Un importante científico chino dijo que China investigó si el covid-19 podría haberse originado en un laboratorio de Wuhan, la primera admisión de un alto funcionario de que Beijing tomó en serio la llamada teoría de la fuga de laboratorio después de años de negaciones acaloradas.
El profesor George Gao, exjefe del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a un Podcast de BBC Radio 4 que el Instituto de Virología de Wuhan fue revisado por expertos para ver si la instalación podría haber sido la fuente de la pandemia de coronavirus.
“El gobierno organizó algo”, dijo en la entrevista de la BBC. “Ese laboratorio fue verificado dos veces por los expertos en el campo”, aunque no eran de su departamento, dijo.
China se ha enfrentado constantemente con los EE. UU. por la teoría de la fuga del laboratorio desde que Covid surgió por primera vez en la ciudad central de Wuhan a fines de 2019, y describió como mentiras las afirmaciones de la antigua administración Trump de que el virus podría haberse originado en las instalaciones.
El departamento de estado de EE. UU. ha dicho que, si bien no conocía los detalles de cómo se transmitió inicialmente el covid a los humanos, podría haber sido a través del contacto con animales o como resultado de un accidente en el laboratorio de Wuhan. En enero de 2021 hoja de hechosel departamento de estado dijo que varios investigadores en el laboratorio se enfermaron en 2019 con síntomas similares a los de Covid.
Sin embargo, en la entrevista de la BBC, Gao dijo que, si bien no había visto el resultado de la investigación, había “escuchado” que el laboratorio había recibido un certificado de buena salud.
“Creo que su conclusión es que están siguiendo todos los protocolos. no han encontrado [any] irregularidades”, dijo Gao. Ahora es el vicepresidente de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China después de retirarse de los CDC el año pasado. Gao no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los científicos han especulado que el laboratorio de Wuhan podría haber sido la fuente del virus porque los científicos de la instalación probaron coronavirus tomados de murciélagos. Otra teoría es que el virus surgió por primera vez en un mercado húmedo de Wuhan, donde podría haber pasado de animales salvajes como perros mapaches a humanos.
En la entrevista de la BBC, el profesor no descartó la idea de que el virus pudiera haber venido de un laboratorio. “Realmente no sabemos de dónde vino el virus. . . la pregunta sigue abierta”, dijo Gao. Dichos comentarios no son incompatibles con la propaganda del gobierno chino.
La cuestión de si el covid se originó en una fuga del laboratorio de Wuhan o si se transmitió a los humanos directamente de animales infectados ha dividido a los científicos. Los defensores de la teoría de la fuga en el laboratorio pueden reclamar apoyo para su argumento en la declaración de Gao de que el gobierno chino se tomó esa posibilidad en serio, pero no es probable que sus comentarios cambien de opinión a muchos expertos.
“La genómica no puede distinguir si el virus se transmitió a los humanos a través de la vida silvestre comercializada en [Wuhan’s] Huanan Seafood Market o a través de un accidente de laboratorio, donde un trabajador de laboratorio se infectó inadvertidamente a partir de una muestra que estaba procesando”, dijo el profesor James Wood, director de medicina veterinaria de la Universidad de Cambridge.
“En realidad, es posible que nunca sea posible saber con certeza cómo ingresó el virus Covid-19 a la población humana”, agregó Wood. “Lo importante es que se aprendan las lecciones y que se reduzca o prohíba el comercio de vida silvestre viva y que la seguridad del laboratorio esté debidamente regulada”.
China siempre ha descartado la idea de una fuga en el laboratorio de Wuhan, o incluso la noción de que la pandemia comenzó en China. Algunos propagandistas chinos difundieron la teoría de que el virus podría haberse originado en un laboratorio militar estadounidense en Fort Detrick, que investiga virus como el ébola y la viruela, sin ofrecer ninguna evidencia que respalde las afirmaciones.
“El país [the US] siempre se calla cada vez que hay una llamada para una OMS [World Health Organization] investigación sobre Fort Detrick”, dijo el ex portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, en 2021. “¿Qué oscuros secretos se esconden fuera de la vista en Fort Detrick?”
Zhao fue conocido durante su mandato como portavoz del ministerio como uno de los “guerreros lobo” de China, diplomáticos que se ganaron una reputación por su retórica nacionalista agresiva contra los opositores del país.
Al cerrar la reunión anual de la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra el martes, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pidió el fin de los argumentos geopolíticos sobre las pandemias. “Covid-19 nos ha enseñado que los patógenos no tienen en cuenta las líneas que los humanos dibujan en los mapas”, dijo.