Las autoridades chinas estiman que alrededor de 250 millones de personas o el 18 por ciento de la población se infectaron con covid-19 en los primeros 20 días de diciembre, cuando Beijing desmanteló abruptamente las restricciones que habían contenido la enfermedad durante casi tres años.
Las estimaciones, que incluyen a 37 millones de personas que se infectaron solo el martes, o el 2,6 por ciento de la población, fueron reveladas por Sun Yang, subdirector del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades en una sesión informativa de salud el miércoles, según dos personas. familiarizado con el asunto.
Sun dijo que la tasa de propagación de la COVID-19 en el país seguía aumentando y estimó que más de la mitad de la población en Beijing y Sichuan ya estaba infectada, dijeron las personas informadas sobre la reunión.
La explosión de casos sigue a la decisión de Beijing este mes de abandonar su antigua política de «covid cero», que mantuvo a raya al virus mediante pruebas masivas, cuarentena obligatoria y bloqueos draconianos.
Las cifras de Sun, que se proporcionaron en una reunión a puerta cerrada, contrastan con los datos publicados por la Comisión Nacional de Salud, que informó solo 62.592 casos de covid sintomáticos durante el mismo período. La semana pasada, China dejó de intentar contabilizar públicamente el número total de infecciones después de que las autoridades restringieran las pruebas de covid.
La falta de información pública por parte de China sobre su ola de Covid ha llevado a Washington y a la Organización Mundial de la Salud a presionar a Beijing para que sea más transparente en el recuento de casos, la gravedad de la enfermedad, las cifras de ingresos hospitalarios y otras estadísticas de salud que otros países han puesto a disposición del público. .
En la capital china y otras ciudades, la ola de infecciones por covid ha desbordado los hospitales con una afluencia de pacientes ancianos y postrados en cama y ha dejado las salas de emergencia y las unidades de cuidados intensivos con pocas camas disponibles.
La cuenta oficial del NHC del evento del miércoles proporcionó pocos detalles sobre lo que discutieron los principales funcionarios de salud del país.
Pero en la reunión, Ma Xiaowei, director del NHC, exigió que los hospitales resolvieran sus salas de emergencia desbordadas y trasladaran a los pacientes a los departamentos de hospitalización, según una de las personas que participó en la reunión. También instó a los hospitales medianos y grandes a recibir a más pacientes con síntomas graves y prometió que los reguladores no los responsabilizarían por el aumento de las tasas de mortalidad.
Mientras tanto, las estimaciones de 250 millones de casos de covid plantean más dudas sobre la precisión de cómo Beijing contabiliza las muertes por la enfermedad. El país ha informado oficialmente solo ocho muertes desde el 1 de diciembre. Los principales funcionarios de salud dijeron esta semana que habían reducido la definición de lo que constituía una muerte por covid, en un movimiento que redujo el recuento público de muertes.
Sin embargo, los crematorios en la capital china están luchando para manejar una oleada de cadáveres y los cuerpos se acumulaban en los hospitales visitados por el Financial Times en los últimos días.
Varios modelos, incluido uno financiado en parte por los CDC chinos, han pronosticado que el país podría tener hasta 1 millón de muertes por covid durante su reapertura.
La Comisión Nacional de Salud no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.