectar la función hepática en los alcohólicos no resultaron ser un problema. La función hepática mejoró para los participantes del ensayo que tomaban ketamina porque bebían menos, dijo Morgan.
Awakn obtuvo la licencia del paquete de terapia de la Universidad de Exeter, que está reclutando participantes para un ensayo de última etapa que está siendo cofinanciado por el gobierno del Reino Unido y entregado por el NHS. También ha nombrado a Morgan miembro de su consejo asesor científico.
La ketamina es una de varias drogas psicodélicas como la psilocibina, que es el ingrediente activo de las setas mágicas, la mescalina y el éxtasis que se están estudiando o utilizando “fuera de etiqueta” para tratar la depresión, la ansiedad y una variedad de otras enfermedades. Están a la vanguardia de la industria de las drogas psicodélicas, cuyo valor se prevé que aumente a 8.300 millones de dólares en 2028, frente a los 3.600 millones de dólares de 2021, según un estudio. informe por la firma de investigación InsightAce Analytic.
Varias empresas de biotecnología, incluidas DemeRX y Atai Life Sciences, están estudiando si la ibogaína, una sustancia psicoactiva de origen vegetal que se encuentra en África occidental, puede usarse para tratar la adicción. En 2021, los Institutos Nacionales de Investigación de EE. UU. galardonado su primera subvención en medio siglo para investigar directamente los efectos terapéuticos de un psicodélico: un premio de 4 millones de dólares a Johns Hopkins Medicine para estudiar el impacto de la psilocibina en la adicción al tabaco.
Las recompensas de obtener la aprobación regulatoria de medicamentos para tratar la adicción son potencialmente enormes, dado que el consumo excesivo de alcohol por sí solo es responsable de 140 000 fallecidos al año en los EE. UU. y le cuesta a la economía alrededor de $ 249 mil millones.
Los expertos en medicina de la adicción han acogido con beneplácito el creciente cuerpo de investigación sobre el uso de psicodélicos para tratar la adicción, pero dicen que debería haber un escrutinio riguroso de los eventos adversos durante los ensayos. Muchas drogas psicodélicas tienen efectos secundarios, pueden ser adictivas y, en algunos casos, peligrosas, especialmente si se toman sin supervisión médica, dicen.
“Es importante explorar la investigación y el potencial terapéutico de la ketamina en la dependencia del alcohol”, dijo el profesor Michael Farrell, director del Centro Nacional de Investigación de Drogas y Alcohol de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia. “[But] se requiere precaución ya que la dependencia de la ketamina puede ser un riesgo real y una complicación devastadora”.