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China acordó tomar medidas enérgicas contra las empresas que exportan productos químicos utilizados para fabricar fentanilo, un opioide sintético mortal, en un acuerdo que se sellará cuando Joe Biden y Xi Jinping se reúnan esta semana, según personas familiarizadas con las negociaciones.
Se espera que el acuerdo sea uno de los varios que surjan de la cumbre de San Francisco del miércoles, la segunda reunión de Biden y Xi como líderes, mientras las dos partes intentan estabilizar las relaciones entre Estados Unidos y China que se han hundido a su peor estado en cuatro décadas.
Sería un logro significativo para la administración Biden, que ha tratado de abordar la proliferación del fentanilo, una droga 50 veces más potente que la heroína y que se ha relacionado con cientos de miles de muertes en Estados Unidos.
Biden y Xi se reunirán durante cuatro horas antes del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, donde se espera que discutan una serie de temas que incluyen las tensiones sobre Taiwán, el comportamiento coercitivo de China en el Mar de China Meridional y las preocupaciones de Beijing sobre los controles de exportación de Estados Unidos que están diseñado para frenar su modernización militar.
También se espera que los líderes acuerden reabrir los canales de comunicaciones militares que Beijing cerró después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto de 2022.
El Pentágono ha presionado para reabrir esos canales en medio de las crecientes preocupaciones de Estados Unidos sobre el comportamiento riesgoso de los aviones de combate chinos cerca de los aviones de vigilancia que Estados Unidos y sus aliados vuelan sobre el Mar de China Meridional.
La cumbre marca la primera visita de Xi a Estados Unidos desde abril de 2017, cuando se reunió con el entonces presidente Donald Trump en Florida.
Funcionarios estadounidenses y chinos están dando los toques finales al acuerdo sobre el fentanilo, que Estados Unidos espera que frene el flujo de precursores químicos a México, donde los cárteles de la droga fabrican el opioide.
Anteriormente, Beijing tomó medidas enérgicas contra la fabricación y exportación de fentanilo, pero las empresas chinas respondieron vendiendo los precursores químicos a México.
El mes pasado, el Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a 25 personas y entidades chinas en un esfuerzo por desbaratar lo que supuestamente era una red involucrada en la fabricación y distribución de fentanilo, metanfetamina e ingredientes para fabricar éxtasis. El departamento de justicia también reveló ocho acusaciones contra empresas y ejecutivos chinos presuntamente vinculados al tráfico de drogas.
Beijing se había negado a limitar el comercio de precursores químicos, que también tienen usos legítimos, porque Estados Unidos se negó a levantar las sanciones impuestas por Trump a un instituto de policía chino conectado a un laboratorio antinarcóticos.
El acuerdo sobre el fentanilo será una victoria para Biden, quien ha hecho de abordar la crisis de opioides una prioridad mientras se prepara para las elecciones presidenciales del próximo año, cuando probablemente se enfrente nuevamente a Trump.
Bloomberg fue el primero en informar sobre la noticia del acuerdo sobre las exportaciones de precursores de fentanilo. La Casa Blanca y la embajada china en Washington no respondieron a solicitudes de comentarios.