Los trabajadores de traje blanco que rocían nubes de desinfectante sobre calles, fachadas y bancos de parques se han convertido en algo común en la China pandémica. En Shanghai, el epicentro del brote en China, los medios estatales informan que miles de trabajadores se han organizado en equipos para descontaminar áreas. ¿Pero esto ayuda? ¿O es en sí mismo dañino?
Aparentemente, cualquier área exterior corre el riesgo de ser abordada por trabajadores con máquinas desinfectantes estilo soplador de hojas. La estricta política de «cero covid» de China ha resultado en una obsesión por la desinfección. En Shanghái, los bomberos han dejado de trabajar para que sirvan como escuadrones de descontaminación, un movimiento juvenil local ha reclutado voluntarios para los equipos de descontaminación y equipos de rescate de partes distantes de China están involucrados en el proyecto.
Pero estos esfuerzos pueden ser una pérdida de tiempo, esfuerzo y recursos. Los expertos dicen que la transmisión del virus a través de superficies contaminadas es excepcionalmente baja. Y que desinfectar áreas al aire libre como parques y calles de la ciudad es en gran medida inútil y, lo que es peor, incluso podría representar un peligro para la salud pública.
Rociar las calles es una especie de acto para generar confianza pública en las acciones del gobierno”, dijo Nicholas Thomas, profesor asociado de la Universidad de Hong Kong. “Es un problema cuando la política domina y diverge de la ciencia. Se necesita un esfuerzo cada vez mayor para apoyar la política a través de medidas que no necesariamente aumentan la bioseguridad en la misma medida que el esfuerzo que se necesita para implementarlas”, dice Thomas.
“Teatro de la Higiene”
En un informe científico del año pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. declararon que los estudios científicos sugieren que cualquier contacto con una superficie contaminada con Covid-19 tiene menos de 1 en 10,000 posibilidades de causar una infección. Dichos estudios han llevado a muchos a ver un enfoque abierto en la desinfección como un «teatro de higiene» en lugar de una medida significativa de prevención de enfermedades.
En lugares como Shanghái, donde los recursos ya están sobrecargados mientras la ciudad lucha contra un cierre de semanas, el despliegue de voluntarios y trabajadores con fines de desinfección podría enfocarse en el riesgo equivocado, dicen los expertos. “Realmente no hay papel para la desinfección masiva de áreas al aire libre, aceras y paredes. Es poco probable que estén contaminados o se transmitan a través de una superficie mucosa (como los ojos, la nariz o la boca)”, dijo Dale Fisher, profesor de la Universidad Nacional de Singapur.
ecosistemas
Tal trabajo también puede tener inconvenientes, según Emanuel Goldman de la Escuela Rutgers en Nueva Jersey, quien dice que las personas pueden verse perjudicadas por la exposición a una desinfección severa. Si bien la OMS apoya la desinfección, como limpiar las manijas de las puertas en lugares públicos concurridos, las pautas de la OMS dicen que «rociar desinfectantes, incluso al aire libre, puede ser dañino para la salud y causar irritación o daño en los ojos, las vías respiratorias o la piel».
Al principio de la pandemia, un grupo de científicos chinos advirtió en una carta a la revista Science que el uso excesivo de desinfectantes con cloro amenaza con contaminar las aguas e incluso poner en peligro los ecosistemas de los lagos y ríos cercanos.
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