¿Qué dicen nuestros números?
¿Fácil dijo? Todo va en aumento, excepto los ingresos en cuidados intensivos. El número de infecciones oficiales aumentó un 31 por ciento la semana pasada en comparación con la semana anterior. Los ingresos hospitalarios aumentaron un 7 por ciento. El número de pacientes en cuidados intensivos se redujo en un 16 por ciento. El número de muertes, en promedio 19,4 por día, se mantiene prácticamente igual.
En momentos anteriores de la pandemia, tales aumentos hicieron sonar las alarmas. Ahora los expertos piden principalmente calma. Porque los aumentos que estamos viendo ahora son completamente esperados y predichos, dice Steven Van Gucht, virólogo de Sciensano. “Ya llevamos tres semanas de la relajación. Debido a la reapertura de la vida nocturna, el carnaval y la licencia de esquí, hemos tenido un aumento importante en el número de contactos. Lo que explica inmediatamente el aumento en el número de contagios”.
Según el bioestadístico Tom Wenseleers (KU Leuven), hay otro factor en juego, a saber, la subvariante BA.2 de omikron. Parece que se está extendiendo más rápido. “No sabemos exactamente por qué es así”, dice el profesor Wenseleers. “Pero las posibilidades de que BA.2 logre evadir la inmunidad son bastante escasas. Quizás se deba al hecho de que hay un tiempo de incubación más corto para esa subvariante”. Por lo tanto, esta subvariante contribuye a un aumento en el número de infecciones, pero no conducirá a una ola de reinfecciones, según Wenseleers.
¿Cuál es la situación actual en otros países?
En toda Europa, la situación es más o menos similar a la nuestra. Y en ninguna parte hay gran ansiedad. Porque la expectativa es que los sistemas de salud no se inunden de inmediato. Gracias a la inmunidad que hemos desarrollado en los últimos dos años, la tasa de enfermedad individual con una infección por omikron es actualmente incluso más baja que con una gripe estacional. Nuestra inmunidad también es híbrida: proviene de la vacunación pero también de la contaminación natural. Se estima que alrededor de 6 millones de belgas ya se han infectado con omikron. Esa inmunidad híbrida ahora nos salva de los escenarios del fin del mundo.
Existen en Hong Kong. Esa ciudad de más de 7 millones de habitantes vive actualmente ‘condiciones italianas’, término que hace referencia a la situación al comienzo mismo de la pandemia en Bérgamo. En Hong Kong, los hospitales ahora están tan llenos que los pacientes son puestos en una cama en la calle hasta que puedan ser tratados. Las morgues apenas pueden manejar el flujo de cuerpos.
Hong Kong ni siquiera tiene muchas más infecciones que los países europeos. Pero la estricta estrategia de cero covid, que apunta a cero infecciones con medidas estrictas, ahora está trabajando en su contra. La población apenas ha desarrollado inmunidad natural y no siempre sintió la necesidad de vacunarse. “La tasa de vacunación es del 80 por ciento entre las personas de setenta años y solo del 55 por ciento entre las personas mayores de 80 años. Es aún más bajo para los residentes de casas de reposo: 15 por ciento», dice el virólogo Marc Van Ranst. “Además, recibieron principalmente la vacuna Sinovac, que brinda una protección menos buena y a largo plazo contra el omikron. Vemos que el 90 por ciento de las muertes allí son personas mayores de 70 años sin vacunar”.
En China, donde se utilizó una estrategia cero covid aún más estricta, nuevamente hay contagios. Por lo tanto, se teme que varias ciudades metropolitanas chinas sigan el mismo camino que Hong Kong. “Y eso tendrá un impacto en todo el mundo”, dice el profesor Wenseleers. “Si los puertos y las empresas se cierran nuevamente, las exportaciones podrían sufrir mucho”.
¿No deberíamos estar preocupados en absoluto aquí?
Ahora tampoco. Por ejemplo, cada vez aparecen más informes sobre variantes existentes con extrañas protuberancias o combinaciones de variantes. La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud pidió «atención especial» para el llamado deltakron. Entonces, un llamado recombinante de delta, que es más patógeno, y omikron, que resulta ser mucho más contagioso. Tal combinación ocurre cuando un paciente se infecta con dos variantes circulantes.
La semana pasada, el Instituto Francés Louis Pasteur fue el primero en informar sobre la nueva variante. Mientras tanto, también se encontraría en Estados Unidos, Reino Unido, Países Bajos y Dinamarca. Ya ha aparecido en nuestro país un nuevo recombinante, el llamado combikron: un cruce de las dos subversiones de la variante omikron: BA.1 y BA.2.
La pregunta es, ¿debemos preocuparnos por eso? “No por el momento”, dice el profesor Wenseleers. “Todavía no hay indicios de que estos recién llegados puedan propagarse más rápido o mejor. Solo hay un problema cuando aparece una versión que puede. Pero eso no se espera de inmediato”.
Además, hemos desarrollado inmunidad tanto a delta como a omikron, por lo que también debemos estar protegidos contra combinaciones de estos. Wenseleers: “Me preocuparía más si surgiera una variante de virus completamente nueva, por ejemplo, debido a una zoonosis inversa. Esto significa que el covid puede evolucionar en una especie animal, luego de lo cual salta de regreso a los humanos. Pero no hay indicaciones concretas para eso en este momento”.