Citigroup puede retener una licencia bancaria y algunas operaciones en Rusia, dijo la directora ejecutiva Jane Fraser, incluso mientras intenta vender sus armas comerciales y de consumo en el país después de la guerra con Ucrania.
El prestamista estadounidense con el negocio más grande en Rusia ya había estado buscando vender su unidad de consumo en el país antes de que comenzara la guerra y dijo en marzo que dejaría de aceptar nuevos clientes en el país, y agregó en abril que vendería «importantes porciones” de su negocio local.
Sin embargo, cuando se le preguntó el martes si Citi intentaría mantener sus licencias, Fraser dijo: «Todavía no lo sabemos, no hemos tomado una decisión sobre el tamaño exacto que seremos», y agregó que el banco «simplemente será materialmente más pequeño [in Russia] de lo que ha sido”.
La ejecutiva británico-estadounidense, que asumió el cargo el año pasado, dijo que esperaba que las conversaciones de paz con Rusia «se afiancen», pero que por el momento Citi «no estaba muy segura de cuál sería el estado final».
Los bancos occidentales han reservado miles de millones de dólares en provisiones desde que las fuerzas rusas invadieron Ucrania a fines de febrero para prepararse para posibles pérdidas relacionadas con las sanciones y las recesiones que se avecinan.
El propio Citi podía perder alrededor de 3.000 millones de dólares si todos sus negocios en Rusia “salieran realmente mal”, dijo Fraser a los periodistas en Fráncfort. Agregó que la exposición directa del prestamista se limitaba en gran medida al capital que aún se tenía en el país, y que solo «el 0,3 por ciento de [the bank’s] activos ponderados por riesgo” estaban en Rusia.
Fraser no comentó sobre los informes de que Citi estaba vendiendo su franquicia minorista en Rusia a Expobank, el prestamista privado, pero dijo que «no era un entorno fácil para asegurarse de que realmente podrá cerrar un trato», y agregó que Citi estaba desinvertir en sus negocios “tan rápido como podamos”.
“No estás vendiendo Coca-Cola en un estante minorista que puedes cerrar mañana”, dijo sobre la venta. «Toma un poco más de tiempo».
Otros bancos internacionales con gran presencia en Rusia están planeando su salida del país. Los prestamistas de Europa occidental en la región incluyen el Raiffeisen Bank de Austria y UniCredit de Italia.
La Société Générale de Francia tenía la mayor presencia en el país y se convirtió en el primer banco extranjero en llegar a un acuerdo cuando anunció planes para vender sus operaciones rusas a un inversor ruso en abril, recibiendo un golpe de 3.100 millones de euros en el proceso.
Fraser dijo que Citi permanecería en Rusia por el momento para ayudar a clientes multinacionales, algunos de los cuales estaban tratando de liquidar sus negocios.
“Estas son las empresas farmacéuticas, estas son las empresas de alimentos, las empresas de tecnología”, dijo.
“Los hemos estado ayudando, muchos de ellos están saliendo o reduciendo sus operaciones, y si su banco no está allí pagando la nómina o ayudándolo con ese proceso de salida, es muy difícil lograrlo”.