Claudia Volders de Valkenburg de repente pensó en la miseria del terremoto en Groningen cuando su ciudad natal fue azotada por inundaciones en 2021. Invitó a los residentes de Groningen a pasar una semana en su hotel, porque saben lo que se siente cuando el gobierno los pone en espera. «¿Quién decide que obtengamos dinero y ayuda y Groningen no?»
Claudia Volders (51) está nerviosa. Ella está esperando el autobús frente a su hotel Walram en Valkenburg en Limburg. Normalmente no espera a sus invitados, pero este día de marzo de 2023 es diferente.
Sale una mujer. Soy Gerrie Schotman de Groningen. Los dos caminan uno hacia el otro. Nunca se han visto, pero se abrazan. Tienen que llorar.
Ambas mujeres saben lo que se siente estar cansada. Cansado de una lucha incesante por el reconocimiento del gobierno. Ahora encuentran apoyo el uno en el otro. Schotman como víctima de los terremotos, Volders de la inundación.
Es una cálida tarde de verano cuando Limburgo se ve afectada por las fuertes lluvias del 14 de julio de 2021. El río De Geul se desborda y el agua empapada de aceite y lodo se traga el centro de Valkenburg. La iluminación se apaga.
Volders y su familia están en medio de esto. De Geul pasa justo por delante del Hotel Walram, la empresa que dirige con su marido Georges Laheij (71). Viene bajo el agua. Muchas cosas y muebles se caen.
«Venid y poned sacos de arena»
Volders recibe una llamada telefónica del municipio en su casa. “Ven y pon sacos de arena, porque hay amenaza de inundación”, le dicen. Se apresura al hotel y junto con todo el personal y algunos invitados intentan proteger el edificio contra el agua.
Pero a medida que avanza la noche, el nivel del agua sube cada vez más rápido. Volders y sus compañeros salvan lo que se puede salvar, como los ordenadores, pero al final lo único que queda es la resignación.“Llega un momento en que te sueltas y te vas a por una cerveza de barril”, dice Volders.
El edificio tiene una construcción segura, le dice su esposo. Pero cuando todos están dormidos, Volders se sienta en las escaleras. La inquietud le impide dormir. Oye el agua lamiendo las paredes del hotel; armarios pesados y jardineras chocan.
Al día siguiente, los empleados del hotel y los huéspedes salen por las ventanas de la fachada. Se recogen con un tractor y un remolque.
Cientos de millones de euros en daños
La inundación provoca cientos de millones de euros en daños en la zona. Hotel Walram ha sido estafado por 2,4 millones de euros. «Además de eso, hubo una pérdida de facturación de unos pocos millones, porque estuvimos cerrados durante un año después de la inundación», dice Volders. “Acabábamos de abrir unas pocas semanas después de la corona y luego llegó el agua”.
Rutte prometió enérgicamente que la ayuda se proporcionaría «rápida y generosamente». «Fue muy agradable escuchar eso, realmente van a ayudar», dice Volders.
Pero en algún lugar esa noche, Groningen le vino a la mente. “No se sentía justo. En Groningen esperaron mucho más. ¿Quién decide que ahora recibiremos dinero y ayuda debido a este desastre y Groningen no?».
¿Qué pasó después?
Ella decidió tomar acción. “Me puse en contacto con el municipio de Groningen. Pregunté: ¿no sería una idea pasar por Valkenburg y conectarnos?” Volders quería recibir a un grupo de residentes de Groningen en su hotel tan pronto como estuviera abierto después del trabajo de reparación.
Lo que Volders aún no sabe es que la compensación en Limburg no será para nada rápida y generosa. ,,Vi un acuerdo con la gente de Groningen. El trauma burocrático».
¿Fue esa recuperación tan dramática?
“Al principio todavía luchas como una leona. Limpias todo lo que está sucio y mientras tanto hablas por teléfono con un ministro. Y en los días posteriores al desastre, llega toda una delegación para evaluar los daños”.
Tras nueve meses de incertidumbre, la conclusión fue que la aseguradora no reembolsaría los daños de 2,4 millones de euros al hotel. Los daños causados por el agua desde el aire, por ejemplo debido a fuertes lluvias, habrían valido la pena. No se incluyeron los daños por agua ‘horizontales’, a pesar de que Limburgo había sido declarada zona de desastre.
Volders y su marido recurrieron a la Ley de Compensación por Desastres (Wts) y se les pagaron 1,7 millones de euros.
Volders deja escapar un suspiro y mira por la ventana. “Suena muy seco ahora enumerar cantidades de dinero, pero fue un evento muy emotivo. Lo encontré deshumanizante. Vinieron todos los hombres de traje, todos orinaron en él con su propia experiencia. Mientras tanto, estábamos literalmente parados en el barro y el barro. Y ganan mucho con ello. Tal vez juntos dupliquemos los costos en los que incurrimos».
También en la televisión, según Volders en La Haya, siempre hablaban solo de hechos y cifras. ,,Afortunadamente, nuestro personal se sintió conectado con el hotel y todos los empleados se quedaron, a pesar de que tenían que jugar a los trabajadores de la construcción. Eso nos ayudó a pasar”.
Muchos residentes de Groningen reconocerán esa lucha
,,Uno de los residentes de Groningen, Laurens, dijo que iba a contar. Lo habían visitado ciento setenta hombres de traje. ¡Ciento setenta! Solía ser normal que entraran juntos y se ayudaran mutuamente. Ahora te pasas todo el día al teléfono discutiendo con las autoridades y te enseñan a desconfiar. Y por la noche estás moliendo. Después de un año, tu familia está en ruinas. El dinero de la pensión de mi marido se ha ido. ¡Todo eso es comparable a la gente de Groningen, y luego han estado en esa miseria durante diez años! Admiro la minuciosidad y la perseverancia de la gente de Groningen. Podemos aprender mucho de eso en Valkenburg. Pronto quedó claro durante su visita: todos estamos cansados de luchar. Cansado, completamente paralizado, simplemente apático».
El hotel reabrirá un año después de la inundación, el 1 de julio de 2022, pero debido a la guerra en Ucrania, la semana de vacaciones para los habitantes de Groningen se pospondrá hasta el 20 de marzo de 2023. El municipio de Groningen proporcionará un autobús y trece la gente de Groningen hará el viaje al sur. Resulta ser un retiro de bienvenida.
,,Había gente de Groningen que vino aquí completamente vacía y caminó a mitad de semana con una sonrisa en la cara. Las lágrimas han fluido. Eso fue por esta semana. Paz. Relajación completa y completamente desapegado de la miseria. Y la gente de Groningen sintió eso. El martes por la noche pusimos música y bailamos espontáneamente en el hotel. Y el miércoles por la noche, la gente de Groningen fue a cenar en parejas a las casas de Valkenburger.
‘La gente de Groningen lo experimentó como una curación’
La excursión se convirtió así en una experiencia íntima. “La gente de Groningen realmente lo experimentó como una curación. Eso suena casi religioso. Pero si algo tan simple causa tal impresión, ¿hasta qué punto has caído como ser humano que te sientes como un títere del sistema?
Durante la preparación, Volders ya apuntó: esto no se detendrá en una semana, esto será un movimiento, una especie de comunidad. Uno que va más allá de Valkenburg y Groningen. “Para que otros que se han convertido en víctimas por causas ajenas a ellos también tengan un lugar donde puedan recargarse, puedan obtener energía. Cómo vamos a hacer eso, no lo sé todavía. Pero me siento responsable y no hay otra manera».