Los gobiernos locales de China están haciendo la vista gorda ante las violaciones laborales en un intento de impulsar la economía ayudando a las empresas en dificultades.
Docenas de ciudades y provincias han anunciado recientemente indultos por infracciones “menores”, como obligar a los empleados a trabajar peligrosamente largas horas o discriminación étnica y de género durante el proceso de contratación.
El alivio para los empleadores, según los funcionarios, tiene como objetivo “mejorar” el entorno empresarial y crear un “régimen regulatorio completo”, ya que la polémica política de cero covid del presidente Xi Jinping pesa sobre la segunda economía más grande del mundo.
Sin embargo, la medida parece dar más peso a ayudar a las empresas que a la campaña de “prosperidad común” de alto perfil de Xi para reducir la desigualdad social.
Las calles de Shanghái y Pekín suelen estar vacías, ya que la primera alivia lentamente un bloqueo de dos meses y la capital endurece las restricciones para acabar con nuevos casos.
La inmunidad efectiva que ofrecen los gobiernos locales acompaña los esfuerzos del gobierno central para aumentar los préstamos y las exenciones fiscales, la última de las cuales fue anunciada por el Consejo de Estado, el gabinete de China, el lunes.
Según los banqueros y dueños de negocios, hay poca demanda de crédito en las regiones afectadas por el confinamiento, mientras que las devoluciones de impuestos a menudo son difíciles de reclamar debido a las condiciones establecidas por los gobiernos locales con problemas de liquidez.
El mes pasado, en la provincia oriental de Jiangsu, una potencia económica y de exportaciones que limita con Shanghái, los funcionarios de recursos humanos y seguridad social dijeron que se abstendrían de responsabilizar a los empleadores por 16 delitos “leves”. Eso incluyó la confiscación de las tarjetas de identificación de los trabajadores para dificultarles la salida y obligar a los solicitantes a pagar una tarifa para solicitar puestos de trabajo.
La iniciativa, según un comunicado del departamento de seguridad social y recursos humanos de Jiangsu, ayudaría a “estimular el espíritu empresarial, mejorar la aplicación de la ley y crear un entorno empresarial estable, equitativo y predecible”. Xi, por el contrario, ha advertido repetidamente contra la “expansión desordenada del capital” durante el año pasado.
Abogados y dueños de negocios en Nanjing, la capital de Jiangsu, y otras regiones dijeron que los jueces y árbitros que antes fallaban en gran medida a favor de los trabajadores ahora tenían más probabilidades de respaldar a los empleadores.
Dave Liu, un árbitro con sede en Nanjing, dijo que en los últimos meses, los trabajadores en su jurisdicción ganaron solo alrededor del 10 por ciento de los casos relacionados con el pago de salarios atrasados, un cambio brusco con respecto al año pasado, cuando su tasa de éxito fue de casi el 100 por ciento.
“Si bien la letra de la ley no ha cambiado, la aplicación se inclina hacia los empleadores”, dijo Liu.
Agregó que en tiempos difíciles, los trabajadores a veces tenían que hacer un “pequeño sacrificio para proteger el bien mayor”.
“Si una empresa se hunde debido a la sobrerregulación, todos pierden”, agregó Liu. “La mejor manera de proteger los intereses de los empleados es mantener vivo al empleador”.
Wang Li’na, asistente de marketing en Wuhan, dijo que tuvo problemas para presentar quejas contra su jefe sobre las horas extraordinarias obligatorias después de que los funcionarios anunciaran un indulto para los empleadores que obligaban al personal a trabajar horas adicionales. “Son los trabajadores comunes y no los jefes los que están soportando la peor parte de la recesión económica”, dijo Wang.
El propietario de una fábrica de alimentos en Zhangzhou, una ciudad en la provincia suroriental de Fujian, dijo que ahora podría pagar a los empleados solo una fracción de lo que pagó el año pasado por lesiones relacionadas con el trabajo. “Una vez me vi obligado a darle a un trabajador recién contratado más de 200.000 yuanes (30.000 dólares) después de que se lastimó la mano”, dijo Martin Lin.
Algunos expertos advirtieron que el apoyo del gobierno local a los empleadores a expensas de los trabajadores podría socavar otra prioridad para Xi, la estabilidad social, mientras se prepara para comenzar un tercer mandato sin precedentes este año.
“Los intentos de China por reactivar la economía tienden a apoyar a las empresas, pero no a los trabajadores”, dijo Mary Gallagher, experta laboral en China de la Universidad de Michigan. “Esto podría generar malestar laboral cuando la economía comience a recuperarse”.
Información adicional de Tom Mitchell en Singapur