Cuando Rusia invadió Ucrania, hubo mucha especulación de que China ahora también invadiría Taiwán. Con la vehemente reacción de China a la visita de Nancy Pelosi a Taiwán la semana pasada, ese momento de repente parece estar cerca. China está realizando intensos ejercicios militares cerca de la costa, imponiendo sanciones y llevando a cabo una amplia ofensiva diplomática. ¿Se está preparando para la guerra? Eso es poco probable.
A medida que China se fortalezca, defenderá sus intereses con mayor firmeza. La escalada es parte de eso. Al hacerlo, indica a otros países que está preparado para llegar lejos. Aumenta los costos de entrometerse con Taiwán y, por lo tanto, cambia las consideraciones de esos países en el futuro. Aún así, hay límites en cuanto a qué tan lejos llegará China.
Para China, Taiwán es una parte indiscutible del país que algún día debería unirse a China. Para Estados Unidos, Taiwán es un aliado crucial, con el que puede contrarrestar la expansión global de China frente a sus propias costas. Mientras Estados Unidos tenga la capacidad militar para defender Taiwán, habrá un punto muerto. Beijing sabe cuán fuerte es militarmente EE. UU. y también sabe que cuanto más espere, más fuerte se vuelve la posición de China. Por lo tanto, no es prudente intervenir temprano. No deberías, en palabras de un profesor chino, derribar todo el tablero de ajedrez por una sola pieza. China juega un juego complejo de ajedrez.
El conflicto geopolítico se ha vuelto ilimitado. El primer libro que hizo un buen análisis de esto ya fue escrito en 1999, por dos soldados chinos, Qiao Liang y Wang Xiangsui. En la Guerra del Golfo de 1990-1991 vieron el comienzo de Guerra sin restricciones, el título de su libro. Incluso entonces se dieron cuenta de que no hay nada en el mundo que no pueda convertirse en un arma: una caída de la bolsa, un virus informático o un rumor sobre un líder. Todos los componentes de un conflicto clásico (el campo de batalla, los soldados y los instrumentos) se han vuelto ilimitados. Su análisis sigue siendo muy actual.
¿Cuál es, según los autores, el gran secreto de la nueva guerra? Combinación. Hablan de combinaciones de armas antiguas y nuevas, pero sobre todo de las miles de posibilidades cuando se combinan dominios y actores.
Los autores concretan esta idea con un misterioso concepto de ‘principio y lado’. El lado es una especie de broma, una adaptación de un principio que permite dominar al oponente. Si la espada es el principio de ataque, entonces el lado es el ángulo en el que la espada puede causar daño sin esfuerzo. Así que es una forma de no atacar de frente. Eso es especialmente importante contra un adversario más fuerte, como lo es Estados Unidos para China.
Ya podemos ver cómo Rusia está llevando el conflicto en múltiples etapas, desde la energía y los alimentos hasta una ofensiva diplomática en los países en desarrollo. China está mucho más entrelazada con el resto del mundo y, por lo tanto, tiene muchas más opciones.
Ya se pueden distinguir varias opciones en Taiwán. Diplomático por ejemplo. China enmarca la visita de Pelosi como una intromisión de un país rico y poderoso en los asuntos internos de otro país. Esto pone a China del mismo lado que todos los países en desarrollo.
También particularmente importante en el caso de Taiwán es la industria de chips. Robert O. Work, exsecretario de defensa de EE. UU., dijo anteriormente en chips que para EE. UU. hay una diferencia de 110 millas entre dos generaciones por delante de China y dos generaciones por detrás. Esa distancia se refiere al Estrecho de Taiwán y lo que sucedería si China tomara el control de la industria de chips de Taiwán.
Estos son dos ejemplos de principios por los cuales China puede atacar el tablero de ajedrez internacional de forma indirecta e indirecta. Sí, el país se está volviendo cada vez más amenazante e intentará paso a paso anexarse Taiwán. Pero es más probable que no ataque de frente, sino de costado.
Por un lado, eso es una buena noticia. Hace que una guerra sangrienta sea menos probable. Pero China está conectada con el resto del mundo de infinitas maneras; es una superpotencia económica en, por ejemplo, metales de tierras raras, paneles solares, medicamentos y tecnología digital. Al atacar lateralmente, podría causar muchos más trastornos de los que Rusia está provocando ahora. No la invasión, sino la disrupción lateral es el vínculo real entre Ucrania y Taiwán. China no derribará el tablero de ajedrez. Pero han pasado más de veinte años para idear estrategias con combinaciones inesperadas. ¿Qué tan bien estamos preparados para eso?
jeque Haroon es investigador senior de la WRR y profesor por nombramiento especial en la VU. Luuk van Middelaar está ausente esta semana.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 10 de agosto de 2022.