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El escritor chino-australiano Yang Hengjun ha sido condenado a muerte en suspensión de pena en China cinco años después de haber sido detenido por cargos de espionaje.
Penny Wong, ministra de Asuntos Exteriores de Australia, dijo que el gobierno estaba «horrorizado» por la decisión y había convocado al embajador chino en Canberra para expresar sus preocupaciones.
Yang, un exfuncionario chino, novelista y bloguero que se convirtió en un destacado escritor y ciudadano australiano, fue detenido por las autoridades chinas en enero de 2019 en la ciudad sureña de Guangzhou.
La sentencia, que podría ser conmutada para que Yang pase el resto de su vida tras las rejas, podría descarrilar un incipiente acercamiento entre los dos países después de un congelamiento diplomático de años.
También se produce meses después de la liberación del periodista australiano Cheng Lei, que estuvo detenido durante más de tres años en China acusado de suministrar secretos de Estado al extranjero.
Canberra y Beijing han tratado de mejorar las relaciones en los últimos meses después de dos años de tensiones económicas y de seguridad que incluyeron incidentes de intimidación militar y la imposición de aranceles comerciales y sanciones por parte de China a una variedad de productos australianos.
La liberación de Lei precedió a una visita de Estado a China el año pasado por parte del primer ministro australiano, Anthony Albanese, cuyo predecesor, Scott Morrison, había enojado a Beijing al pedir una investigación independiente sobre los orígenes de la pandemia de Covid-19.
China también ha aliviado las restricciones comerciales sobre exportaciones australianas cruciales, como el carbón y la cebada.
Albanese planteó la cuestión del encarcelamiento de Yang durante su reunión con funcionarios chinos, después de que los hijos de Yang escribieran al primer ministro australiano pidiéndole que hiciera todo lo posible para lograr un «segundo milagro» tras la liberación de Lei.
El caso de Yang, sin embargo, es más complicado porque el defensor de la democracia trabajó anteriormente para el servicio de seguridad chino, según informes de los medios australianos.
Yaqiu Wang, director de investigación para China de Freedom House, un grupo de defensa con sede en Estados Unidos, criticó el proceso judicial por considerarlo «envuelto en secreto y plagado de abusos» y que terminó con una «condena extremadamente cruel». Pidió al gobierno australiano que reevalúe su compromiso con China.
Chongyi Feng, un académico de la Universidad Tecnológica de Sydney que supervisó el trabajo doctoral de Yang, dijo que el gobierno australiano debería buscar la libertad condicional médica para ayudar al escritor, quien, según dijo, sufría de un quiste renal, una enfermedad cardíaca y presión arterial alta.
En una entrevista con la emisora australiana ABC, Feng dijo que era una “posición moralmente indefendible para Australia anteponer los intereses comerciales a corto plazo a la dignidad, los derechos humanos básicos e incluso la vida de un ciudadano australiano”.
Wong se negó a comentar el lunes sobre si el fallo marcaría un revés para el restablecimiento de las relaciones entre Australia y China, diciendo que el fallo se decidió bajo el sistema legal chino.
Añadió que no estaba considerando retirar al embajador de Australia por el tema y dijo que Canberra continuaría defendiendo a Yang, aunque señaló que los funcionarios australianos no pudieron asistir a su juicio en 2021.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió a una solicitud de comentarios.
Según el sistema legal chino, una suspensión de dos años puede anunciarse al mismo tiempo que una sentencia de muerte, que luego puede conmutarse por cadena perpetua o una pena de prisión de duración determinada de 25 años, según un análisis de la Universidad Nacional de Singapur. experto Mateo Seet.