China respondió a los amplios controles de exportación de chips de computadora de EE. UU. al presentar una demanda ante la Organización Mundial del Comercio, intensificando la guerra tecnológica entre los dos países.
El Departamento de Comercio de EE. UU. introdujo sanciones a principios de octubre diseñadas para dificultar que China compre o desarrolle semiconductores avanzados.
En una breve declaración el lunes, el Ministerio de Comercio de China dijo que la queja ante la OMC era una medida legal y necesaria para defender sus «derechos e intereses legítimos».
Agregó que Beijing ha remitido las medidas de control de exportaciones de Estados Unidos al mecanismo de solución de disputas de la OMC, pero no proporcionó más detalles.
La medida se produce pocas semanas después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, y su homólogo chino, Xi Jinping, utilizaran su primera reunión en persona como líderes para señalar un deseo conjunto de mejorar los lazos entre las dos economías más grandes del mundo, luego de que las relaciones se desplomaran a un mínimo de varias décadas.
Los controles de exportación tenían como objetivo complicar los esfuerzos de China por utilizar tecnología estadounidense de alta gama para aplicaciones militares, como el modelado de ojivas nucleares y armas hipersónicas.
Las medidas impiden que las empresas estadounidenses exporten tecnología a grupos chinos que se dedican a producir chips de alta gama, que se utilizan en casi todos los dispositivos modernos, desde los últimos vehículos eléctricos y teléfonos inteligentes hasta la inteligencia artificial.
Los controles de exportación sacudieron la cadena de suministro global de semiconductores cuando se dieron a conocer en octubre, amenazando con descarrilar décadas de inversión en China por parte de los grupos tecnológicos más grandes del mundo.
Desde que asumió el poder en 2012, Xi ha colocado la liberación de China de su dependencia de la infraestructura extranjera de fabricación de chips en el centro de su agenda económica.
Sin embargo, desde que se anunciaron los controles de exportación, Beijing ha aumentado aún más el gasto en investigación y desarrollo para contrarrestar lo que describe como un «bloqueo» en la construcción de su industria tecnológica.
Los gigantes tecnológicos nacionales Alibaba y Tencent se han alistado junto con grupos respaldados por el estado, como la Academia de Ciencias de China, para crear nueva propiedad intelectual de semiconductores para reforzar las capacidades del país y reducir la dependencia de los chips fabricados en el extranjero.
Los campeones chinos de fabricación de chips como Semiconductor Manufacturing International Corp, Yangtze Memory Technology y Hua Hong Semiconductor han crecido rápidamente en los últimos años. Sin embargo, los grupos dependen de empresas extranjeras para algunos elementos clave del diseño de chips subyacentes y el equipo necesario para fabricarlos.
EE. UU. está negociando con Japón y los Países Bajos para tratar de llegar a un acuerdo trilateral de controles de exportación que llevaría a los dos aliados de EE. UU. a prohibir que sus empresas vendan herramientas de fabricación de chips para semiconductores chinos avanzados.
Los consumidores chinos representaron alrededor de $ 186,5 mil millones del mercado global de semiconductores de $ 510 mil millones en 2021, según el grupo de investigación IC Insights. Sin embargo, las fábricas propiedad de empresas chinas representaron solo 12.300 millones de dólares de la producción total.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.