Australia suspenderá una queja contra China ante la Organización Mundial del Comercio después de que Beijing acordó revisar los elevados aranceles sobre la cebada australiana, en el último avance que marcó el alivio de las tensiones comerciales entre los países.
Penny Wong, ministra de Relaciones Exteriores de Australia, dijo el martes que la suspensión de la apelación ante la OMC era una “señal de buena voluntad” mientras Canberra intentaba reconstruir las relaciones con su mayor socio comercial.
“Esperamos que este sea un modelo para otras áreas de disputa”, dijo Wong, y agregó que si se llegaba a un acuerdo sobre la cebada, esperaba un proceso similar sobre las tarifas del vino.
La revisión, que demorará hasta cuatro meses, sigue a la mejora de las relaciones entre los gobiernos durante el año pasado con el objetivo de aliviar las disputas comerciales y políticas.
China impuso aranceles de hasta el 80 por ciento sobre la cebada australiana en 2020 en el punto álgido de la discordia comercial entre los países. Alrededor de 20.000 millones de dólares australianos (13.300 millones de dólares) en productos australianos, incluidos carbón, vino, langostas y algodón, se vieron afectados por sanciones punitivas y otras medidas de importación diseñadas para interrumpir el comercio.
Beijing impuso aranceles en represalia después de que el gobierno australiano, entonces dirigido por Scott Morrison, pidiera una investigación sobre los orígenes de la pandemia de coronavirus en Wuhan, que inflamó las tensiones bilaterales.
Se esperaba que la medida dañara la economía australiana impulsada por las exportaciones, pero el precio en auge de los minerales y los recursos naturales la ha reforzado en términos comerciales.
David Uren, investigador principal del grupo de expertos del Instituto de Política Estratégica de Australia, dijo que el acercamiento de China con Australia refleja el deseo de Beijing de unirse al Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífico, un pacto comercial regional, a medida que aumenta la fricción con los EE. UU.
“Creo que la prioridad de China es lograr la entrada al CPTPP, por lo que necesita el apoyo de Australia”, dijo. “Es capaz de forjar acuerdos comerciales de una manera que Estados Unidos no puede”.
La cebada fue el primer producto australiano en ser objeto de aranceles en 2020 y es el primero en someterse formalmente a revisión a pesar de las señales de que los envíos de carbón se han reanudado entre los países.
China importaba alrededor de 1.000 millones de dólares australianos en cebada australiana, utilizada para hacer cerveza Tsingtao, anualmente antes de las sanciones, lo que representa más de la mitad de las exportaciones del grano del país.
Beijing acusó a Australia de usar subsidios, como el alivio de la sequía, para manipular el mercado, lo que provocó la disputa de la OMC.
Uren dijo que la cebada también fue atacada debido a la presión de los productores nacionales en China, pero hubo un rechazo de las compañías cerveceras que usaban el grano australiano.
“Los aranceles a la cebada han tenido un impacto en el sabor de la cerveza”, dijo.
Los productores de cebada de Australia han podido en gran medida sacudirse el impacto de los aranceles chinos después de que la invasión rusa de Ucrania impulsara la demanda.
Pero gran parte del grano de Australia que antes se usaba para la cerveza china se ha desviado a Arabia Saudita para la alimentación del ganado, que tiene un precio más bajo.
Los productores de cebada argumentaron que la industria tendría trabajo que hacer si China revirtiera los aranceles para desplazar a la cebada canadiense y argentina, que ha llenado el vacío dejado por las maltas australianas en los últimos tres años.
Pat O’Shannassy, director ejecutivo del organismo de la industria Grain Traders Australia, dijo que representaría un «resultado fantástico» si las tarifas se revirtieran en los próximos meses para los productores y comerciantes que habían invertido mucho en construir relaciones con socios chinos antes de la disputa. .