Cada persona traza límites entre lo que quiere saber y lo que no. Gira la perilla cuando sucede algo desagradable. Es un proceso desconcertante de represión y negación.’ Palabras de Wouter Woltz, ex editor en jefe de NRCpronunciado hace 25 años durante su conferencia inaugural Con las manos sobre los ojos. Sobre el deseo de ignorancia. Cuán dolorosamente impactantes son todavía las palabras de Woltz, lo experimenté al preparar mis primeras lecciones de historia sobre la esclavitud. Pedazo de pastel. Pensé. Lleno de confianza, abrí el libro de texto de historia. El ‘éxito’ de la Compañía de las Indias Occidentales, las colonias, las plantaciones, la trata de esclavos, Curaçao, Surinam. Eso es todo lo que saqué de ahí. ¿Pero cimarrones, Ketikoti? Ni idea.
La incomodidad y la vergüenza me invadieron. Qué poco sabía de lo que pasó en Surinam y Curaçao. Sobre todo cuando me encontré con un tsunami de artículos, podcasts y documentales repletos de historias de descendientes que arrojan luz sobre la historia azabache desde la posición de los 600.000 esclavizados por los holandeses en el Caribe. O los más de un millón en el Sudeste Asiático y Sudáfrica. ¿Cómo pude haberme perdido esto?
La perspectiva blanca, eurocéntrica y unilateral de la Edad de Oro de las lecciones de historia de mi infancia se ha alojado tan obstinadamente en mi cerebro que he estado ciego durante décadas. Está en línea con las conclusiones de la profesora estadounidense Melissa Weiner, quien examinó libros de texto del período 1980-2011. Las personas esclavizadas fueron descritas como mercancías y su resistencia recibió poca atención, como tampoco la conexión entre la ‘Edad de Oro’ y la trata de esclavos. Esto es impactante, según Weiner, porque las imágenes históricas de los libros de texto también influyen en cómo los niños de hoy ven la etnicidad, la discriminación y la desigualdad.
Esto es diferente para mis estudiantes. En el período previo al 1 de julio, el comienzo del Año del Recuerdo de la Esclavitud, decidí incluir explícitamente la perspectiva de los esclavizados en mis lecciones. No solo como víctimas, sino precisamente reflexionando sobre su resiliencia, coraje y hechos heroicos. ¿Quiénes eran esos héroes de la resistencia negra que se enfrentaron a sus opresores blancos? Excepto por una sola frase sobre los levantamientos de los cimarrones, que ahora sé que son refugiados esclavizados, el libro de texto no ofrece ninguna solución. Tula, Jolicoeur, Ma Pansa – en el libro de formación del profesorado Conocimientos básicos de Historia. se están perdiendo pieza por pieza. Las críticas de expertos, formadores de docentes y docentes también se pueden escuchar en una investigación reciente encargada por el municipio de Amsterdam. La historia de la esclavitud recibe solo una atención breve y unilateral en los métodos de enseñanza.
En resumen, como profesor tienes que trabajar tú mismo para la amplia historia de la esclavitud. Y eso también es remar contra corriente, porque la historia ha desaparecido del sobrecargado currículo hacia la periferia: una optativa desde 3 havo/vwo, y en vmbo todo es pesimismo. Que solo el 6 por ciento de los holandeses se avergüencen del pasado colonial y el 50 por ciento incluso estén orgullosos de él, difícilmente puede ser una sorpresa.
Es el estrechamiento colectivo de la conciencia lo que causa grandes catástrofes, argumentó Woltz en su conferencia inaugural en ese momento. Nuestra visión de siglos de la historia holandesa de la esclavitud es un ejemplo de libro de texto de esto. ¿La cura? Peggy Brandon, intendente del Museo Nacional de la Esclavitud, lo sabe bien: la educación inclusiva, en la que hay espacio para una narrativa polifónica y nuestra historia se ilumina en toda su amplitud, a menudo dolorosa. No una vez al año en Ketikoti o solo durante un año conmemorativo, sino todos los días luchando contra el deseo de ignorancia.