HAY heridas y luego hay heridas sin sanar. Lo peor, con diferencia, es la demencia.
Durante muchos años, el fútbol y otros deportes han provocado que muchas personas acaben siendo cascarones con la mente destruida.
Ahora, por fin, se están introduciendo medidas para aliviar el estado mental que a menudo se produce al cabecear repetidamente un balón.
Cuando Bobby Charlton era uno de los mejores delanteros ingleses que jamás haya jugado este deporte, su poder de cabeza no era más que inestable.
Pero los fanáticos de aquellos días recuerdan con cariño cómo el mechón de cabello cuidadosamente colocado sobre su calva cabeza volaba en un arco húmedo aproximadamente en la dirección que tomaba la pelota.
Los abuelos recordarán un éxito poco común: su belleza de cabeza con el Manchester United en la final de la Copa de Europa sobre el Benfica en 1968.
Sir Bobby es un hombre de 86 años que está muy enfermo con demencia avanzada y es uno de los dos únicos campeones de la Copa del Mundo de Inglaterra que aún están vivos.
El otro es Sir Geoff Hurst del (me enorgullece decirlo) West Ham. Sigue siendo tan brillante como el botón de una chaqueta. Sus compañeros de equipo de 1966 no tuvieron tanta suerte.
Otros cuatro murieron con demencia y apenas podían recordar un momento de aquel día dorado en Wembley cuando Sir Geoff anotó tres. Eso es desgarrador. No existe cura para esta terrible enfermedad.
Existen algunas medidas de prevención como limitar los cabezazos en los entrenamientos de los jugadores jóvenes, prohibiéndolos incluso a los menores de 12 años. Esta temporada el reglamento cambió y un infractor en el área es sancionado con un tiro libre indirecto fuera de ella.
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Se afirma que una bola más ligera no causa tanto daño. Si bien las viejas pelotas de cuero eran más lentas, me dijeron que golpeaban el receptor como budines voladores, a menudo con cordones. Duelen.
Es cierto que los daños en la cabeza son una plaga mayor entre los jugadores de rugby y una pandemia en el boxeo.
Y sí, lamentablemente, aquellos que miran a través de párpados rotos y hablan arrastrando las sílabas a menudo han sufrido bombardeos regulares.
Esta semana se anunció que la ayuda está disponible, nada menos que, en forma de protectores bucales.
El equipo utilizado en el partido de la NFL del domingo en Londres proporcionó información sobre golpes en la cabeza en segundos. Normalmente, se necesitan 12 horas.
El próximo paso probable es instalar sensores en los cascos, midiendo la fuerza de cada entrada. También lo es el uso de biomarcadores, como la saliva y la sangre, para ayudar a juzgar cuándo los jugadores pueden volver a la acción.
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A partir de enero, se introducirá tecnología en el rugby para medir grandes golpes como los que ocurrieron cada pocos minutos en el fascinante partido de la Copa Mundial entre Sudáfrica y Francia.
Las paradas serán aún más comunes cuando se supere el umbral de entrada regulado. Cada vez un médico realizará una evaluación de la cabeza.
Se cree que identificará el 18 por ciento de las conmociones cerebrales que se pasan por alto durante el juego real. Un “cambio de juego”, dijo un destacado asesor.
Estos acontecimientos sólo están arañando la superficie. Sin duda, pronto los protectores bucales «inteligentes» seguirán la carga acumulada con el tiempo, lo que probablemente obligará a los deportistas amenazados a abandonar su deporte.
Sí, intentar garantizar un futuro más seguro seguramente será obligatorio algún día.
Mucho más preferible a perder los sentidos.