Poco después de unas vacaciones de ensueño en Estados Unidos el verano pasado, el marido de Christel Mansvelder (59), de Goirle, empezó a sufrir quejas. Una infección, pensaron. Resultó ser una leucemia aguda. En una semana, Christel perdió al hombre de sus sueños, Erik. La tristeza es enorme, pero prevalece la gratitud: “Fue simplemente perfecto. Un amigo me dijo una vez: ‘Tú tienes el premio principal’. Por eso ahora todos dicen también: lo que perdiste, nunca lo volverás a encontrar”.
El año que viene, Christel y Erik cumplirían cuarenta años de casados. “Por eso íbamos a irnos de vacaciones a Estados Unidos. Pero este otoño dije: ‘¿Por qué posponerlo? ¿No podemos ir ahora?’ ‘Prepáralo’, dijo.”
Así que ahora Christel tiene esa pregunta: “¿Por qué deseaba tanto eso?” Ella toma la estampa de oración. Muestra una foto de Erik durante el viaje, de pie junto al río. Mira en diagonal a Christel. “Cuando tomé esa foto pensé: si pasa algo, tengo una foto muy bonita. ¿Fue una premonición?”.
“Un chico dulce a la vista, con hermosos ojos marrones”.
Se conocieron en una discoteca de Tilburg, ambos tenían dieciocho años: “Era el viernes trece. Entonces bromeamos: ‘Si las cosas no van bien, le echamos la culpa a la cita’. Él estaba sentado con su mejor amigo en el bar. Un chico dulce, con hermosos ojos marrones. Así que me aseguré de estar en la foto. Su amigo dijo: “Es porque Christel no era tímida, de lo contrario nunca hubiera sucedido”.
Tranquilo, tímido y modesto, así era Erik. Quizás también un poco inseguro, debido a un defecto congénito en la mano. “Por eso no tomó clases de baile, porque entonces tenía que poner su mano izquierda detrás de la espalda de una chica. Pero su pulgar sí funcionaba y aparte de eso eran pequeños trozos de dedos, con los que podía hacer de todo”.
Aún así, encontrar trabajo fue difícil. “No consiguió trabajo en ningún lado. Empezó en el taller protegido.” Pero el vecino era jefe del servicio técnico de Coca-Cola en Dongen y vio lo que Erik hacía en casa. Trabajó como técnico de mantenimiento en la fábrica de refrescos hasta su muerte: “Allí también era una gran persona. Continuó hasta que solucionaron una avería”.
Christel señala su espaciosa sala de estar. “Hizo todo él mismo, ¿verdad? Y luego el garaje. La gente a veces dice: ‘Mi salón no es así’. Y para él no fue ningún problema”.
“Ahora todavía estamos en forma, nos dijimos el uno al otro”.
Juntos tuvieron un hijo y una hija, los cuales tienen dos hijas: “Él las quería mucho: las pequeñas lo eran todo”. Erik y Christel no pospusieron sus viajes hasta su jubilación: “Muchos viajes a la ciudad, hace dos años un viaje a Curazao. Ahora todavía estamos en forma, nos dijimos el uno al otro”.
Y también estuvieron en forma el verano pasado en Estados Unidos. Regresaron el 5 de junio y Erik volvió a trabajar. Pero estaba cansado. Y tenía una infección grave en la pierna. El médico le recetó anticoagulantes y antibióticos. Pero las quejas persistieron. Erik sentía dolor por todas partes. En el costado, en la mandíbula. Y tenía moretones en el estómago. Se suponía que otros analgésicos proporcionarían alivio, pero las quejas persistieron.
Después de unos días, Erik se despertó con la boca torcida y soltando galimatías. Una hemorragia cerebral. En el hospital llegó la claridad: leucemia. Erik fue trasladado a un hospital en Rotterdam, la situación era grave. Christel: “Me dijeron: ‘Tienes que tener en cuenta que podría morir en la ambulancia’. Esto no es posible, pasó por mi mente, esto es una pesadilla”. Poco tiempo después, Erik murió en el hospital, una semana después de las primeras quejas.
Él no lo sabía, Christel ahora se consuela con eso. “No tenía miedo, ni años de enfermedad, ni tristeza. Y todos estábamos con él cuando murió”. Ella está agradecida por el tiempo que pasaron juntos: “Él estuvo feliz hasta el último día”.
“Yippie yippie, ¿estuvimos tan bien? Ciertamente no”.
Christel está agradecida, pero también siente dolor. “No puedo pensar así las 24 horas del día. ‘Yippee yippie, lo pasamos muy bien’, ciertamente no”. Las emociones suelen ser intensas, incluso ahora. Con voz temblorosa: “En casa hay mucho silencio después del trabajo. Tengo que encontrar una manera de evitarlo. Tengo que hacer las cosas yo mismo”. Christel trabaja en Interpolis. Desde el coronavirus, mucha gente trabaja desde casa. “Eso no me gusta. Un día a la semana me parece bien, pero por lo demás quiero estar entre la gente”.
Christel tiene una familia encantadora y muchos amigos que aparecen en su puerta, de forma esperada e inesperada. Y a veces sale sola. “La gente dice: ‘Qué guapo eres, qué fuerte eres’. Pero no necesito admiración. Sólo lo hago porque me conviene”.
