En Shenzhen, uno de los centros tecnológicos y de fabricación más importantes del mundo, todo lo que se necesitó fueron 35 casos de coronavirus para que los funcionarios bloquearan franjas de la ciudad de 17,5 millones de personas.
Desde el domingo, se impusieron cierres parciales, campañas de pruebas masivas, suspensiones del transporte público y cierre de escuelas en varias ciudades chinas, incluidas Chengdu en el suroeste y Harbin y Tianjin en el noreste.
Sin embargo, los expertos creen que la política de cero covid del presidente Xi Jinping continuará hasta 2023, hasta que los científicos chinos desarrollen una tecnología de vacuna para detener la propagación de covid-19 o que surja una mutación dominante con consecuencias para la salud significativamente menos graves que la variante Omicron.
“Requerirá algunos milagros”, dijo Chen Long, socio de la consultora Plenum, con sede en Beijing. “Esperan una ‘súper vacuna’ que sea mucho más efectiva que las actuales en cualquier parte del mundo. O que el virus evolucione y se vuelva menos fatal”.
Pero los incansables esfuerzos de Xi para librar a China del coronavirus están teniendo un enorme costo económico.
El impacto de la política de covid cero en el envío de los consumidores reducirá entre 1,6 y 2 puntos porcentuales el crecimiento del producto interno bruto este año, según un análisis del banco francés Natixis, basado en un cálculo de las ventas minoristas y la movilidad intraurbana en comparación con los niveles previos a la pandemia.
Eso aumentará la presión sobre los planificadores económicos de Beijing mientras persiguen el objetivo de crecimiento del PIB de Beijing del 5,5 por ciento, el más bajo en décadas. Es probable que el costo real sea aún mayor, dijo Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico.
Señaló que la estimación no incluía el impacto del empeoramiento de la confianza del mercado que reverberaba en el sector de la vivienda y la caída de la inversión en la segunda economía más grande del mundo.
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El miércoles, el índice oficial de gerentes de compras de China mostró que la actividad manufacturera se contrajo por segundo mes consecutivo, lo que refleja la recesión del sector inmobiliario y una sequía paralizante.
La última serie de bloqueos y otros controles se produce antes del congreso del Partido Comunista Chino que comenzará el 16 de octubre, en el que se espera que Xi obtenga un tercer mandato sin precedentes en el poder.
Después del congreso, se espera que Xi asista a la Cumbre del G20 en Bali en noviembre, según el presidente de Indonesia, Joko Widodo. El viaje sería el primero fuera de China continental desde que comenzó la pandemia de coronavirus a principios de 2020, y una señal potencial de que Beijing podría suavizar sus restricciones fronterizas.
Algunos analistas han pronosticado que el covid cero podría eliminarse después del congreso del partido. Pero la estrategia antivirus se ve cada vez más como una prueba de la legitimidad del partido y está demasiado vinculada a Xi, el líder más poderoso del país desde Mao.
“Alejarse de la política de cero covid justo después del congreso del partido parecerá que no está totalmente a cargo, como si se viera obligado a alejarse de una de sus políticas emblemáticas justo después de una transición de liderazgo. . . Dejarlo ir será un proceso muy gradual”, dijo Xinran Andy Chen, analista senior de la consultora china Trivium, con sede en Shanghái.
Los formuladores de políticas en Beijing probablemente modificarán la política en lugar de hacer cambios rápidos o radicales, agregó Chen.
Esto sería similar a los ajustes realizados en junio y julio en respuesta a la caída de las tasas de infección y el período de incubación más corto de la variante Omicron, cuando las autoridades acortaron los períodos de cuarentena y control para los viajeros entrantes y los contactos cercanos de aquellos que dieron positivo por covid-19. Los funcionarios de aduanas también dejaron de recolectar muestras de sangre de los pasajeros internacionales entrantes.
“Básicamente, están tratando de afinar el libro de jugadas de covid cero para que sea menos disruptivo”, dijo Chen, y agregó: “Dicho esto, cualquier relajación de la política puede y será revertida en cualquier momento si se produce un brote local. de control.”
Subrayando la obstinada adherencia de Xi a cero-Covid están los temores sobre el sistema de salud de China, que en muchas partes del país no está preparado para lidiar con afluencias repentinas o masivas de pacientes.
Chen Gang, un experto en China de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que Beijing estaba monitoreando de cerca cómo otros países se movían para deshacerse de sus controles sociales pandémicos.
Muchos comentaristas internacionales han criticado la lentitud de la campaña de vacunación de China para su población anciana y la negativa del gobierno a aceptar la tecnología de ARN mensajero del extranjero que se utilizó para producir las vacunas BioNTech/Pfizer y Moderna. Dicen que Beijing ha antepuesto el orgullo nacionalista a la formulación de políticas con sentido común.
Pero Chen Long, de Plenum, dijo que el debate sobre la efectividad de las vacunas de China en comparación con los principales jabs occidentales “realmente pierde el punto porque ha quedado bastante claro que ninguna vacuna en el mundo puede proteger a las personas de contraer covid”.
“Supongamos que todos los chinos tienen Pfizer, tres dosis. . . todavía habrá muchas personas infectadas y una tasa de mortalidad del 0,3, 0,4 por ciento. Esos números seguirán siendo inaceptables para el liderazgo chino”.
Información adicional de Gloria Li, Eleanor Olcott y William Langley en Hong Kong y Maiqi Ding en Beijing