Los chinos están jugando un “juego largo” que busca cooptar e influir no solo en los parlamentarios, sino también en personas mucho más tempranas en sus carreras en la vida pública, en lo que el jefe de la agencia de seguridad interna de Gran Bretaña dijo que era parte de un “cambio de juego estratégico”. desafío”.
Al entregar su evaluación anual de amenazas el miércoles, Ken McCallum dijo que el MI5 estaba haciendo “los mayores cambios en una generación” al enfrentarse a adversarios estatales en China, Rusia e Irán, que no eran “remilgados con las tácticas que despliegan”. La seguridad, los valores y las instituciones democráticas del Reino Unido estaban en juego, agregó.
La amplitud de las tácticas que usó Beijing para rediseñar el sistema internacional y aplicar presión a quienes desafiaban los intereses centrales percibidos del régimen presentó un “orden de desafío diferente” al planteado inmediatamente por Moscú.
Usando una analogía con el fútbol, dijo que China estaba “tratando de reescribir el libro de reglas, comprar la liga, reclutar a nuestro cuerpo técnico para que trabaje para ellos”.
Beijing utiliza todos los medios a su alcance para monitorear e intimidar a la diáspora china, agregó, y señaló un incidente el mes pasado en el que un manifestante a favor de la democracia fue agredido frente al consulado chino en Manchester.
Como parte de los esfuerzos para manipular la opinión a su favor, las autoridades chinas también estaban “cultivando activos” en la academia, las empresas y el parlamento. En una indicación del alcance de la ambición y la escala de la amenaza planteada, estaban construyendo relaciones de “etapa temprana” con futuros políticos potenciales, incluso a nivel de gobierno local al “construir gradualmente una deuda de obligación”.
En una rara intervención a principios de este año, la agencia advirtió a los parlamentarios que un agente chino, a quien identificó como un abogado con sede en Londres, había estado “involucrado en actividades de interferencia política” en el parlamento.
McCallum dijo que el primer ministro Rishi Sunak, quien se retiró de la postura más abiertamente hostil hacia Beijing adoptada por sus predecesores Liz Truss y Boris Johnson a favor de un mayor compromiso, tuvo que “equilibrar una relación mucho más compleja”.
El MI5, dijo, se centró únicamente en las amenazas que plantea Beijing, que probablemente crecerán a medida que el presidente Xi Jinping consolide el poder de forma “indefinida”.
Mientras tanto, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero planteó problemas que algunas personas en el Reino Unido pensaron que “habían sido relegados a los libros de historia”. Continuando con su analogía con el fútbol, McCallum dijo que a Moscú no le importaba “lanzarle un codazo en la cara” y “hacer trampa rutinariamente”.[ed] para salirse con la suya”.
El Reino Unido ha tenido éxito en lograr que “algunos de sus jugadores sean expulsados”, dijo, señalando la expulsión por parte de Gran Bretaña y sus aliados europeos de más de 600 funcionarios rusos desde la invasión de Ucrania, incluidos más de 400 considerados espías.
Dijo que la medida había asestado “el golpe más significativo contra los servicios de inteligencia rusos en la historia europea reciente”, pero advirtió que el Reino Unido debe estar listo para contrarrestar la agresión de Moscú “en los próximos años”.
McCallum dijo que la agencia estaba consciente del riesgo de alineación entre China, Rusia e Irán, y que amplifican las fortalezas “prestándose jugadores entre sí”.
Irán, al que consideró “el actor estatal que con mayor frecuencia cruza hacia el terrorismo”, proyecta una amenaza directa para la seguridad del Reino Unido, dijo. En su forma más extrema, esto incluía “ambiciones de secuestrar o incluso matar a individuos británicos o residentes en el Reino Unido percibidos como enemigos del régimen”. Irán había hecho al menos 10 amenazas de este tipo desde enero.
Pasando a los riesgos que plantean las amenazas no estatales, dijo que el MI5 y la policía habían desbaratado juntos ocho complots terroristas en etapa avanzada el año pasado, elevando a 37 el número de ataques potencialmente mortales detenidos desde principios de 2017.
La amenaza del terrorismo seguía viva, advirtió McCallum, con alrededor de tres cuartas partes de los casos vinculados a extremistas islámicos, y otra cuarta parte de la extrema derecha, como lo subrayó el “horrible ataque con bombas molotov” en un centro de inmigrantes en Dover el mes pasado.