Chuck Schumer, el líder demócrata en el Senado, convocará una votación sobre un tan esperado paquete de subsidios de $52 mil millones para los fabricantes de chips de EE. UU. tan pronto como el martes, mientras intenta presionar a otros en el Congreso para que lo respalden.
Los asesores demócratas le dijeron al Financial Times que Schumer está planeando aprobar el dinero para financiar la Ley de creación de incentivos útiles para producir semiconductores (chips) después de decidir abandonar una serie de otras medidas diseñadas para abordar el creciente poder tecnológico chino.
Un borrador del proyecto de ley que circuló en el Congreso el lunes también incluía elementos de un proyecto de ley separado, conocido como Fabs Act, que ofrece créditos fiscales para construir plantas de fabricación de chips y 1500 millones de dólares para financiar redes 5G.
Altos miembros del Congreso esperan que esto le dé a la industria de fabricación de chips de EE. UU. el impulso para seguir adelante con cientos de miles de millones de dólares de inversión en fabricación durante los próximos años. Pero algunos también se preparan para una pelea sobre los términos exactos de financiación, ya que el Congreso trata de limitar cuánto se puede destinar a las empresas con grandes inversiones en China.
Un asistente del Senado dijo: “Se espera que el líder de la mayoría, Schumer, establezca una votación en la sala el martes para comenzar el proceso para avanzar en un proyecto de ley de competencia limitada que incluiría, como mínimo, el financiamiento de emergencia para Chips y el crédito fiscal a la inversión. de la Ley Fabs”.
La persona agregó: “Se pueden incluir piezas adicionales del proyecto de ley de competencia”.
Los microchips se han convertido en uno de los mayores cuellos de botella en las cadenas de suministro internacionales, y más de la mitad de ellos provienen de Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation.
La administración Biden y miembros de alto rango del Congreso han estado presionando durante más de un año para aprobar subsidios para la industria nacional de fabricación de chips, ya que los funcionarios advierten que los suministros globales se verán muy afectados si China ataca a Taiwán. El Congreso aprobó un proyecto de ley para hacerlo en 2020, pero aún no ha aprobado la financiación.
Los líderes del Congreso esperaban autorizar esa financiación como parte de un proyecto de ley más amplio de $ 250 mil millones conocido como la Ley de Innovación y Competencia de los Estados Unidos, que habría respaldado tecnologías tan diversas como 5G y computación cuántica.
Pero Mitch McConnell, el líder republicano en el Senado, puso en duda ese esfuerzo cuando el sugirió bloquearía el proyecto de ley, destinado a contrarrestar los avances tecnológicos y económicos de China, si los demócratas avanzan con una legislación económica separada más partidista.
Desde entonces, Schumer y otros han estado trabajando en una versión drásticamente reducida que incorpora solo $ 52 mil millones en subsidios para chips y $ 1.5 mil millones en financiamiento 5G.
Schumer se ha asociado con Nancy Pelosi, la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, y los funcionarios dijeron que cualquier texto que apruebe el Senado probablemente también asegure el apoyo en la cámara baja.
La mayoría de los actores de la industria se sienten aliviados de que el Congreso parezca estar acercándose a la aprobación de la financiación. Pero algunas empresas, incluida Intel, están preocupadas por las condiciones de la legislación que limitan lo que los fabricantes pueden hacer en China si obtienen fondos federales.
El proyecto de ley del Senado prohibiría a las empresas que reciben financiación de chips producir semiconductores de menos de 28 nm en China. Muchas empresas usan chips más pequeños que este en tecnología como teléfonos inteligentes y tabletas.
Un funcionario de la industria dijo que las empresas creían que el ritmo del cambio tecnológico significaba que 28nm tendría mucho menos sentido como umbral en unos pocos años. Dijo que un mejor enfoque sería incluir un lenguaje que ajustara el umbral para reconocer la velocidad del cambio generacional de los chips.
Pero otra persona familiarizada con las discusiones dijo que enviaría una señal equivocada sobre los esfuerzos de Estados Unidos para frenar la capacidad de China para desarrollar una industria nacional de semiconductores avanzada.
“No es sorprendente que haya [a] número de empresas que ya tienen [fabrication plants] o imaginar nuevas fábricas en China a las que les gustaría ver barandillas menos estrictas”, dijo la persona.
“Dado que estamos hablando de ayudar a evitar que China escale y ascienda en la curva de aprendizaje en la fabricación de chips, sería algo importante que el Congreso diluyera o moderara la propuesta”, agregaron.