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China ha desestimado la creciente preocupación en Bruselas por el superávit comercial récord del país de 400.000 millones de euros con la UE en 2022, diciendo que la brecha será significativamente menor este año.
Los comentarios se produjeron cuando el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se reunieron con el presidente Xi Jinping y su número dos, Li Qiang, en Beijing el jueves para la primera cumbre presencial entre la UE y China desde la pandemia.
En lo que Beijing llamó conversaciones “francas”, las dos partes discutieron temas como las diferencias comerciales, la cooperación en materia de cambio climático y las guerras en Ucrania y Gaza, pero no lograron ningún avance importante.
Von der Leyen dijo a los periodistas después de la cumbre que las causas fundamentales del superávit comercial de China con la UE eran “bien conocidas”: la falta de acceso al mercado para las empresas europeas y el trato preferencial de Beijing hacia las empresas nacionales, así como el exceso de capacidad en la producción china.
«Si nos fijamos en los últimos dos años, el déficit comercial se ha duplicado», dijo, añadiendo que esto era insostenible.
Pero el director general para asuntos europeos del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Wang Lutong, dijo en una sesión informativa separada después de la cumbre que el superávit del país asiático con la UE ya estaba cayendo. La administración de aduanas de China ha informado de un déficit de 1,4 billones de RMB (183.000 millones de euros) durante los primeros 11 meses de este año, un 17 por ciento menos que el año anterior.
«Ambas partes discutieron sobre lo que Bruselas ha estado llamando desequilibrio en el comercio bilateral; no creemos que China pueda ser responsabilizada por esto», dijo Wang a los periodistas después de las conversaciones.
Dijo que China no creía que hubiera exceso de capacidad en su sector de vehículos eléctricos, que enfrenta una investigación antisubsidios en la UE, especialmente dada la enorme necesidad de tales productos.
“Creo que se desarrollaron muchas industrias en China. . . debido a la innovación”, dijo Wang, y agregó que la propia UE estaba gastando miles de millones en subsidios para las industrias de baterías.
La UE necesitaba decidir si quería beneficiarse de la destreza industrial de China en industrias renovables a medida que Europa hacía la transición a una economía verde, añadió.
«Si quieren que apoyemos a la UE en la transición verde, no sean proteccionistas: ustedes eligen», dijo.
La cumbre del jueves se produjo tras crecientes tensiones no sólo por el comercio, sino también por la negativa de China a condenar la invasión rusa de Ucrania. Si bien Beijing ha pedido un alto el fuego, Bruselas quiere presionar a Moscú para que retire completamente sus tropas de Ucrania.
“A veces los políticos europeos nos dicen que China necesita hablar con Rusia, nosotros tenemos que hablar con el presidente Putin sobre [withdrawing] sus soldados”, dijo Wang. “Pero ésta es una nación soberana muy independiente. El presidente Putin está tomando su decisión basándose en su propio interés y seguridad nacional”.
Dijo que la propia Europa debería mantener conversaciones con Rusia sobre la negociación con Ucrania, mientras que Washington y Moscú deberían discutir un marco de seguridad estratégico.
China también estaba molesta por las nuevas sanciones que se lanzaron en Occidente contra sus empresas por el suministro de bienes a Rusia, dijo Wang. Los europeos no deberían pedirle a China que los ayude «por un lado y, por el otro, perjudicar nuestro interés nacional», añadió.
Si las empresas chinas fueran objeto de sanciones unilaterales, «definitivamente responderemos en consecuencia», afirmó Wang.
A pesar de la falta de resultados tangibles, algunos analistas dijeron que la celebración fluida de la cumbre marcó un progreso para las relaciones entre China y la UE dadas las recientes tensiones.
«Fortalecer el diálogo y la cooperación conduce a mejorar la confianza política», dijo Liu Lirong, profesor asociado del Centro de Estudios Europeos de la Universidad Fudan en Shanghai.
Información adicional de Henry Foy y Andy Bounds en Bruselas