El histórico fabricante de automóviles Ford anunció a mediados de febrero un acuerdo con el número de baterías eléctricas para automóviles, la Chinese Contemporary Amperex Technology (CATL). Según información de BloombergBeijing está preocupada por un posible robo de tecnologías en un contexto de alta tensión con Estados Unidos.
Como parte de la electrificación de su catálogo, Ford ha presentado un proyecto de fábrica de baterías para vehículos eléctricos en Michigan, por la módica suma de 3.500 millones de dólares. Para llevar a cabo la operación, el fabricante adquirió una licencia para operar la tecnología de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) de la china CATL.
Gracias a esta operación, Ford podrá beneficiarse, por un lado, de las ventajas fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación, al ubicar su producción en Estados Unidos, y del know-how de CATL. La empresa china controlaba el 32,6% del mercado de baterías de coches eléctricos en 2021, gracias a que sus productos son más baratos y eficientes que las baterías de iones de litio.
La alianza entre Ford y CATL atrapada en la coyuntura geopolítica
Este acuerdo ya ha sido objeto de escrutinio por parte de Pekín, pero según Bloomberg las autoridades chinas quieren ir más allá. Se planean más estudios del proyecto, aunque aún no se conocen cronogramas ni detalles. Las autoridades quieren verificar en qué medida Ford tendrá acceso a las tecnologías CATL en un contexto extremadamente tenso entre China y Estados Unidos. Los medios estadounidenses informan, sin embargo, que este examen en profundidad no conducirá necesariamente a un bloqueo de la operación.
La alianza también despierta desconfianza en el lado estadounidense. Glenn Youngkin, gobernador de Virginia, retiró la oferta de su estado para ubicar la planta, calificándola de ” caballo de Troya para china Mientras tanto, el senador republicano Marco Rubio pidió una revisión del acuerdo por parte de la Comisión de Inversiones Extranjeras de los Estados Unidos.