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China ha detenido a un ejecutivo de la unidad de vehículos de Evergrande, amenazando con complicar aún más las perspectivas de reestructuración del grupo inmobiliario más endeudado del mundo.
Liu Yongzhuo, director ejecutivo de China Evergrande New Energy Vehicle Group, fue detenido el lunes por “sospecha de delitos ilegales”, dijo la compañía en un documento presentado a la bolsa de valores de Hong Kong.
La revelación de la detención de Liu se produce cuando Evergrande se enfrentará a una audiencia en un tribunal de Hong Kong sobre las demandas de los tenedores de bonos extraterritoriales para liquidar la empresa el 29 de enero.
En un plan de reestructuración anterior rechazado por los inversores, Evergrande ofreció emitir nuevos bonos e intercambiar parte de su deuda extraterritorial con participaciones en su unidad de vehículos eléctricos y en su filial Evergrande Property Services Group, que cotiza en Hong Kong.
Esa propuesta se descarriló en septiembre cuando Evergrande dijo en una presentación de intercambio que no podía emitir los “nuevos billetes” requeridos bajo la propuesta porque sus negocios en China estaban siendo investigados por las autoridades por presunto incumplimiento de las reglas de divulgación.
La detención del ejecutivo de vehículos eléctricos se ha sumado a los desafíos que enfrenta Evergrande, dijeron los analistas. Las acciones de la compañía cayeron un 9,6 por ciento en las operaciones del lunes.
«Semejante medida es algo esperada, pero todavía arroja una sombra sobre el ya lento proceso de reestructuración», dijo Gary Ng, economista senior del banco de inversión Natixis. «Los acreedores probablemente tendrán que esperar aún más si más activos clave entran en incertidumbre».
Liu se unió a Evergrande en 2003, según un perfil de la empresa. Antes de unirse al negocio de los vehículos eléctricos, Liu trabajó en todo el imperio Evergrande, incluidas sus operaciones inmobiliarias y su equipo de fútbol. Evergrande no hizo comentarios de inmediato sobre la detención.
En septiembre, la compañía dijo que su presidente, Hui Ka Yan, fue sometido a “medidas obligatorias” por actividades ilegales, término que implica vigilancia residencial o detención por parte de funcionarios chinos. Los empleados de la filial de gestión patrimonial de Evergrande también fueron detenidos ese mes, dijo la policía.
No se revelaron más detalles sobre las acusaciones o las “medidas” relativas a Hui. Ni la empresa ni los funcionarios chinos han proporcionado más información actualizada sobre la salud y la seguridad personal del fundador de Evergrande, que alguna vez fue la persona más rica de China.
El promotor inmobiliario lanzó el negocio de vehículos eléctricos en 2019, mientras trabajaba para diversificarse más allá del sector inmobiliario. Sin embargo, el negocio de los vehículos eléctricos registró pérdidas acumuladas de 98.900 millones de yuanes (13.800 millones de dólares) a finales de 2022, según su último informe anual publicado en 2023.
Los acreedores exigen ahora más participaciones en el propio Evergrande y sus unidades para compensar sus obligaciones de deuda. En un procedimiento judicial en diciembre, Evergrande propuso otorgar “certificados” a los acreedores: “ni una acción ni un bono, sino un derecho de distribución basado en ciertos activos”.
Información adicional de Thomas Chan en Hong Kong