Cirujanos entre ellos, sobre los peligros de su profesión: «Setenta horas a la semana realmente no son necesarias»

Piense en ellos como el maestro y el estudiante. La traumatóloga Marijn Houwert y el asistente médico Berend van Doorn escriben críticamente sobre su trabajo Contacto médico – sus contribuciones ahora se han agrupado. ¿Cómo sigue siendo atractiva la profesión?

Hace dos años, el asistente médico Berend van Doorn (29) creó la exitosa campaña sobre el cáncer testicular, Ball Alarm, que insta a los hombres a revisar sus testículos cuando suenan las sirenas el primer lunes de cada mes. El traumatólogo Marijn Houwert (42) fue cofundador hace cuatro años del exitoso fondo de apoyo al coronavirus para profesionales sanitarios.

Se encontraron en sus blogs para una revista especializada. Contacto médico, en el que muestran una aversión unánime a la burocracia en la asistencia sanitaria y proponen soluciones para hacer su profesión mejor y más atractiva. Estos blogs ahora se han recopilado en un libro y se leen como la voz del maestro y del estudiante: el cirujano y formador versus el joven médico al comienzo de su carrera.

Houwert, que trabaja en la UMC de Utrecht, llegó a Nieuwegein, donde se reunió con su colega Van Doorn en la cafetería del hospital St. Antonius. Una conversación basada en citas de sus blogs.

«Los estudiantes se animan unos a otros a decir que tienen que obtener un doctorado, tocar música a nivel de conservatorio, practicar deportes a nivel olímpico o gestionar una organización benéfica nacional para formarse como médicos especialistas». (Howert)

Marijn Houwert lo comprobó en los últimos años en su hospital: quien no había obtenido un doctorado no tenía ninguna posibilidad de conseguir una plaza de formación. Los médicos sin planes de ascenso ni siquiera postularon. «Una sobrevaloración ridícula», lo llama. ‘La investigación científica es importante y un doctorado demuestra que quieres dedicarte a este campo. Pero no debería ser un trampolín para desarrollar al médico del futuro.’

Berend van Doorn aún no ha solicitado un puesto de formación, afirma. «Ahora estoy trabajando para poner en orden mi CV y ​​posicionarme lo mejor posible para la carrera de ratas». Está seguro de que no quiere un ascenso, aunque eso reduzca sus posibilidades: «No creo que eso me haga feliz». La fuerza de su joven colega está en otra parte, afirma Houwert. «Puede idear campañas que resuenen o escribir cosas de tal manera que nos sintamos abordados por ellas».

Houwert ve que la «locura colectiva» cambia muy lentamente. En los últimos dos años y medio se han contratado en su región diecinueve asistentes médicos, dos de los cuales no han sido ascendidos. ‘Lo más importante es que sean buenos médicos. Además, necesitan algo que ayude a mejorar la atención sanitaria. Y eso no significa necesariamente investigación de doctorado. Sostenibilidad. Prevención. Atención a personas mayores. Ética. ¿A quién tratamos y a quién no? Estos son los temas más importantes para las próximas décadas. Utilicemos todos los talentos de nuestros futuros médicos. También necesitamos médicos que puedan tomar la iniciativa en la crisis climática o explicar al mercado por qué las vacunas son importantes.’

‘Cansado (¡pero no insatisfecho!) Me levanto todas las mañanas a las seis menos cuarto. Cada mañana pienso de nuevo, ¿por qué tan temprano? Y luego puedo llegar al trabajo en cuarenta minutos en coche. Pensemos en los becarios que tienen que hacer malabarismos con los horarios del transporte público.’ (De espina)

Fue el blog más leído del sitio web el año pasado. Contacto médico: el argumento en el que Berend van Doorn se preguntaba si el traslado matutino al hospital no podría realizarse media hora más tarde. Se vio inundado de respuestas, incluso de especialistas mayores y gruñones.

‘No he oído ni un solo buen argumento para no hacerlo. Los compañeros médicos dijeron: hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo y luego vienes y lo cambias. O bien: en cuidados intensivos el traslado se realiza a las ocho, si empezamos más tarde tendrán problemas allí. Bueno, entonces las operaciones empiezan un poco más tarde. No se trata sólo de los médicos, las enfermeras también están aquí a las siete, al igual que el personal de apoyo.’

Simboliza, dice Houwert, la forma en que los médicos en formación abordan su profesión. La generación anterior de médicos se sacrificó, toda su vida privada fue destruida y relativamente muchos médicos están divorciados. ‘Los cirujanos viven ocho años menos que la población general. Esto se debe en gran medida a la falta de sueño y al estrés. Nos criaron con la idea de que dormir poco es parte del problema.’

Ser cirujano, afirma, requiere cierta dureza. ‘Si me llaman para que salga de la cama a las dos de la mañana y tengo que estar en el hospital en diez minutos, a veces me duele físicamente. Hay que estar en forma, también mentalmente, hay que tener perseverancia, hay presión sobre los hombros para completar la operación con éxito. Pero esa dureza encaja bien con una semana laboral de cuarenta horas, setenta horas realmente no son necesarias. ¿Y si los cirujanos trabajaran un poco menos? Entonces también dan una oportunidad a los colegas jóvenes.’

‘Con las mejores intenciones llamas a un supervisor para discutir algo, pero en lugar de mantener una conversación constructiva sobre el paciente del que es responsable, te paran por teléfono. Una afirmación que pude conocer en el hospital.’ (De espina)

Van Doorn: ‘¿Sigue siendo relevante hoy en día la jerarquía clásica en el hospital? Respeto al médico especialista, pero ¿por qué todavía tenemos que dirigirnos a un profesor como profesor y decírselo? ¿Y por qué soy el doctor Van Doorn para mis colegas? Creo que deberíamos empezar a llamarnos por nuestro nombre en todo el hospital, desde el interno hasta el presidente de la junta directiva y la limpiadora.

Houwert: «¿No sería muy extraño que siempre nos llamáramos periodista De Visser?»

Van Doorn: ‘El interno, el médico en formación, el becario, el especialista: todos tienen que rendir cuentas ante alguien por encima de ellos. Mis entrenadores son responsables de lo que hago. Si cometo un error, serán llevados a los tribunales. Eso explica la estricta jerarquía. Pero si doy clases particulares a un médico de mayor rango, mi respeto no desaparece.’

Houwert: ‘Cuando estoy en el quirófano, la jerarquía es evidente. Todos me miran: ¿qué vamos a hacer? La comunicación es estrecha. Pero esos momentos representan menos del 10 por ciento del tiempo en el hospital. El resto del tiempo se mantiene esa jerarquía, con la comunicación asociada. Tenemos que romper eso. Quiero que me llamen por mi nombre.’

‘En Estados Unidos, el entusiasmo por la cirugía está disminuyendo. Y no hace falta ser clarividente para predecir que esta tendencia se mantendrá también en los Países Bajos.’ (Howert)

Van Doorn: ‘Todos los médicos jóvenes que me rodean mencionan los mismos obstáculos: las largas jornadas de trabajo, los turnos, la jerarquía. Pero también el tratamiento. ¿Por qué es común comentar sólo cuando hacemos algo mal y no cuando las cosas van bien? Los hospitales de todo el país están luchando contra la escasez de asistentes médicos. También tuvimos muy poco personal durante un tiempo. Sospecho que la cultura laboral tiene parte de culpa. Si queremos que la profesión siga siendo atractiva para los médicos jóvenes, debe parecerse más a un trabajo normal, sin perjudicar la calidad de la atención.’

Houwert: ‘Vemos que está surgiendo un cambio. Los colegas jóvenes piensan en si la profesión les conviene y no en cómo encajan en ella. Quieren un trabajo divertido, pero también espacio para una vida paralela. Y eso no es exactamente lo que nosotros, como cirujanos, tenemos para ofrecer. Los médicos jóvenes toman decisiones diferentes a las nuestras. Tenemos que hacer algo al respecto. Necesitamos desesperadamente que la nueva generación de médicos resuelva los principales problemas sociales que enfrentamos».