El guardabosques Bart Zwiers (47) limpió 285 gaviotas reidoras muertas en la reserva natural De Onlanden el lunes y el viernes el contador se situó en 350. “Muy triste”, dice. “Creo que encontraremos mucho más en los próximos días”.
Zwiers dice que la gripe aviar se propaga muy rápidamente a través de las heces, la saliva y el agua en la que nadan las aves. No tiene una solución para la alta mortalidad entre las gaviotas reidoras. “El protocolo prescribe que tenemos que limpiar la mayor cantidad de cadáveres posible durante diez días. Pero, ¿ayudará eso y cuánto durará la gripe aviar? Joost debería saberlo.
Según él, no solo las gaviotas reidoras sucumben a esta variante agresiva de la gripe aviar. Gansos, cisnes mudos y charranes también mueren después de ser infectados. “Es dramático, esta gripe está retumbando en el mundo de las aves. Ninguna especie de ave escapa a esto, lo que nos preocupa. La naturaleza ya es muy mala por eso”.
Servicio de recogida de cadáveres Rendac destruye gaviotas muertas
En De Onlanden, Zwiers navega con sus compañeros guardabosques (todos con trajes protectores blancos) en una canoa más allá de los criaderos de gaviotas reidoras. Encuentran pájaros enfermos y especialmente cadáveres. Recogen las aves muertas en bolsas de basura y ahora han llamado al servicio de recogida de cadáveres Rendac, que destruye el lote.
Mientras tanto, los amantes de la naturaleza van y vienen en De Onlanden. A modo de comparación: si hay un brote de gripe aviar en una granja avícola, se cierra herméticamente.
“Todavía no he visto un pájaro muerto”, dice Ger Boonstra (75) de Groningen, quien toma muchos desvíos en bicicleta en De Onlanden por su salud. “He visto hombres con trajes blancos. Y lo que me sorprende en los últimos días es que ya no escucho gansos”.
‘Corona nos ha sacudido, pero no lo suficiente’
El ecologista Willem Bosma (34) de Beetsterzwaag también recorre De Onlanden en bicicleta. Actualmente está investigando aves reproductoras en Roderwolde temprano en la mañana y cuando termina, recorre De Onlanden en bicicleta en busca de pájaros cantores como el pechiazul, el carricerín común y el escribano palustre. Él sabe sobre la gripe aviar. “No veo las gaviotas reidoras muertas tiradas en los arbustos. La mayoría de las aves que se debilitan buscan un lugar tranquilo”.
La gripe aviar se está propagando rápidamente, dijo. “Tenemos que vivir de manera diferente, por supuesto que es enfermizo que mantengamos a todos esos animales tan cerca unos de otros. Lo sabemos como ningún otro desde la corona. Luego nos sacudieron, pero no lo suficiente”.
Según el epidemiólogo Arjan Stegeman de la Facultad de Medicina Veterinaria de Utrecht, “a la variante actual le va bien” con las gaviotas. “Las gaviotas no solo se extinguen, sino que las aves rapaces raras, por ejemplo, también pueden morir y luego están amenazadas de extinción. Esto ya está sucediendo en América del Norte”.
Los mamíferos son susceptibles a la gripe aviar
Él dice que esta gripe aviar se origina en granjas de patos a gran escala en China y está separada de la bioindustria en los Países Bajos. Él piensa que las personas tienen poco riesgo de infección, aunque es más alto que hace varios años. “Los mamíferos como martas, zorros y focas pueden infectarse fácilmente, pero no propagan la enfermedad”.
A Stegeman no le sorprende que una reserva natural como De Onlanden permanezca abierta al público mientras tanto, porque simplemente no hay reglas estrictas para las aves silvestres, a diferencia de la avicultura.
El portavoz Jelle Boontjer de Dutch Wildlife Health Care dice que todas las aves silvestres y algunos mamíferos son susceptibles a esta variante de la gripe. “Tienes que mantener a tu perro con correa en una reserva natural así”.
El ecologista Jan Doevendans llama a la gripe aviar una tragedia para las aves. “Es tan contagioso como la fiebre tifoidea. Poblaciones enteras de aves silvestres se van a perder”. El virólogo Bert Niesters habla de un drama mundial.
¿Cuántos pájaros muertos habrá mañana?
Boswachter Zwiers y sus colegas contienen la respiración. ¿Cuántos pájaros muertos encontrarán mañana y dónde más aparecerá la gripe aviar? ,,Escuché que la colonia de gaviotas de cabeza negra en De Dollard también se ha visto afectada. ¿Y quién paga todo esto? Los silvicultores limpiamos los cadáveres, pero espero el apoyo de nuestro gobierno”.