Jeremy Hunt, el nuevo canciller, advirtió esta semana que tenía que tomar decisiones «alucinantemente difíciles» para equilibrar los libros del gobierno.
Hunt busca llenar un agujero fiscal de alrededor de £40 mil millones en su presupuesto el 31 de octubre a través de aumentos de impuestos y recortes de gastos, lo que le permitirá cumplir con las nuevas reglas fiscales con espacio de sobra para una fecha límite prevista de 2027-28.
Dijo el lunes que quería que la deuda pública cayera como parte del producto interno bruto y que los ingresos fiscales deberían exceder el gasto diario, y probablemente se dará cinco años para cumplir con esos objetivos. A continuación se presentan algunas de sus opciones para aumentos de impuestos y recortes de gastos.
Impuestos más altos para las personas y las empresas.
Cuando el entonces canciller George Osborne lanzó la “era de la austeridad” después de la crisis financiera, su consolidación fiscal se basó en una proporción de 80:20 de recortes de gastos y aumentos de impuestos.
Las personas cercanas a Hunt dijeron que el canciller cree que los impuestos más altos tendrán que hacer mucho más del trabajo esta vez, tal vez representando hasta la mitad de la reducción fiscal de £ 40 mil millones.
Se podría lograr un gran aumento de impuestos «sigiloso» al extender un congelamiento de cuatro años en las desgravaciones y umbrales de impuestos personales anunciados por Rishi Sunak, canciller, en 2021.
Con una alta inflación, el efecto de “arrastre fiscal” significa que millones de personas se ven arrastradas al sistema tributario por primera vez oa bandas impositivas más altas cada año. Extender la congelación recaudaría alrededor de £ 5 mil millones al año para 2027-28.
Los aliados también esperan que Hunt pida a los bancos y las compañías de energía que paguen más impuestos sobre sus ganancias, después de declarar que «nada está fuera de la mesa» y decir que no se opone a los impuestos sobre las ganancias inesperadas «en principio».
Recortar las pensiones y las prestaciones sociales
El miércoles, los ministros se despertarán con una noticia incómoda: a las 7 a. m. se anuncia la tasa de inflación de septiembre, el valor que normalmente determina la mejora anual de las pensiones y los beneficios sociales en abril siguiente. Se espera que sea del 10 por ciento.
Solo eso aumentará el gasto público el próximo año en 5.000 millones de libras esterlinas sobre los planes presupuestarios de marzo, lo que dejará a Hunt con el dilema de si ahorrar dinero reduciendo los beneficios tanto para pensionados como para no pensionados.
Hunt se negó el lunes a garantizar que los beneficios aumentarían de acuerdo con la inflación el próximo abril o después, y se negó a decir que honraría el «triple bloqueo» del gobierno sobre la pensión estatal, que la eleva anualmente de acuerdo con la inflación, el crecimiento de las ganancias o 2.5 por ciento. ciento, lo que sea más alto.
Cada punto porcentual en el que se recortan los beneficios le ahorra al gobierno aproximadamente 3.000 millones de libras esterlinas al año. Algunos parlamentarios conservadores, incluido el secretario de negocios de derecha Jacob Rees-Mogg, han indicado que no apoyarán reducciones de beneficios en términos reales.
Reducir el gasto de los departamentos de Whitehall
El Tesoro ha dicho que los departamentos gubernamentales deberán vivir dentro de los presupuestos finalizados en la última revisión de gastos, que estableció totales anuales hasta 2024-25.
Estos presupuestos ya están ejerciendo presión sobre los servicios públicos, ya que la alta inflación se refleja en los salarios y otros gastos. Compensar completamente a los departamentos por estas facturas adicionales para 2024-25 costaría 18.000 millones de libras esterlinas al año.
La prioridad de Hunt es no gastar dinero extra antes de las próximas elecciones, previstas para enero de 2025. Sin embargo, podría apuntar un menor crecimiento supuesto en el gasto diario en servicios públicos en el próximo parlamento, actualmente fijado en 3,75 por ciento anual. en términos nominales.
Esto podría reducirse en 1 punto porcentual si el gasto sigue aumentando en términos reales. Tal recorte ahorraría £ 13 mil millones por año para 2027-28 si se implementara durante tres años.
Pero es probable que los ministros del gabinete a cargo de los departamentos de gasto se resistan a cualquier presión. Por ejemplo, Ben Wallace, secretario de defensa, ha indicado que podría renunciar si Liz Truss revierte sus promesas de aumentar el gasto militar.
Exprimir el gasto de capital
El primer puerto de escala tradicional para los recortes del gasto público es reducir la inversión, a menudo retrasando proyectos en lugar de cancelarlos.
Por ejemplo, en 2009, el canciller laborista Alistair Darling le dio un puñal al gasto de capital. Los cancilleres conservadores más recientes han protegido el presupuesto de capital del gobierno.
Se prevé que la inversión neta del sector público sea de unos 70.000 millones de libras esterlinas al año durante los próximos años, pero podría caer de 5.000 millones de libras esterlinas a 10.000 millones de libras esterlinas sin dejar de ser más alta en términos reales que durante el período anterior a la COVID-19.
El único problema de recortar la inversión es que Hunt estuvo a punto de descartarlo el lunes. “No creo que sea posible tener una estrategia de crecimiento económico creíble a largo plazo que no reconozca la importancia vital del gasto de capital”, dijo.
Recortar el presupuesto de ayuda exterior
Tal vez el mayor recorte individual de gastos disponible para Hunt, y probablemente el menos polémico políticamente con los parlamentarios conservadores, sea ahorrar 5.000 millones de libras esterlinas al año del presupuesto de ayuda exterior de Gran Bretaña.
Los aliados de Hunt no esperan que restablezca el gasto de ayuda exterior de Gran Bretaña al 0,7 por ciento del PIB en 2024, como había planeado Sunak.
Sunak recortó el presupuesto de ayuda en 2020 al 0,5 por ciento del PIB, rompiendo una promesa del manifiesto electoral tory, pero dijo que el gasto volvería al 0,7 por ciento cuando la deuda subyacente estuviera cayendo. Esperaba que esto sucediera en 2024.
Dado que es poco probable que ese objetivo sobre la deuda se cumpla hasta bien entrada la próxima legislatura, mantener el límite del 0,5 por ciento ahorraría 5.000 millones de libras esterlinas al año. Andrew Mitchell, exsecretario de desarrollo internacional, dijo que había un caso de “interés moral y nacional” para volver al objetivo del 0,7 por ciento.