Brasserie La Maison en Oosterbeek está a cinco minutos en coche de Papendal, el centro deportivo de primer nivel donde Churandy Martina (39) se entrena para sus sextos Juegos Olímpicos. Este martes por la tarde no está lleno, hay cinco o seis mesas ocupadas. Martina lleva una camiseta Nike verde oscuro de manga larga. Lo sé, tatuados en su antebrazo izquierdo tienen cinco anillos olímpicos, uno por cada vez que compitió en los Juegos. Ya no quedan anillos olímpicos, ¿qué hará con el sexto? Sonriendo ampliamente: «Ese es un problema de lujo y ya veremos».
¿Por qué cinco Juegos Olímpicos no son suficientes para usted?
“La quinta vez no terminó como quería [met een mislukte wissel in de halve finale van de estafette]. Y sentí en mi cuerpo que aún puedo continuar. Ahora lo sé: esta será mi última vez”.
Churandy Martina es uno de los hombres más rápidos del mundo; Poseedor del récord holandés en los relevos de 60 metros, 100 metros, 200 metros y 4×100 metros. Corrió la final de los 200 metros en los Juegos Olímpicos de Beijing (2008), Londres (2012) y Río de Janeiro (2016). Además de Usain Bolt, que ganó tres veces, fue el único en hacerlo durante tres Juegos consecutivos. Lo más cerca que estuvo Martina de una medalla fue en 2008, cuando terminó segundo detrás de Bolt. Tras las protestas de Estados Unidos, fue descalificado porque había golpeado la línea con el pie izquierdo. Posteriormente recibió esa medalla de plata como regalo del estadounidense que la había recibido en su lugar, Shawn Crawford. Pensó que Martina tenía derecho a ello.
Bolt, Crawford: retirado hace mucho tiempo. Churandy Martina: en pleno entrenamiento para clasificarse a París 2024, donde quiere iniciarse en los 100 metros y el relevo 4×100 metros cuando tenga cuarenta años. Se han bajado los 200 metros. Tiene una curva que ejerce demasiada presión sobre el tendón de Aquiles.
Martina acaba de regresar de Florida, donde tiene una casa ya que allí entrenó durante unos años. Muestra la casa en su teléfono. Imagen soleada, mucho verde. “Allí hace 28 grados. Casi me quedo”. En Papendal tiene una habitación en la planta baja de una villa, con cocina y baño compartidos. En el piso de arriba se alternan judokas. ¿Es eso divertido? Riendo: “Me divierto, todo lo que conlleva es muy placentero”. Su sonrisa, con el incisivo dorado grabado con la letra C, es su seña de identidad. Se ríe mucho, es más parco en palabras. Eso no parece ser un inconveniente. Después del almuerzo elogia la fórmula de comer y hablar. Le resulta más relajado y agradable que una entrevista «básica».
El deporte siempre ha estado en su vida. Su padre jugaba fútbol, su madre jugaba sóftbol, su hermana jugaba voleibol y dos hermanos practicaban atletismo. Jugó fútbol, béisbol y natación hasta que también se dedicó al voleibol. El pentatlón anual en la escuela primaria de Willemstad demostró lo rápido que podía correr. Al principio dio prioridad al voleibol, pero un año después pasó al atletismo.
Amado por el temperamento
Su padre, fallecido en 2018, era bombero. Su madre trabajó primero en el hospital y luego en un laboratorio médico. Sus padres nunca lo presionaron para que hiciera deporte, dice. Bueno, para la escuela. «Mi padre era muy estricto». Predica: «Si no te va bien en la escuela, no vas al atletismo». «Asegúrate de obtener un siete, ocho, nueve, diez». ‘Un seis es una nota reprobatoria.’
¿Un seis es una nota reprobatoria?
“Sí, lo aprendí de mi padre. Más tarde obtuve una D por algo en Estados Unidos y pensé: tengo que repetir eso, eso es una calificación reprobatoria. Pero eso no fue necesario porque era un seis. Acabo de hacerlo.»
Entonces eso fue una mentira de tu padre.
“¡Sí, pero muy bien! Vas a estudiar para un siete, un ocho o un nueve y si las cosas no van bien sacas un seis. Creo que eso es maravilloso”.
Completó una licenciatura en estudios multidisciplinarios en El Paso, Texas. «Las materias que estudié más profundamente fueron sociología, historia, estudios de la mujer y religión». Al mismo tiempo ya era deportista profesional. Durante la temporada de competición viajó por todo el mundo, algo que todavía hace. Está en Curazao tres o cuatro veces al año. Suele alojarse allí en un resort.
Dirigió sus dos primeros Juegos Olímpicos para las Antillas Neerlandesas y los tres siguientes para los Países Bajos. El cambio no fue su elección: la federación internacional de atletismo (IAAF) abolió a las Antillas Neerlandesas como nación deportiva en 2010. “Así que tuve que representar a los Países Bajos porque tengo pasaporte holandés”.
¿Tú también te sientes holandés?
Evasiva: “Soy de Curazao”.
Entonces en realidad estás representando a un país que no es el tuyo.
“En realidad, así es exactamente como es. Casualmente tenemos el Reino de los Países Bajos y yo tengo pasaporte holandés. Pero soy de Curazao”.
¿Te importa por qué país te postulas?
“Mientras pueda caminar, seré feliz”.
Además de su actuación, es querido por su temperamento. En los Juegos Olímpicos de Londres terminó quinto en los 200 metros. Dijo exuberantemente frente a la cámara: ¡Estoy feliz! No hay rastro de decepción por perderse una medalla. Nada parece perturbar su tranquilidad. Él piensa que está bien cuando la gente se le acerca y quiere tomarse selfies. “He hecho algo bueno y la gente lo valora, lo demuestra a su manera”. Al mismo tiempo le gusta estar solo. A Usain Bolt le gusta la fiesta, dice. «No lo hago, realmente me gusta estar callado». Y velocidad, también en carretera. En Estados Unidos tiene un Pontiac GTO, aquí un Mercedes Benz.
cuál es tu carro favorito?
«Aston Martin.»
¿Dónde está?
«Tengo que trabajar un poco más duro para eso».
Tiene tres hijas, de tres, trece y catorce años. “Hablo con ellos casi todos los días. Los veo principalmente los fines de semana”. Los dos mayores saben que es famoso. “A veces les gusta y otras no. Por ejemplo, si tuviera que recogerlos antes del colegio. El segundo dijo: no entres más, espera afuera junto al auto. Porque todos esos otros niños vinieron a verme y eso no les gustó”.
¿Qué clase de padre eres?
«Esa es una buena pregunta. ¿Qué quieres decir?»
¿Qué crees que es importante hacer y ser como padre?
“En cualquier caso, tienen que dar lo mejor de sí en la escuela, tienen que respetar a las personas, las cosas que me han llevado a donde estoy”.
estás actualmente en una relación?
«Tengo una novia. Es difícil con el atletismo. A veces pasas meses en un lugar diferente. Prefiero estar sola porque así no es difícil para nadie cuando me voy. Debe extrañarme hasta que regrese. Necesito a alguien que pueda vivir con eso”.
¿Lo has encontrado ahora?
«¡Eso espero! Vamos a echar un vistazo”. El sonrie.
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esta entrevista anterior con Martina, de 2020
¿Cómo se asegura de alcanzar su punto máximo en el momento adecuado?
“No tienes control total sobre eso. Sigo el horario de mi entrenador”.
Eres religioso. ¿Crees que Dios juega un papel en esto?
“Dios juega un papel en cada día. Ya tienes la bendición de levantarte y poder hacerlo. Sin Él no estarías ahí parado”.
Y si las cosas no van bien, ¿tiene que ver con Dios?
“A veces las cosas van mal. No siempre se sabe exactamente por qué. Luego hay que aprender del error para que no vuelva a suceder. Y sigue adelante”.
¿Pero es culpa de Dios que las cosas salieran mal?
Breve silencio. «Espero que no.» Riendo: “Eso no lo sabes”.
¿Qué harás después de tus últimos Juegos Olímpicos?
«Buena vida. Me encanta el golf y puedo practicarlo todos los días. Ahora no puedo hacerlo tan a menudo como quisiera”.
¿Seguirás viviendo en los Países Bajos?
“Los meses buenos aquí y cuando hace frío regreso a mi casa en Florida. Así quiero hacerlo, también por trabajo. Estoy ocupado con el espíritu empresarial, con el sector inmobiliario”.
¿No quieres volver a Curazao?
“No completamente, no a tiempo completo. Estoy acostumbrado a estar un poco aquí y allá”.
¿Cuál es tu lugar favorito para estar?
“Tengo que hacerlo yo mismo. Ese es un lugar cerca del agua. Donde puedes hacer lo tuyo, relajado, tranquilo, sin teléfono, sin internet. Leer libros, pescar, disfrutar del clima”.
¿Eso no es posible en los Países Bajos?
«No. Vayas donde vayas, llevas tu teléfono contigo, la gente que te rodea y la multitud. Cuando vengo a Estados Unidos, es realmente pacífico. Zen. Y luego, después de un tiempo, volver al ajetreo y el bullicio. Ese es un buen equilibrio”.
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