Mientras tanto, al combinar lecturas satelitales con evidencia geológica sobre el pasado más lejano del clima, los científicos del clima se han dado cuenta de que 2023 también podría ser Uno de los años más calurosos de los últimos 100.000 años., explicó Carlo Buontempo, director del servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea: «No había ciudades, libros, agricultura o animales domésticos en este planeta la última vez que la temperatura fue tan alta», dijo Buontempo. Para Samantha Burgess, subdirectora del servicio, «2023 no sólo es el año más caluroso registrado, sino que también es el primer año en el que cada día fue al menos 1°C más cálido que en el período preindustrial».
Reacción en cadena
Sin embargo, incluso si 2023 fuera una cifra aislada, cada décima adicional de grado de calentamiento global trae consigo un impulso termodinámico que intensifica las olas de calor y las tormentas, contribuye al aumento del nivel del mar y acelera el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo. Estas consecuencias fueron muy evidentes el año pasado. El calor ha «cocido» a Irán y China, Grecia y España, Texas y Sudamérica. Canadá ha experimentado la temporada de incendios más destructiva registrada, con más de 45 millones de acres quemados. Se ha formado menos hielo marino alrededor de las costas de la Antártida, tanto en verano como en invierno, de lo que jamás se haya medido.
En Italia, en particular, se produjeron 118 casos de inundaciones por lluvias intensas, 82 casos de daños por tornados y ráfagas de viento anómalas, 39 de daños por granizadas, 35 inundaciones de ríos que causaron daños, 26 daños por marejadas ciclónicas, 21 daños por a sequía prolongada, 20 casos de temperaturas extremas en la ciudad, 18 casos de deslizamientos de tierra provocados por lluvias intensas y 16 eventos con daños a infraestructura, según el Observatorio Climático de la Ciudad de Legambiente.
La concentración de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera es el principal impulsor del calentamiento global, pero el año pasado varios otros factores naturales y vinculados a las actividades humanas también contribuyeron al aumento de las temperaturas. La erupción de 2022 de un volcán submarino frente a la costa de Tonga, una isla del Pacífico, arrojó grandes cantidades de vapor de agua a la atmósfera, lo que ayudó a atrapar más calor cerca de la superficie de la Tierra. Además, los recientes límites a la contaminación por azufre proveniente de los barcos han reducido los niveles de aerosoles de azufre, pequeñas partículas suspendidas en el aire que reflejan la radiación solar y ayudan a enfriar el planeta.
El Niño desconocido
Otro factor fue El Niño, el cambio recurrente en los patrones climáticos del Pacífico tropical que comenzó el año pasado y que a menudo está relacionado con un calor récord en todo el mundo. El Niño podría tener un efecto aún más desastroso en el clima de este año. De hecho, en las últimas décadas, los años más cálidos generalmente han sido aquellos que comenzaron con un El Niño en curso. En 2023, El Niño comenzó a mediados de año, lo que sugiere que no fue el principal impulsor del calor anormal registrado el año pasado, pero podría serlo este año. «Es muy, muy probable que este año vuelva a estar entre los tres primeros, si no el primero de la serie», advirtió Emily Becker, científica climática de la Universidad de Miami.