Ocho años después de que anunciara por primera vez que se postulaba para presidente, Chris Christie se está preparando para regresar al escenario nacional.
Se espera que el temerario exgobernador de Nueva Jersey lance su segunda candidatura presidencial el martes con un evento al estilo de un ayuntamiento en Manchester, New Hampshire, a unas 300 millas al norte de su estado natal.
New Hampshire es un estado clave para la votación anticipada, un hecho que Christie conoce de primera mano: en 2016, suspendió su campaña presidencial después de terminar sexto en las primarias allí.
Pero las personas cercanas a Christie, quien en los años intermedios pasó de ser un asesor cercano de Donald Trump a uno de los críticos más agudos del expresidente, insisten en que el estado de Nueva Inglaterra, con una reputación de votantes de mentalidad independiente, es el lugar adecuado para los que hablan duro. ex gobernador para lanzar su candidatura remota a la presidencia.
“Hay una razón por la que estos candidatos mejoran la segunda vez que lo hacen”, dijo un asesor principal de “Tell It Like It Is”, el vehículo de recaudación de fondos Super Pac afiliado a Christie’s. “Aprendes, mejoras, refinas tus habilidades. Es un oficio.
Christie será la última de una lista creciente de candidatos que competirán para desafiar a Trump por la nominación del Partido Republicano en 2024, incluido Ron DeSantis, el gobernador de Florida que puso fin a meses de especulaciones cuando ingresó a la carrera el mes pasado.
Mike Pence, el vicepresidente de Trump, presentó documentos ante la Comisión Federal de Elecciones formando su campaña oficial el lunes y comenzará su esfuerzo con un evento en Iowa, otro estado crucial de votación anticipada, el miércoles.
Al mismo tiempo, otros han abandonado los planes de postularse, argumentando que los republicanos anti-Trump deben unirse en torno a un candidato en lugar de arriesgarse a repetir lo de 2016, cuando un campo fracturado permitió a Trump apuntalar su propia base de apoyo y asegurar los delegados necesarios. para ganar la nominación del partido.
“No debemos ser complacientes, y los candidatos no deben participar en esta carrera para promover una campaña de vanidad, vender libros o audicionar para servir como vicepresidente de Donald Trump”, Chris Sununu, el gobernador republicano de New Hampshire que durante meses ha jugó con su propia carrera, escribió en un artículo de opinión en el Washington Post el lunes.
Los críticos cuestionan si Christie, Pence y otros contendientes, incluidos Nikki Haley, exembajadora de Trump ante la ONU, y Tim Scott, el senador republicano de Carolina del Sur, tienen un plan para ganar la nominación del partido.
El último promedio de encuestas de opinión nacionales de RealClearPolitics muestra que Trump cuenta con el apoyo de más de la mitad de los votantes republicanos, seguido por DeSantis con poco más del 22 por ciento. El resto de los candidatos languidecen en cifras de un solo dígito.
“Cada vez que un candidato entra en una carrera, debe tener una idea muy clara de quién es su electorado y cómo gana”, dijo Kevin Madden, socio principal de la consultora de Washington Penta, quien fue asesor principal de la campaña presidencial de Mitt Romney en 2012. . “No entiendo nada de eso de ninguno de ellos en este momento”.
Los analistas no partidistas dicen que Christie, que no es ajena a la controversia, puede tener una tarea más difícil que la mayoría. Cuando fue gobernador en 2013, sus ayudantes fueron acusados de orquestar un plan para crear un embotellamiento de tráfico para castigar a un opositor político, en un escándalo conocido como “Bridgegate”.
Una encuesta de la Universidad de New Hampshire este año encontró que solo el 10 por ciento de los votantes primarios republicanos en el estado tenían una opinión favorable de Christie. En comparación, el 63 por ciento tenía una opinión favorable de DeSantis y el 59 por ciento tenía una opinión favorable de Trump.
“Los números hablan por sí solos: a muchos más republicanos les desagrada que les gusta”, dijo Dante Scala, profesor de ciencias políticas en la Universidad de New Hampshire.
La división de Christie con las bases republicanas se debe en parte a su espinosa relación con Trump. Fue uno de los primeros republicanos nacionales en respaldar a Trump después de abandonar el campo primario en 2016 y luego fue examinado como posible compañero de fórmula.
Fue elegido para encabezar el equipo de transición de Trump, solo para ser despedido de ese cargo antes del día de la toma de posesión en medio de un conflicto con Jared Kushner, el yerno del presidente. Continuó asesorando a Trump a lo largo de su presidencia, pero se peleó con él por sus esfuerzos para anular las elecciones presidenciales de 2020.
“¿Queda todavía un electorado de Chris Christie en este partido republicano, el tipo de gente que quiere votar por un gobernador republicano moderado, centrista y del noreste?” preguntó un veterano estratega republicano que conoce bien a Christie. “¿Participan más en las primarias republicanas? ¿O ahora son independientes o demócratas? ¿Él sigue en el partido pero sus votantes no?”.
Algunos republicanos anti-Trump se han sentido alentados por la perspectiva de una candidatura de Christie, con la esperanza de que el combativo exgobernador esté dispuesto a atacar a Trump directamente de una manera que los otros candidatos no lo harán.
Se considera que Christie, quien ayudó a Trump a prepararse para los debates en 2016 y 2020, destruyó la campaña de 2016 de Marco Rubio, el senador republicano de Florida, con un desempeño devastador en el debate primario.
Los primeros debates televisados de 2024, organizados por el Comité Nacional Republicano, están previstos para finales de agosto. Trump no se ha comprometido a participar.
Christie insiste en que no es un “asesino a sueldo” con una candidatura diseñada para eliminar a Trump. Le dijo a Politico en una entrevista este año: “Cuando te despiertas para tu mañana número 45 en el Hilton Garden Inn en Manchester, es mejor que pienses que puedes ganar, porque caminar de la cama a la ducha, si no lo haces”. cree que puede ganar, es difícil”.
Mike DuHaime, estratega republicano veterano y aliado de Christie desde hace mucho tiempo, dijo que el exgobernador no está en una “misión kamikaze”, y agregó que “más de la mitad” de los votantes republicanos estaban “buscando una alternativa, alguien que pueda llevárselo a Trump con una mejor visión para el futuro del país”.
“Parece que ninguno de los otros candidatos tiene el coraje de realmente enfrentarse a Trump directamente como lo hace Christie”, dijo DuHaime.
Aún así, otros siguen siendo escépticos.
“La idea de ver a Christie en el escenario con Donald Trump es atractiva para mucha gente, y sería atractiva para la televisión por cable”, dijo Scala, de la Universidad de New Hampshire. “Pero me cuesta ver, más allá de eso, cuál es su camino. Es un camino hacia una audiencia de nicho, no la nominación”.