Chris Julien, el pensador de Extinction Rebellion, está agobiado por los hechos

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En la vida diaria, Julien trabaja para Waag, un grupo de expertos que investiga qué puede contribuir la tecnología a una sociedad justa y sostenible. Al mismo tiempo, está obteniendo su doctorado sobre ecofilosofía para la nueva era climática. Y está intensamente involucrado, aunque ya no oficialmente, en la rama holandesa de Extinction Rebellion (XR), donde extraoficialmente cumple el papel de intelectual de la casa. En artículos de opinión y en las redes sociales se muestra regularmente como un investigador del debate climático. Por ejemplo, a menudo critica a los medios de comunicación, que todavía no reconocen suficientemente la gravedad del problema climático. Cuando un médium publica una foto de bañistas alegres con un mensaje sobre un nuevo récord meteorológico y no sobre, por ejemplo, un incendio forestal o un refugiado sediento, Julien suele ser el primero en dar la alarma.

Se espera que los aspirantes a activistas, incluidas muchas figuras destacadas, asistan a la presentación de Julien antes de convertirse en activos de XR. Él los guía en este deslizar para deslizar más allá de los aterradores hechos sobre el cambio climático. Por ejemplo, su nombre apareció cuando la actriz Carice van Houten NRC habló de su “conversión” al movimiento climático. Durante una conferencia, Julien la confrontó “con mucha calma y objetivamente”, una vez más, con los hechos. La presentación consta de multitud de gráficos y fotografías de los desastres que ya están ocurriendo como consecuencia del calentamiento del planeta. La primera deslizar contiene un mensaje deprimente que resume el resto: estamos jodidos.

Sentados en el jardín, la conversación gira en torno a consejos sobre cómo naturalizar su jardín de tal manera que los pájaros y los insectos se sientan bienvenidos a la pregunta de cómo exactamente se deben sopesar esos datos climáticos. Resulta ser una cuestión central para Julien, una cuestión que, en su opinión, determina lo que debería hacer el mundo.

¿Qué estamos mirando cuando miramos el cambio climático?

“En realidad, hacia una forma de violencia a gran escala. Cuando piensas en violencia, piensas en hombres gritando y peleando entre sí. Pero el cambio climático es una forma de violencia lenta. Incluso hay quienes dicen que esto equivale a genocidio. Entonces, por supuesto, puedes decir: “tut, tut, tut, me subiré a mi coche”. Pero es una forma de violencia institucional”.

Lo llamemos genocidio o no, ahora me parece obvio que el cambio climático es un asesinato en masa.

¿Lo ve usted también como genocidio?

“Creo que puedes decir eso legítimamente. Por supuesto, genocidio es un término cuestionable, porque se refiere a la violencia contra grupos de población. Quizás te preguntes: ¿qué personas están siendo exterminadas aquí? Pero la “inocencia blanca” también juega un papel en esa cuestión. Que niegas la existencia de un legado colonial. Mientras que, si nos fijamos en los hechos, vemos que históricamente esta violencia se produce de norte a sur. Entonces, lo llamen genocidio o no, ahora me parece obvio que el cambio climático es un asesinato en masa”.

Algunos especialistas en ética consideran que es un deber moral detener a los perpetradores de asesinatos en masa, si es necesario con violencia. Si, como usted, decide ver el cambio climático como un genocidio o un asesinato en masa, ¿qué debe hacer?

“Uno de los principios de XR es: ‘No hay que culpar ni avergonzar, todos somos parte de un sistema tóxico.Esto se aplica, por ejemplo, a las críticas que a veces se oyen de que nuestros activistas –especialmente los más destacados– siguen volando. Ese tipo de críticas no me parecen muy fructíferas. Al mismo tiempo: por supuesto, hay personas que, por su puesto, tienen más responsabilidad que otras. Por eso creo que sería una buena idea llevar a cabo el debate con tanta claridad. Si se tiene en cuenta que Tata Steel no habrá cambiado su rumbo hasta 2030, aunque seguirá por este camino según los cálculos de los científicos que ‘mortalidad por carbono’ al menos investiga veinte mil muertes por calor tiene como consecuencia. Sí, entonces usted se preguntará cómo eso compensa los nueve mil puestos de trabajo que usted, como gerente, dice que quiere proteger. Si usted, como jefe, es o no la persona adecuada para ese puesto, digamos”.

Pero preguntarse si alguien que –en su opinión– es cómplice de un asesinato en masa está en el lugar correcto es diferente a sacar a alguien por la fuerza de ese lugar. ¿Dónde está la línea para ti?

“Por supuesto, a veces sientes la necesidad o tienes fantasías de odio. Luego pasa un avión y sientes mucha ira por la indiferencia con la que la gente, conscientemente, sigue contribuyendo al calentamiento global. Pero aunque puede ser moralmente defendible e incluso puede tener algún efecto a corto plazo -al menos si realmente detiene el mal-, creo que no es muy fructífero. Crea fuerzas opuestas en la sociedad que te alejan aún más de casa. En última instancia, el individualismo sólo nos lleva hasta cierto punto. Por lo tanto, responsabilizar a individuos específicos, o incluso castigarlos, sólo ayuda parcialmente”.

Las reflexiones sobre la violencia contrastan con el exuberante canto de los pájaros en el jardín de Julien. Y de hecho también con el propio Julien. El filósofo, que formula frases más bien académicas, no suele convencer con retórica bélica, sino con reflexiones más sutiles y, en su jerga, “intervenciones sociales”.

Por ejemplo, el 21 de junio de este año, Julien organizó una Celebración de la noche de verano, un paseo grupal por un trozo de naturaleza urbana cerca del Amsterdam Science Park, un conjunto de edificios universitarios cerca de Diemen. El desfile pasó por diversas instalaciones donde artistas y ecologistas intentaron crear experiencias de naturaleza en medio del desierto pedregoso. Uno intentó construir una especie de refugio si el lobo llegaba a Ámsterdam, el otro instaló un invernadero en el que los estudiantes aprendieron a cuidar juntos varias plantas.

Durante la caminata se notó su estatus dentro del movimiento climático. Aunque no iba en cabeza porque tenía que tomárselo con calma, lo acosaban constantemente. Con franqueza les contó a todos sobre su intento de evitar el agotamiento transfiriendo tareas y buscando la naturaleza.

Incluso ahora que ha dimitido de sus funciones oficiales de gestión de XR, el mundo exterior lo considera la cara y la conciencia de la rama holandesa del movimiento. Luego XR recientemente en la revista. Un mundo Aunque fue criticado por el carácter “demasiado blanco” del movimiento, fue uno de los que se acercaron para responder a las críticas. La respuesta tipifica su forma de expresarse: “En cuanto al contenido, me resultó un poco difícil recibirlo aquí y allá”. Entonces acepta las críticas de una vez. abrazar y matizar.

Durante el paseo en grupo muestra con orgullo los plantones de su propio jardín que ha donado al invernadero situado a lo largo del recorrido. Aunque las instalaciones fueron habilitadas como laboratorio temporal, espera que tengan una larga vida.

A la luz de los problemas mundiales que les preocupan, este tipo de intervenciones parecen pequeñas, casi inútiles. Sin embargo, no sólo está comprometido a poner fin a los subsidios a los fósiles, sino también a la naturaleza urbana.

“Estos lugares pueden estimular el amor por la naturaleza. Cuando amas algo, quieres cuidarlo. Esto es especialmente necesario en el Parque Científico, donde gira en torno a la ciencia dura. Contribuye a algo que nosotros, como personas racionales e ilustradas, estamos en peligro de perder. Mire cómo la gente moderna reclama y diseña este espacio para sí misma. También le estamos diciendo a la junta universitaria: dejen abiertos los escasos espacios verdes. Y luego mira lo que pasa”.

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Un curso, protestas y este tipo de ‘intervenciones’ en el paisaje. Parece que estás constantemente buscando maneras de hacer que la gente se arrepienta. ¿XR es una especie de iglesia climática y usted es el pastor?

Riendo: “Creo que es una bonita intersección, en realidad. El individuo no es el fin del significado. El desastre climático que se está desarrollando también crea un sentido de comunidad. En XR es importante que también nos cuidemos entre todos. Somos un movimiento de personas y para nosotros las personas no son un medio para alcanzar un fin. Por eso nos comunicamos entre nosotros antes de cada acción y reunión. Queremos saber unos de otros cómo estamos ese día, cómo nos sentimos”. Si alguien no se siente lo suficientemente bien, se le insta a que asista a la acción de ese día desde la barrera.

La conversación en el jardín de Julien es interrumpida tres veces: por un vecino que quiere recuperar una herramienta prestada, por alguien que se queja de las hojas que caen a la acera del jardín salvaje de Julien y por un vecino que viene a hablar en detalle sobre su operación. “Eso es lo bueno de vivir en un barrio obrero”, dice Julien, riéndose tras la tercera interrupción. “Y es importante que el movimiento climático lo recuerde: en última instancia, tendrán que hacerlo junto con sus vecinos. Eso me atrae en la imagen de una iglesia o comunidad. Que también trabajes con personas que no distinguirías fácilmente”.

Algunos nuevos activistas hablan incluso de un momento de conversión. ¿Tú también tuviste un momento así?

“No tengo una historia de conversión tan espectacular, pero ciertamente hubo momentos en los que sentí en lo más profundo de mi cuerpo: esto va mal. Por ejemplo, una vez estaba sentado en una estación leyendo un artículo sobre cómo el calentamiento de los océanos causaría una ola de extinción submarina total. De repente me atrapó la amplitud del problema”.

Para las mentes moldeadas por la Ilustración, esto puede parecer una paradoja: hay que sentir los hechos antes de comprenderlos. Para Julien, esa paradoja no existe. Menciona repetidamente cuánto aprende de visiones del mundo no occidentales. Como australiano nacido, está particularmente interesado en las ideas indígenas. “Allí no existe la contradicción entre cabeza y corazón. Todavía podemos aprender algo de eso”.

¿Alguna vez te ha quitado el sueño la responsabilidad que conlleva el papel de profeta de la fatalidad? Todas esas personas que han sido ‘convertidas’ por tu presentación y pueden terminar en depresión climática…

“Sí, por eso ahora estoy bajando el ritmo con mis presentaciones. Te equivocas mucho en la vida de la gente. Esto a veces es bastante intenso. Pero estoy convencido: sólo cuando sientes en tu interior la desesperación por nuestra extinción puedes realmente actuar”.

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Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 18 de septiembre de 2023.