Es la víspera de una esperada ofensiva en Kiev por parte de las fuerzas rusas de Vladimir Putin y Natalka Vorozhbit, dramaturga y cineasta ucraniana, se refugia con su familia en una casa en las afueras de la ciudad. Sus luces se encienden en su configuración más tenue de acuerdo con las recomendaciones locales.
En una llamada de Zoom vespertina a través de un intérprete, me dice que ha estado escuchando bombardeos desde las 5 a.m. Todos en Kiev y en el extranjero esperan que esa noche comience un asalto aéreo a la ciudad. La temperatura exterior es fría, unos tres grados centígrados. Si comienzan las redadas, Vorozhbit tendrá que refugiarse con su familia en el sótano. Nadie, dice, sabe lo que traerá el día siguiente.
Es un momento extraño para estar hablando de su película. malos caminos, una adaptación de su obra de teatro de 2017, pero dado que se trata de las realidades de vivir el conflicto ucraniano-ruso en las regiones separatistas de Ucrania, parece trágicamente oportuno. Ella dice que es su forma de advertir a la gente en Occidente que lo que le ha pasado a Ucrania también podría pasarles a ellos.
Ronke Adekoluejo y Mike Noble en la obra de teatro ‘Bad Roads’ de Natalka Vorozhbit en el Royal Court de Londres © Alastair Muir/Shutterstock
“Estamos lidiando con un hombre loco que está listo para presionar el botón de las armas nucleares, y debemos detenerlo por completo”, dice. “Es una amenaza para todos”.
Vorozhbit, que hasta hace poco usaba la ortografía rusa de su primer nombre, Natalya, me dice que considera que los acontecimientos actuales son la culminación de todo lo que temía que pasaría si Occidente seguía ignorando los problemas de Ucrania con Rusia en los últimos 10 años más o menos.
“Nada de esto sucedería si Ucrania fuera parte de la OTAN y, por supuesto, espero el apoyo de la OTAN”, dice. Se mantiene estoica a pesar de que está claramente destrozada por los acontecimientos recientes.
Desde la izquierda, Vladimir Gurin, Andrey Lelyukh e Igor Koltovskyy en ‘Bad Roads’
Nacida en 1975 en Kiev, Vorozhbit representa la resistencia ucraniana arquetípica de la agresión rusa, pero sus antecedentes también hablan del enredo en la región. Habiéndose graduado del Instituto de Literatura Maxim Gorky en 2000, Vorozhbit se inició como dramaturga mientras trabajaba en la serie de televisión rusa. Colegio y siempre ha trabajado tanto en ruso como en ucraniano. En 2009, la Royal Shakespeare Company le encargó que escribiera una obra para una temporada de teatro postsoviético y contribuyó La tienda de granossobre la hambruna fabricada por Stalin en la década de 1930 que mató a millones en Ucrania.
Después de la Revolución Euromaidan de 2014, en la que participó, Vorozhbit se dispuso a documentar cómo era la vida en las zonas de conflicto separatista en la región oriental de Donbas del país, donde ucranianos y rusos se enfrentaron entre sí con trágicas consecuencias. Su próxima obra, malos caminos, se inspiró en esas experiencias. Debutó en el Royal Court Theatre de Londres en 2017 y consta de seis historias independientes de la zona de conflicto.
La obra recibió críticas favorables y tres años después, un productor se acercó a ella para convertirla en una película. “Tenía miedo, pero acepté el desafío”, dice, y agrega que entonces esperaba dejar atrás el tema de la guerra y el conflicto en su trabajo. Las realidades de su entorno actual han hecho que sea mucho más difícil de hacer.
A pesar de nunca haberlo hecho antes, Vorozhbit dirigió ella misma la adaptación y se estrenó en el Festival de Cine de Venecia en 2020. Más tarde, se presentó como la entrada de Ucrania para la categoría de Mejor Película Internacional de los Oscar de este año y fue preseleccionada por la Academia, aunque no lo hizo. hacer la lista final de cinco nominados.
Para muchos, malos caminos hará que la visualización sea incómoda. Además de la sangrienta brutalidad del conflicto, la película también expone su impacto psicológico. En una escena, Yulia, interpretada por Maryna Klimova, es una periodista ucraniana que se encuentra capturada en territorio hostil. Su captor ruso se burla despiadadamente de ella, un vulgar belicista y criminal económico responsable de la muerte de cientos de personas. Pero luego vienen momentos de sinceridad y vulnerabilidad. “Estoy mal de la cabeza”, confiesa. Yulia finalmente se aprovecha de esto cuando lo asesina y escapa.
En otro encuentro tenso, el cruce de un puesto de control que de otro modo sería rutinario pende del filo de una navaja. Un maestro de escuela borracho se enfrenta a los guardias fronterizos que no creen que haya extraviado inocentemente sus documentos de identidad. Es una metáfora significativa de las tribulaciones de un país cuyo origen etimológico del nombre es “borderland”.
¿Así era realmente la vida en Donbas?, le pregunto. “Todas las historias tienen elementos reales de una forma u otra”, dice Vorozhbit. “Conocí a una periodista cautiva, pero ella no mató a su violador”.
El título malos caminos se refiere a la incertidumbre de nunca saber adónde podría conducir el camino por delante. La película es en parte un thriller psicológico, en parte de terror, y cada historia presenta interacciones que el espectador sabe que podrían volverse malas muy rápidamente si los protagonistas clave dan un paso en falso.
Desde la izquierda, Sergei Solovyov, Oksana Voronina y Zoya Baranovskaya en ‘Bad Roads’
Hoy, Vorozhbit se encuentra en una situación igualmente precaria, aunque señala que los acontecimientos recientes han hecho palidecer las situaciones dramatizadas en su película en comparación. “Las realidades ahora son mucho más aterradoras. Y no solo en esas áreas, sino en toda Ucrania. Y esto es de lo que traté de advertir al mundo en mi película tratando de prevenirlo”, dice ella.
Es posible que la película no haya logrado eso, pero logra representar cómo la búsqueda de la supervivencia durante la guerra compromete nuestros valores, incluso aquellos de nosotros que tratamos de hacer frente a las fuerzas corruptoras con pequeñas medidas de resistencia pasiva. También destaca cómo las circunstancias extrañamente mundanas pueden conducir a una reacción en cadena irreversible y, finalmente, al desastre.
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Tenido malos caminos lanzado en 2020, es posible que no lo haya encontrado muy creíble debido a la forma extrema en que se desarrollan las escenas, a veces parecidas a una película de terror. Ahora, en el contexto de la sombría realidad de la invasión de Putin, permanece en la mente precisamente por la plausibilidad de los escenarios.
Un par de semanas después de nuestra conversación, preocupado por su bienestar, me comunico nuevamente con Vorozhbit. Me dice que ha llegado a la relativa seguridad de Lviv, en el oeste de Ucrania, cerca de la frontera con Polonia. Aun así, no puede dejar de pensar en lo que ha dejado en Kiev. “Todo lo que es querido para mí está ahí”, dice ella.
‘Bad Roads’ está disponible en HBO en Europa central y oriental y está a la espera de su estreno en el Reino Unido. Se planea un estreno en cines de EE. UU. para abril y luego estará disponible en las plataformas de transmisión de EE. UU.