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China ha reducido las interceptaciones “peligrosas” de aviones de combate contra aviones estadounidenses desde la cumbre del mes pasado entre los presidentes Joe Biden y Xi Jinping, según el máximo comandante militar estadounidense en la región del Indo-Pacífico.
La aparente disminución de las maniobras se produjo tras un acuerdo el mes pasado entre los líderes estadounidenses y chinos en San Francisco para restablecer las relaciones militares. Beijing había cortado los canales de comunicación formales entre los ejércitos en agosto de 2022 en respuesta a una visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán.
El mes pasado, el Pentágono dijo que los aviones chinos llevaron a cabo 180 maniobras “arriesgadas y coercitivas” contra aviones estadounidenses y 100 contra aviones pilotados por aliados y socios de Washington en los últimos dos años, lo que, según dijo, aumentaba la posibilidad de un accidente aéreo.
“Desde la cumbre, parece que se han detenido. Sería un resultado increíblemente positivo si esto continuara”, dijo el lunes a los periodistas en Tokio el almirante John Aquilino, jefe del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos.
Las intercepciones son la descripción militar de cuando un avión se acerca a un avión del ejército de otro país, generalmente como parte de una acción de seguimiento, especialmente cuando el avión interceptado está cerca del espacio aéreo de otro país.
China ha acusado anteriormente a Estados Unidos de espiar con aviones de vigilancia, mientras que Washington ha subrayado que ha volado legalmente en el espacio aéreo internacional.
Aquilino dijo que el comportamiento de Beijing no había cambiado en otros aspectos y criticó al ejército chino por usar cañones de agua y embestir buques de suministro filipinos cerca del Second Thomas Shoal, un banco de arena en el Mar de China Meridional que también reclama China.
“Se trata de hechos, no de acciones”, dijo Aquilino. “Simplemente no veo ningún cambio en el comportamiento contra Filipinas”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los comentarios de Aquilino.
Por otra parte, el Ministerio de Defensa de Taiwán informó el lunes que dos globos chinos habían cruzado la línea media del Estrecho de Taiwán el domingo y que seis aviones chinos y dos buques de la marina entraron en el área alrededor de Taiwán.
Estados Unidos lleva casi tres años intentando concertar una reunión entre Aquilino y sus homólogos chinos. Aquilino dijo que no había habido una respuesta positiva de Beijing, pero tenía “esperanzas de que respondan en breve y podamos tener una conversación”.
Las expectativas de una reunión aumentaron después de que Michael Chase, el principal funcionario de defensa estadounidense para la política de China, se reuniera con el mayor general Liu Zhan, agregado de defensa de Beijing en Washington, antes de la cumbre Xi-Biden, según personas familiarizadas con la reunión.
Las personas familiarizadas con la situación dijeron que Estados Unidos y China estaban negociando una serie de compromisos militares de alto nivel para 2024 después de que el Pentágono presentara una propuesta inicial a Beijing.
Pero advirtieron que esos arreglos llevarían tiempo, en parte por razones burocráticas. La situación se ha complicado además por el hecho de que Beijing no ha reemplazado al ex ministro de Defensa Li Shangfu, quien fue destituido formalmente de su cargo en octubre.
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing