El litigante de Clifford Chance, Christopher Morvillo, escribió su primera publicación en LinkedIn en junio, para celebrar la absolución de su cliente Mike Lynch después de una batalla legal de 12 años.
“Estoy tan feliz de estar en casa”, escribió Morvillo, y se despidió: “Y todos vivieron felices para siempre…”
Ese resultó ser uno de los últimos mensajes que escribiría antes de que un día festivo para conmemorar la victoria en los tribunales se convirtiera en un desastre. En las primeras horas del lunes, el yate de lujo de la familia Lynch, Bayesian, se hundió en medio de un mal tiempo frente a Sicilia, dejando a Morvillo, su esposa, Neda, y Lynch entre los seis desaparecidos.
Morvillo, de 59 años y miembro de una famosa dinastía de litigantes de Nueva York, y su compañera de profesión, la abogada de Clifford Chance, Ayla Ronald, que fue rescatada junto con su pareja, se reunieron en el yate para brindar por la absolución de Lynch. Para Morvillo, el viaje fue la culminación de más de una década de trabajo ayudando a liderar la defensa de uno de los casos de fraude más importantes de Silicon Valley.
El papel de Morvillo en el caso comenzó en 2012, cuando el ex director ejecutivo de Autonomy fue acusado de inflar falsamente los ingresos de la empresa de software del Reino Unido antes de su venta por 11.000 millones de dólares a Hewlett-Packard en 2011. La larga batalla que siguió vio a Lynch extraditado a los EE. UU. y sometido a arresto domiciliario bajo vigilancia las 24 horas antes del juicio.
En un podcast legal publicado la semana pasada, Morvillo dijo que voló a Londres para reunirse con Lynch el fin de semana de Acción de Gracias de 2012, asumiendo que estaría fuera durante una semana, y luego “pasé una parte importante del resto de mi vida yendo y viniendo entre Londres y Nueva York”.
El caso “ha cubierto un tercio de mi carrera”, dijo al Para la defensa podcast. “Ha sido una presencia constante en mi vida durante los últimos 12 años”.
Reid Weingarten, asesor principal de Steptoe y que trabajó durante años en conjunto con Morvillo como parte de la falange de abogados del empresario, dijo el martes al Financial Times que estaba “devastado y conmocionado” por la tragedia. Lo llamó un “abogado maravilloso” que estaba “en la cima del mundo” antes del viaje.
“Cuando la representación de Mike Lynch llegó a mí, Clifford Chance estaba representando [Lynch] “Estaba en Inglaterra y tuve que decidir si utilizar a Clifford Chance en el lado estadounidense para la investigación criminal”, agregó. “Me senté con Chris y me enamoré de inmediato. El resto es historia.
“Chris es como mi hermano, es un abogado maravilloso, y ‘abogado maravilloso’ es lo menos interesante de él”, añadió Weingarten, quien atribuyó al abogado el buen desarrollo de la cooperación transatlántica en el caso.
Morvillo se inició como fiscal federal, trabajando en casos relacionados con los ataques del 11 de septiembre y logrando la condena de la abogada Lynne Stewart por ayudar al terrorismo durante su etapa como fiscal adjunto de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York entre 1999 y 2005.
Se unió a Clifford Chance después de dejar la firma de juicios de Nueva York donde trabajó con su padre, el abogado defensor penal de cuello blanco Robert Morvillo, conocido por defender a clientes de Manhattan, entre ellos Martha Stewart en su caso de tráfico de información privilegiada, y Hank Greenberg, el exjefe de AIG.
Chris y sus hermanos Greg, Scott y Robert trabajaron juntos en Morvillo, Abramowitz, Grand, Iason, Anello & Bohrer, junto a su padre, antes de su muerte. Weingarten dijo que los hermanos eran una “familia italiana de Nueva York y era muy divertido estar con ellos”.
Además de su trabajo en el juicio de Lynch, Morvillo cosechó elogios en los últimos años por una defensa que sentó un precedente del empresario británico Lawrence Hoskins, logrando su absolución de los cargos de soborno en Estados Unidos después de un caso de ocho años y medio que finaliza en 2022.
Otro abogado del “círculo mágico” que trabajó con Morvillo dijo: “Además de ser brillante en lo que hacía (tiene Autonomy pero también el caso Hoskins para demostrarlo), es el colega y socio más increíblemente amigable y colaborador que puedas imaginar.
“También es divertido. Todos los que hemos trabajado con él y por él lo amamos”.
Las familias de Chris y Neda Morvillo dijeron que seguían teniendo esperanzas de que regresaran sanos y salvos: “Chris y Neda son conocidos por sus éxitos profesionales, Chris como un distinguido abogado y Neda como una hábil diseñadora de joyas, pero su verdadero talento es el de madre y padre, hijo e hija, hermano, hermana, tío, tía y amigos”.
El martes, Clifford Chance dijo que estaba “profundamente entristecido por este trágico incidente” y agregó: “Nuestra máxima prioridad es brindar apoyo a [Morvillo’s] familia, así como nuestra colega Ayla Ronald, quien junto con su pareja, afortunadamente sobrevivieron al incidente.
Ronald, que creció en Nueva Zelanda, formó parte del equipo de Clifford Chance que asesoró a Lynch. Fue rescatada del bayesiano junto con su compañero, Matthew Fletcher.
En declaraciones al periódico Telegraph el lunes, su padre, Lin Ronald, dijo que su hija había estado “actuando de alguna manera como coordinadora con los médicos”.
Añadió que su hija, cuyo nombre de usuario en X es aylathesailor, es una entusiasta navegante. “Se crió en un yate. Yo era marinero de crucero y ella casi nació en un yate en Cooktown, Australia. Logramos llevar a su madre al hospital momentos antes del nacimiento”.
Actualmente su perfil X dice: “Sentada, esperando, deseando”.