Científicos marinos con pasión. Jóvenes italianas con una pasión que las llevó a salir para seguirla. En todo el mundo

Salva a los corales de la decoloración

“Los corales corren el riesgo de blanquearse debido al aumento de las temperaturas, un grado en los últimos veinte años”, explica. «Una variación catastrófica determinada también por las escasas precipitaciones. El agua de lluvia, de hecho, se estratifica y mantiene la temperatura del mar frío, algo que no ocurre con la sequía». Debido al estrés térmico, los corales expulsan zooxantelas, los organismos unicelulares que viven en sus tejidos, y que determinan sus colores. «El blanqueamiento no es un fin en sí mismo, sino que desencadena una cadena: los corales se vuelven más frágiles y vulnerables al ataque de virus y depredadores, hasta que mueren«.

Un fenómeno cada vez más frecuente. La última alarma llegó el pasado mes de marzo, tras una temporada muy seca. «La mayor parte del seguimiento se realiza en aproximadamente el nueve por ciento de la Barrera, lo que representa la media estadística de las zonas visitadas diariamente por los turoperadores. Por eso mi próximo paso será comprar un barco y salir de esta “zona de confort”: los corales son una misión a la que he decidido dedicar mi vida«.

«La acidificación de los océanos reduce las especies de algas»

Lucia Porzio 39 años, Tsukuba, Japón

Bióloga marina Lucia Porzio: de Pompeya a Tsukuba, Japón.

Entre las consecuencias menos conocidas del calentamiento global está la acidificación de los océanos. Lo estudia en la Universidad de Tsukuba. Lucia Porzio, bióloga marina originaria de Pompeya. “La acidificación se debe al descenso del pH oceánico, provocado por la absorción del dióxido de carbono presente en la atmósfera”. El mar absorbe alrededor del 25 por ciento del CO2 antropogénico, pero en las últimas décadas su neutralización se ha vuelto más precaria debido a la mayor cantidad de emisiones. «Según las previsiones, para el año 2100 el pH podría descender 0,3 puntos». Centinelas de estos cambios, algas.

Observa las algas para salvar los mares

“Las especies más sensibles a la acidificación, como las calcáreas, son sustituidas por algas más simples, mientras que El aumento de las temperaturas está provocando la desaparición de los bosques submarinos de algas pardas. Al mismo tiempo, la vegetación de los mares cálidos tiende a desplazarse hacia el norte con el establecimiento de especies exóticas tropicales; un problema generalizado sobre todo en latitudes templadas, incluido el Mediterráneo, que tiene un recambio más lento que el mar abierto». Un estudio recién publicado en la revista Fronteras en Ciencias Marinas de la estación Zoológica Anton Dohrn de Nápoles, Ischia y Amendolara ha demostrado que la acidificación incluso altera los olores que emanan de las macroalgas. El fenómeno podría llevar a los organismos que las habitan a comportamientos nocivos para su supervivencia.

«Baila con los tiburones y supera el miedo con ellos»

Sara Andreotti 38 años, Stellenbosch, Sudáfrica

Sara Andreotti, del estudio de los arrecifes de coral al de los grandes depredadores. Fotógrafo: Stefan Els

Nadó con cualquier tipo de tiburón, pero Sara Andreotti, bióloga marina friulana trasplantada a Sudáfrica, tiene debilidad por los blancos. “Son los más curiosos, se acercan a ver qué hago bajo el agua”, dice desde Stellenbosch, donde trabaja desde 2009. Sara es una de las fundadoras de Shark Safe Barrier Ptyuna start-up que creó una barrera para promover una coexistencia pacífica entre tiburones y personas. “Imita los bosques de algas marinas, las algas gigantes que crecen a lo largo de las costas oceánicas. La idea nació al observar el comportamiento de los leones marinos, que se refugian en estos intrincados sistemas de macroalgas para escapar de los depredadores”, explica.

Un arrecife ecológico para tiburones

«Hecho con una serie de tubos flexibles anclados al fondo marino, la barrera tiene en su interior los imanes que actúan sobre las ampollas de Lorenzini, los órganos de los sentidos con los que los tiburones identifican los campos electromagnéticos emitidos por cualquier presa: frente a la barrera se detienen«. Los postes se adaptan al movimiento de las olas, emergen aproximadamente a medio metro del agua y son claramente visibles desde embarcaciones y bañistas. «No hay contraindicaciones. Con el tiempo el sistema se convierte en un arrecife natural y no daña a ninguna especie«. Las pruebas de los primeros prototipos, realizadas en Sudáfrica y Bahamas, han dado excelentes resultados, y ahora el proyecto busca financiación para exportar. “El objetivo es eliminar las redes de enmalle, instaladas para “proteger las playas” pero que, en realidad, atrapan y matan tiburones y otros animales”. Además, las barreras crean trabajo. “Una vez instalados, requieren poco mantenimiento, encomendado a personal local previamente capacitado”.

«Entre los hielos, escuchando el canto de las orcas»

Valeria Serafini 31 años, Skyervøy, Noruega

Valeria Serafini, guía y científica. Foto Daniel John Benton

De Italia a Noruega, pasando por Egipto, España, Irlanda y Australia, siguiendo la pasión por el mar: Valeria Serafini, 31 años, originaria de Riccione, trabaja entre Skyervøy y Tromsø. «Desde 2020 formo parte del equipo de Sonidos del océanouna empresa privada que estudia el impacto de la contaminación acústica en los cetáceos. Me ocupo principalmente de orcas y las consecuencias de los ruidostanto temporales como permanentes, sobre su sistema auditivo.” Los estudios también confirman alteraciones del comportamiento.

Silenciar a las orcas

«Las orcas son muy vocales, se comunican entre sí con una infinidad de dialectos: cuando se acerca un barco se vuelven más silenciosos, o aumentan el tono; la hipótesis es que el ruido de los motores podría enmascarar sus llamadas». La forma en que se mueven también se ve afectada.. “A veces, por ejemplo, desaparecen y pasan más tiempo bajo el agua, para dispersarse sin ser vistos”.

Valeria también se dedica como guía. «Colaboro con Explorador de alauna empresa que utiliza un barco híbrido, para reducir el problema de la contaminación en el mar: Les digo a los turistas que que no se vea no significa que no exista. Hace falta más conciencia y respeto, eso es lo que trato de transmitir cada día.«.

«Garantizando derechos y tranquilidad a las ballenas»

Giovanna Bertella 48 años, Tromsø, Noruega

Giovanna Bertella, economista e investigadora.

En la Universidad de Tromsø, Giovanna Bertella, de Florencia, en Noruega desde 1999, enseña Economía y al mismo tiempo se dedica a la investigación. Para impulsarlo, la evolución del turismo local, que en los últimos veinte años se ha disparado, transformando la capital ártica en un destino popular. «Los visitantes vienen principalmente para observar ballenas., de octubre a febrero, cuando los cetáceos siguen la migración de los arenques y eligen estos mares para alimentarse. tuEn un momento debería estar tranquilo, pero no lo está.«.

Proteger a las ballenas de los turistas.

Noruega no tiene una regulación precisa. “Hay una falta de leyes, tanto locales como nacionales, sobre cuántos botes pueden acercarse a los animales al mismo tiempo, a qué distancia y a qué velocidad. Los episodios potencialmente peligrosos son frecuentes, por eso con investigadores internacionales proponemos una regulación del avistamiento de cetáceos«. Un reto que aún no ha sido asumido por las autoridades. «Lamentablemente, la economía es lo primero. El flujo migratorio de los cetáceos es cíclico y en pocos años podrían optar por otros mares: quieres aprovechar al máximo el momento para aprovecharlo, pero no nos rendimosel respeto a los animales debe ser una prioridad».

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