Científicos eslovenos son los primeros en el mundo en encontrar microplásticos en granizo. Según los investigadores, los microplásticos también pueden haber contribuido a la formación de grandes bolas o grumos de hielo.
La zona del río Kolpa, en el sureste de Eslovenia, se vio afectada por una fuerte tormenta de granizo en junio de 2019. Los granizos llegaron a medir 13 centímetros. Los enormes granizos se formaron a 11 kilómetros sobre la superficie terrestre en la troposfera, la capa más baja de la atmósfera.
Investigadores de la Universidad de Ljubljana, entre otros, analizaron los granizos. Además de bacterias y partículas sedimentarias de la arena del desierto, también encontraron varias micropartículas.
Los microplásticos son pequeñas piezas de plástico de menos de 5 milímetros de tamaño que acaban en el medio ambiente. Eso prueba que las partículas fibrosas pueden viajar miles de kilómetros sobre la superficie de la Tierra y llegar a lo alto de la troposfera, dice el estudio.
«Nos complace ser los primeros en el mundo en demostrar que el microplástico está presente en la troposfera. Los estudios anteriores se realizaron solo a unos pocos metros sobre el suelo y no se habían publicado resultados sobre la troposfera antes», dijo el investigador Manca Kovač Viršek de el Instituto Esloveno del Agua durante una conferencia de prensa.
Los investigadores no pueden decir con certeza que el microplástico fue el único factor que contribuyó a la formación de granizos gigantes hace tres años. Esto requiere más investigación.